별처럼 영롱한 글들의 집합체

남방 우편기 ㅣ 현대문화센터 세계명작시리즈 19
생 텍쥐페리 지음, 배영란 옮김 / 현대문화센터 / 2008년 12월

  ‘어린왕자’만 생각하고 생텍쥐페리의 ‘남방우편기’를 읽다가 내 적응능력을 의심하는 순간을 맞이했다. 항상 익숙한 것에만 호의를 표하는 내안의 나. 절묘하게 묘사된 아름다운 글을 대하면서도 줄거리에 신경을 쓰는 무신경한 나의 정신은 큰 줄기를 잡고자하는 마음 때문에 글을 제대로 즐길 수 없었다. 생텍쥐페리라는 대단한 작가를 단순히 ‘어린왕자’라는 한 작품 안에 정형화시켜 놓은 건 아닌가 하는 생각에 미안한 마음이 들었다.

  우편비행업무를 담당하는 조종사 베르니스와 유부녀 주느비에브의 사랑, 그 끝을 미루어 짐작할 수 있을 만한 관계에서 피어나는 조급함과 채워지지 않은 갈증, 그리고 이루어질 수 없는 사랑에 대한 고뇌가 그대로 드러난다. 남편과의 불화, 아들의 죽음으로 인해 혼란스럽던 주느비에브는 베르니스를 따라 나서지만, 진품의 세잔느 그림과 같은 호사에 익숙한 그녀였기에 베르니스의 골동품을 보며 ‘천박한’이란 단어가 저절로 떠오르며 자신이 희생할 수 있는 한계가 얼마나 빈약한가를 깨닫게 된다. 베르니스와 주느비에브의 관계가 온전한 행복을 누릴 수 없을 것이란 불을 보듯 뻔한 현실은 ‘사랑이 사랑만으로 아름다워질 수 없는 안타까움’을 느끼는데 충분하다.

  실제로도 우편비행 사업을 하고, 2차 세계대전에서는 군용기 조종사로 종군했던 작가 생텍쥐페리의 사실적인 비행의 면모들을 적절하게 곁들인 ‘남방우편기’는 이제껏 그의 유일한 작품으로 인식하고 있던 어린왕자와 비교도 안 되는 유려한 문체가 인상적이다.

‘물처럼 맑은 하늘이 별들을 목욕시켜 내보냈다.’

  첫 페이지의 무전 내용 바로 다음에 나오는 첫 구절이다. 이후로 계속해서 쏟아지는 별(글)들은 내 눈을 씻어주는 것 같다. 내게 평범해 보이는 세상이 어떻게 그에겐 이렇게 아름다운 글로 표현되어질 수 있는지 정말 신기하다. 사색하는 시간이 많은 직업을 가졌기 때문이었을까? 그가 쓴 별처럼 영롱한 글들의 집합체인 ‘남방우편기’는 읽는 동안, 이해하기 어려운 전개와 20세기 초에는 꽤나 큰 반향을 불러일으켰을 만한 통속적인 내용에도 불구하고 오래 기억될만한 작품이 될 것 같다. 내 마음에 세상을 아름답게 볼 수 있는 여유가 사라져 그를 표현할 만한 언어를 상실할 때, 이 책은 새롭게 나를 충전해줄 것 같은 느낌이 든다.

천추태후

천추태후
신용우 지음 / 산수야 / 2008년 12월

  동 시대를 살면서 마주하고 앉은 이의 말 한마디라도 그 속에 담긴 뜻을 제대로 읽지 못할 때는 큰 낭패를 보게 된다. 책도 마찬가지로 저자가 담아내는 그 그릇의 보여 지는 면에만 치중하다보면 결국 겉핥기식의 책읽기밖에 되지 않는다. 하물며 길고 긴 역사의 한 자락을 표현해 낸 빈약한 글줄로 파란만장한 삶을 살았을 이들의 면면을 안다고, 이해한다고 한다면 어불성설이랄 수밖에 없다.

  새해를 즈음하여 방영된다는 사극 ‘천추태후’에 대한 관심은 나보다 아이들이 더 지대했다. 곧 중학교에 올라가는 딸아이는 그렇다 치더라도 이제 초등학교 2, 3학년에 올라가는 꼬맹이들이 아줌마들처럼 대왕세종과 같은 사극을 방영날짜와 시간을 맞춰서 보는 걸 보면 어처구니없다. 사극에 그다지 많은 관심이 없고, 여유 있게 볼만한 시간적인 여유도 없기 때문에 자주 시청하는 편은 아니지만, 어쩌다 시간대가 맞아 남편과 아이들 모두 한자리에 앉아 사극을 볼 때면 역사적인 지식을 갖고 있지 않아도 그 흐름에 자연스럽게 빠져들어 보게 되니, 사실성을 떠나서 일단 ‘역사’라는 관심의 그물 안으로 들어서게 만들어주니 텔레비전에게 고맙다고 해야 하는 건 아닌가 싶은 생각도 든다.

