나를 창피하게 만드는 책

알래스카, 바람 같은 이야기
호시노 미치오 지음, 이규원 옮김 / 청어람미디어 / 2005년 7월

베일 속에 가려진 알래스카.
적어도 나에게는 신비스런 땅이다.
한 번도 가본 적도 없는데다 그 땅에 대한 이야기가 들을 기회도 많지 않았다.
책 <알래스카, 바람 같은 이야기>를 접하면 그 땅의 신비함을 현실감으로 바꿀 수 있지 않을까.
이런 생각에 이 책을 접했다.

그러나 현실감은 커녕 그 신비감만 더했다.
일본인 사진작가 호시노 미치오의 저서 <알래스카, 바람 같은 이야기>는 알래스카의 베일을 걷어주지 않는다.
다만 오로라와 백야의 땅, 알래스카에 묻혀 살아가는 인간의 모습을 마치 신화처럼 묘사했다.
그랬다.
이 책을 읽으면 마치 알래스카의 신화를 읽는듯한 느낌을 지울 수 없었다.
 
이 책은 알래스카의 사람들에 초점이 맞춰져 있다.
대자연에 순응하며 살아가는 사람들과 자연을 파괴하려는 사람들…
아무튼 자연속 인간의 모습을 클로즈업했다.
 
또 이 책을 읽는 재미, 아니 이 책의 특징은 사진이다.
저자가 사진작가인 만큼 사진이 무척 아름답다.
물론 알래스카의 모습 자체가 아름답기 때문에 누구나 아름다운 사진을 찍을 수 있겠지만
저자는 관광지가 아닌 알래스카를 뷰파인더에 담았다.
그 생생한 느낌이 전해질 정도이다.
 
그렇다고 책 내용이 무겁지만은 않다.
텐트 바깥쪽에서 움직이는 곰의 그림자를 보고
엉겁결에 발로 곰을 차자, 곰이 달아난 이야기를 읽노라면 실소가 퍼진다.
 
무엇보다 자연파괴가 심각한 요즘 자연의 중요함을 일깨워주는 책이다.
알래스카가 개발되지 않길 바라게 되는 책이다.
저자도 이 책에 그런 느낌을 잘 전달했다.
 
"원주민들에게는 애초에 땅을 소유한다는 관념이 없었다. 땅을 팔고 사는 것이 아니라 그냥 거기 존재하는 것이다. 그것은 수렵생활 속에서 모두가 공유하는, 막연하고 경계선이 없는 세계이다. (중략) 그들은 땅을 사유재산으로 보는 데 익숙하지 않았고, 주위에 그어진 그물눈 같은 경계선에 커다란 불안감을 느끼기 시작했다."
 
한 뼘의 땅을 사기 위해 아등바등하는 우리의 모습이 우스꽝스럽게 보이는 대목이다.
<알래스카, 바람 같은 이야기>를 읽으면 누구나 알 수 없는 창피함을 느낄 수 있다.