  사극에 앞서 출간된 ‘천추태후’, 고려사에 몇 줄 기록되어지지 않는 글을 토대로 그 시대를 되돌아보고 엄청난 상상력을 동원하여 한 권의 책으로 내기까지의 작업은 결코 쉽지 않았을 것이다. 올해가 천추태후의 연인이었던 김치양이 사망한지 1000년이 되는 해라고 하니 더욱 의미 깊을 것 같은 책은 1652년, 효종이 이완에게 “천추의 한을 풉시다. 고려의 헌애왕태후였던 천추태후가 천 년을 두고서라도 풀어야 한다고 했던 북벌의 꿈을 이루자는 것이오.” 라 말하는 것에서 시작된다. 할머니의 상서로운 꿈처럼 위로 두 오빠를 두고 태어나서 보통의 여자아이와 같은 행동과 생각을 뛰어넘는 천추태후의 어린 시절 이야기부터 그녀의 꿈이 신라의 육두품 출신들과 그 후손의 벽을 뛰어넘지 못하고 생때같은 아들 목종의 시신을 앞에 두며 천년의 한으로 남을 수밖에 없었던 기막힌 결말로 끝이 난다.

  땅의 크기가 국력을 말해주는 시기가 아닌 21세기를 살기에 북벌을 향한 야망은  그다지 실감나지 않는다. 그렇지만, 현재 자신이 안주하고 있는 것의 기반을 뒤흔들만한 그 어떤 것도 용납지 않던 꽉 막힌 시대에서 여성의 힘으로 국가의 앞날을 내다보고 꿈을 키웠던 천추태후의 배짱만은 참 부럽다. 또 하나, ‘자국의 영토 안에서 일어난 모든 역사는 자국의 것’이라는 해괴망측한 논리를 펴는 중국의 어이없는 역사 해석과 역사의 뿌리를 송두리째 흔들어대는 이 때, 1000년 전 ‘천추전’을 지으며 고구려의 혼을 찾고자 했던 천추태후의 기백을 이어받아 중국의 동북공정에 대처해야 하는데 뜻을 모으고 늘 관심의 끈을 놓지 말아야겠단 다짐을 하게 됐다.

미스터 후회남

미스터 후회남
둥시 지음, 홍순도 옮김 / 은행나무 / 2008년 12월

  사람 사는 곳이 다 그렇지, 뭐 특별한 게 있겠나 싶었던 내 생각이 딱 들어맞는 중국 소설 ‘미스터 후회남’을 읽으면서 이렇게 씁쓸한 기분이 드는 건 뭘까? 얼마나 큰 잘못을 저질렀기에 책 제목을 ‘미스터 후회남’이라 정했을까 하는 호기심은 책을 읽어가면서 점점 더 어이없어지고 짜증나며, 급기야 불쌍하다는 생각밖에 들지 않을 정도로 한심한 주인공에게 두 손, 두 발 다 들게 되었다.

  서두에서는 육체적으로나 정신적으로도 수없이 많은 금욕생활을 강요당해야 했던 시대적 아픔을 지니고 있는 소설 속 등장인물들이 무료한 일상 속에서 정신이 확 들도록 구미를 당기는 ‘개들의 교미’를 보며 즐거워하는 모습을 시작으로 한 남자의 길고 긴 이야기가 시작된다. 눈치는 밥을 말아 먹었는지 눈 씻고 찾아봐도 찾을 수 없는 쩡광셴의 인생극장에는 항상 입보다 느린 사고회로를 가진 뇌가 문제인지, 성급한 마음이 문제인지 늘 문제를 일으키고 다닌다. 그저 소소한 문제만 일으킨다면야 귀엽게 보고 넘어갈 수 있는 일이지만, 그의 실수는 계속되는 가정의 비극을 초래하고 친구의 죽음마저 야기 시켰으니 그저 한 순간의 실수로 치부하기엔 어려운 감이 있다.

  짧지 않은 소설을 읽으면서 주인공의 평범하지 않은 인생사가 ‘참 가슴 아리다’란 생각을 했다. 결단코 그 자신이 의도하지 않은 일들이었음에도 꼬이고 꼬인 인생, 그렇다고 해서 누가 등 떠밀지도 않았건만, 늘 엇갈린 스텝을 밟듯 때늦은 후회를 하곤 하는 쩡광셴의 모습이 내키지 않는 동정심을 불러일으키기 때문이다. 그래도 희망이 있는 것은 마지막에 안간힘을 쓰듯 또 다른 후회를 하지 않기 위해 노력하는 모습이 보이는 까닭인데, 이거 아무래도 쩡광셴의 아버지가 마지막 말을 듣고 충격으로 정신을 차린 게 아닌가 싶어 또 걱정이다. ㅋ

  아직은 오랜 세월을 살아왔다고 할 수 없는 나 역시도 돌아보면 늘 실수투성이의 삶을 살아왔음을 깨닫는다. 쩡광셴과 다른 점이 있다면 같은 실수를 반복하지 않도록 노력했다는 것, 그 실수를 만회할 수 있도록 더 열심히 앞을 보고 살아왔다는 것 정도? 내 나이 50이 되어서 다시 뒤를 돌아볼 때에 후회할 일보다는, ‘참 열심히 잘 살았다’라고 대견해하며 나 스스로를 칭찬할 수 있는 삶을 살았으면 좋겠다.

카스와 젬미가 만드는 더 좋은 세상

달려라! 초코 우유 ㅣ 세상을 바꾸는 아이들 1
애드리안 포겔린 지음, 권도희 옮김 / 서울문화사 / 2008년 12월

  이성적으로 생각하는 것이 전혀 무리가 없어 보이는 사람들이 비이성적인 행동이나 말을 할 때, 그 답답함은 이루 말할 수 없다. 세상을 살다보면 불합리한 일을 맞이할 때도 있지만, 그때마다 울분을 참지 못해 세상을 바꾸고자 한다면 이 세상은 온통 싸움판이 될 것이다. 그래서 사람들은 때때로 포기하는 방법을 배우기도 하고, 손해 보는 쪽을 택하기도 한다. 하지만, 일개 개인의 이익과 관련한 것이 아닌 인간으로서의 삶 자체를 흔들고 존엄성을 인정받지 못하는 일은 반드시 짚고 넘어가며 바꿔 나가야 한다고 본다. 그렇다면 불합리한 세상을 바꿀 수 있는 힘은 도대체 뭘까?

  ‘달려라! 초코우유’에서는 느리지만 포기하지 않고 확실히 세상을 바꾸어 나가는 아름다운 소녀 카스와 젬미의 이야기가 살아 있다. 그 누구도 원하지 않았건만, 자신들의 고향 아프리카에서 노예로 끌려와 백인에게 지배받으며 온갖 핍박을 받고 살아온 흑인들은 피부색과 종교에 상관없이 모두가 평등하다는 세계지도자나 열린 가슴을 가진 적은 무리의 사람들을 제외한 대다수 백인에게 여전히 멸시와 천대를 받고 있다. 카스의 옆집에 사시던 리즈 할머니가 돌아가시고 새로 이사 온 가족이 흑인임을 알게 된 카스의 아버지는 두 번 생각하지도 않고 높다란 울타리를 세운다. 젬미의 가족이 이사 와서 보게 된 울타리는 고통의 세월을 인내하며 힘겹게 살아온 할머니를 마음 아프게 하고 인종차별로 인해 어린 시절을 고통스럽게 보낸 엄마를 분노하게 만든다. 이러한 어른들과는 달리 세상에 아직 편견을 갖지 않은 카스와 젬미는 돌아가신 리즈 할머니가 남기고 간 책 ‘제인 에어’를 서로 읽어주고, 공통적인 취미와 특기인 달리기를 통해 각별한 친구 사이가 된다.

  카스 아빠의 흑인에 대한 맹목적인 적대감과 아픈 경험으로 인해 형성된 완고함을 지닌 젬미 엄마와의 갈등으로 두 소녀는 잠시 헤어지는 아픔을 느끼지만, 카스의 어린 동생이 죽을 고비를 맞았을 때, 젬미 엄마의 도움으로 위기를 넘기며 서서히 감정적인 대립에서 서로를 이해하고 받아들이게 된다. 자선 모금 달리기 대회에 나란히 출전한 카스와 젬미. 까만 피부가 초콜릿을 닮아 ‘초코’, 하얀 피부가 우유같이 희기에 ‘우유’, 그래서 카스와 젬미 둘의 팀 이름은 ‘초코우유’이다.

  경주의 막바지에 전력질주를 하던 젬미가 넘어져 다치게 되었을 때, 우승이 목적이 아니라 ‘초코우유’팀으로 함께 대미를 장식하고 싶었던 카스의 우정으로 둘은 서로를 부축하고 기대어 결승선에 들어오게 된다. 이 감동적인 장면은 양쪽 부모님과 친구들, 그리고 경주를 보던 수많은 사람들과 이들이 기사가 신문에 실려 더 많은 사람들에게 잔잔한 감동을 선사한다.

  ‘말콤 X’처럼 급진적으로 세상을 바꾸어 나가고자 하는 사람이 있는가하면, ‘마틴 루터 킹’ 목사처럼 끈기 있게 옳은 것을 향해 한 발 한 발 내딛는 사람들이 있다. 누가 옳고 그르고를 떠나 좀 더 살기 좋은 세상을 만들기 위해 행동하는 사람들이라는 점에 가치가 있다고 본다. 그런 의미에서 어른들의 잣대에 좌지우지되지 않고 마음이 가는대로 행동한 어린 두 소녀, 카스와 젬미는 칼과 총이 아니어도, 날카로운 혀가 아니어도 세상을 흑백논리로만 생각하고 행동하는 어른들에게 어떻게 하면 지금 사는 곳이 아름다운 세상이 될 수 있는지 한 수 가르쳐 준 행동가라 할 수 있다.

직장 생활에서 다른 이와의 변별력, 이 안에 있다..

승진하는 여자 짤리는 여자 - 똑 부러지게 살아남는 직장생활의 모든 것
김연우 지음 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2008년 12월

  요즘의 경기한파로 많은 이들이 직장에서 거리로 내몰리고 있다. 그 수가 적고 경기가 활발할 땐 당연히 능력 없고 자기계발 안하며 생각 없이 사는 사람에게 당연한 결과라고 생각할 수도 있지만, 요즘처럼 출신학벌이 좋고 업계에서 다년간 몸담으며 자랑할 만한 커리어를 쌓았어도 내몰리고 있는 것을 보면 회한이 생긴다. 학창시절엔 좋은 대학을 가기 위해 코피 터져가며 공부했을 것이고, 사회생활에 뛰어 들어서도 남보다 열심히 준비하고 노력했기에 얻은 직장이었을 텐데 기업이 살아남아야 하는 상황에서는 그러한 이들의 노고까지 살필 수 있는 여유가 없으니 얼마나 답답하고 안타까운 현실인지 모른다.

  어떻게든 살아남아야 하기에 안전한 직장에 자신의 이름표가 붙은 책상이 존재한다 하더라도 계속해서 유지할 수 있기 위해선 능력과 실적 이외에 다른 이와의 변별력이 필요하다고 본다. 비전코리아의 ‘승진하는 여자, 짤리는 여자’에서는 어떻게 하면 정글과도 같이 무시무시한 직장생활에서 안전하게 살아남을 수 있는지에 대해 가르쳐준다.

  아이러니하게도 요즘 대세인 양성평등에서 이야기하는 것과는 달리 직장에서 살아남으려면 남성의 120%의 일을 해야만 인정받을 수 있는 현실을 조금의 가감도 없이 사실적으로 이야기한다. 열심히 일하며 ‘반드시 성공할 것’이라는 확신과 열정, 그리고 어지간한 일이면 콧방귀도 뀌지 않을 만큼의 담대함과 긍정적 마인드는 필수다. 이 필요는 남성보다 일은 더 잘하면서도 사람관리에서 허점을 드러내는 많은 직장여성들의 문제점을 지적하고 있는 것이다.

  현직에서 종사하고 있는 많은 여성들의 사례와 이미 성공해 세계적으로 선망의 대상이 된 여성들의 이야기를 예로 들며 승진하는 여자들이 어떤 마음가짐을 가져야 하는지, 어떻게 대화를 풀어나가야 하는지, 직장 내에서 상사를 비롯한 대인관계에서의 행동지침과 자기관리에 대해 상세히 안내해 주고 있다. 최고가 되려면 최고의 위치에 있는 사람에게서 배워야 하는 것은 지당한 일, 여태 모르고 살았는데 이런 여성들도 있었구나 하며 감탄을 쏟게 만드는 AC닐슨 한국지사장 신은희, 기업가 메리 케이 애시, 데나 남바 토모코 사장 등의 입을 빌어 그들이 지금의 자리에 오기까지의  여정을 짧게 소개해 준다.

  내게 플러스가 되는 일이 다른 사람에게 마이너스가 되는 일이 된다면 정말 가슴 아픈 일이다. 하지만, 나 없이 남이 존재할 수 없는 것 또한 현실이다. 권모술수를 동원해 남을 밀어내는 게 아닌, 100% 자신만의 노력 위에 내 자리가 굳건해질 수 있다면 실행해봐야 되지 않을까? 세월은 쏜살같이 흘러 어느덧 내가 직장생활을 시작한지도 만 20년이 되었다. 앞으로의 20, 30년을 위한 나의 노력이 더욱 절실히 요구되는 때임을 자각하며 내게 있는 장점을 업그레이드 시키고, 부족한 부분을 찾는 기회가 되어준 책을 만나 감사한 2009년의 시작이다.