이야기 귀신과 도깨비

이야기 귀신과 도깨비 ㅣ 저학년은 책이 좋아 10
김지원 지음, 안병현 그림 / 잇츠북어린이 / 2020년 4월

매년 느끼지만 아이들은 참 학습만화를 좋아한다. 책을 잘 읽지 않는 아이들도, 책을 잘 읽는 아이들도 아침시간이나 도서실 활동 시간엔 우선 학습만화부터 찾는다. 개인적으론 ‘학습만화도 좋으니 아무 책이나 먼저 친해지렴!’ 하고 생각하는지라 그걸 마다하지 않지만, 글로 된 동화책을 권하지 않으면 1년 내내 학습만화만 주구장창 돌려보는 우리 아이들을 볼 수 있었다.

아이들을 학습만화에서 글로 된 동화책으로 관심사를 옮기려면 우선 재미있는 책들을 권해줘야 한다. 책 앞에서 한참 서성거리는 아이에게 다가가 ‘이 책 읽어 봐, 재밌을 걸?’ 하고 권해주면 아이들은 이내 그 책에 호기심을 보인다. 아이들의 취향을 잘 공략해서 글로 된 동화책을 추천해 주었을 때 아이가 푹 빠져서 책을 읽는 모습을 보면 괜한 뿌듯함과 기쁨이 몰려온다.

하지만 책을 권해주기가 참 난감한 아이들이 있다. 바로 ‘저학년’ 아이들이다. 1, 2학년 아이들을 한 교실에서 보면 읽기와 쓰기, 어휘사용 능력이 정말 천차만별이다. 중학년으로 올라오면 어느 정도 읽기 쓰기가 유창해지니 재미있는 동화책들을 많이 권해줄 수 있는데, 1, 2학년은 아이들의 수준에 맞춰 책을 권해 주어야하니 그게 참 어렵다.

글로만 너무 가득해도 아는 어휘가 부족하고, 읽기 속도가 유창하지 않아 금세 지치고 말기에 적정한 수준의 글이어야 하며, 집중력이 짧은 저학년에 맞춰 재미있고도 신선한 이야기가 아이들을 확 끌어 잡아야 한다. 그런 면에서 이번에 만난 ‘이야기 귀신과 도깨비’는 참 적절한 책이었다.

아이들이 좋아하는 ‘귀신’과 ‘도깨비’의 등장으로 아이들을 책 속으로 불러들일 매력을 가졌으며, 어려운 어휘가 적어 내용 자체가 술술 읽힌다. 읽기에 능숙하지 않은 아이들도 부담 없이 읽을 수 있다. 게다가 주인공 도깨비들이 말해주는 이야기들은 우리 옛 설화들을 떠올리게 하여 아이들에게 오랜 우리 문화를 자연스럽게 전해주기도 한다.

이 책의 장점은 이 뿐만이 아니다. 책은 그저 도깨비들이 이야기를 만들어 낸다는 것을 말하지만, 그 과정에서 아이들은 자연스럽게 이야기를 재미있게 만드는 법, 글을 짓는 법을 알게 된다. 그저 책을 읽었을 뿐인데, 책을 읽는 아이들은 저도 모르게 글을 짓는 방법을 배우게 되는 것이다. 저도 모르게 도깨비들과 함께 좋은 이야기를 만들어내는 법을 익히니, 책장을 덮고 나면 아이들은 ‘나도 도깨비들처럼 재미있는 이야기를 만들어보고 싶다’라는 마음이 솟아날 것이다.

아이들에게 책을 권해줄 땐 읽어보지 않은 책보다는 이미 읽어보고 내용을 알고 있는 책을 권했을 때 아이에게 신뢰감도 주고 책을 읽고 난 후에 아이와 할 말도 많았다. 이 책은 어른이 보았을 땐 30분정도의 시간도 들지 않고 단번에 쑥 읽어 나갈 수 있다. 어른이 보아도 흥미 진진하고 재미있으니 우리 아이들에겐 오죽할까. 아이가 읽기 전에 어른이 먼저 읽어보고 이 책을 권했으면 좋겠다. 그런 후 책을 다 읽고 난 아이에게 이렇게 말하면 어떨까?

‘우리도 도깨비처럼 재미있는 이야기를 함께 만들어 볼 까?’

뉴 키드

뉴 키드 - 2020년 뉴베리 대상 수상작 ㅣ Wow 그래픽노블
제리 크래프트 지음, 조고은 옮김 / 보물창고 / 2020년 4월

뉴베리 상은 미국 내에서 전년도에 출간된 작품들 가운데 미국 아동문학 가운데 미국 아동문학 발전에 가장 이바지한 작품(작가)에게 주는 상이라고 한다. 미국 도서관협회가 주관하는 이 상은 콜데콧 상과 함게 미국의 가장 권위 있는 아동 문학 상이다. (네이버 지식백과 참조) 이런 뉴베리 상의 2020년도 수상작은 좀 특별했다. 바로 100년 역사상 최초로 ‘그래픽 노블’이 이 상을 받았기 때문이다.


나는 개인적으로 그래픽 노블에 관심이 많아서인지, 자연스럽게 이 책에 시선이 갔다. 뉴베리 대상 수상작이 아니었더라도 아마 이 책을 읽지 않았을까 싶다. 소재가 참 좋았다.


그림에 소질이 있고, 그림 그리기를 좋아하는 중학생 조던. 조던은 예술 학교에 입학하고 싶었지만, 그의 부모님 (특히 그의 엄마)의 강력한 권유로 명문 사립학교인 리버데일 종합학교에 입학한다. 이 학교는 굉장히 크고 넓었으며, 백인 학생들이 주를 이루었다.


학교에 몇명 없는 유색인종 학생 드류. 굉장한 부자이나 그 사실을 숨기고 싶어하며 외롭게 지내는 리암. 손에 인형을 끼고 다니며 인형 흉내를 내는 독특한 성격탓에 주변 친구들에게 외면당하는 알렉산드라. 부자 아버지를 두었지만 유색인종이라는 탓에 가난한 학생이라는 편견의 시선을 받는 마우리.


조던과 같은 학년의 다양한 학생들이 담고 있는 이야기는 인종, 계급, 왕따, 편견과 같은 우리 사회에 존재하는 무거운 주제를 대변한다. 특히 주인공 조던이 아프리카계 미국인이라는 설정 탓인지 인종과 편견으로 가득한 일상이 어떠한지를 굉장히 현실적이고 사실적으로 보여준다.


때로는 아이들의 삶이 어른들의 삶보다 더 잔인하고 솔직하다. 부모의 직업과 사회적 지위는 곧 아이들의 계급과 지위를 대신하며, 그 안에서 발생하는 편견과 차별을 아이들은 스스럼없이 드러낸다. 아이들의 학교 생활이지만 이 안에는 인종차별, 계급차이, 왕따, 편견이라는 모든 문제가 다 들어있다. 이런 아이들의 삶에 더욱 불을 지피는 것은 어른들이다. 이 책속에선 자상하고 인자한 척, 아이들에게 관심많은 척 하지만 차별의식과 편견으로 가득 찬 롤리 선생님이 그 예가 되겠다.


무심한 선생님, 과한 배려가 오히려 불편하게 만드는 선생님, 무서운 선생님, 아이의 재능을 알아봐주는 선생님 등 현실 속에서 충분히 만날 법 하고, 존재할 법 한 성격을 지닌 다양한 인물들의 등장은 이 책의 현실감과 몰입감을 높인다.


주 배경이 미국 사립학교인 탓에  주인공들의 삶과 우리나라 학생들의 삶의 모습은 다른 점이 참 많다. 하지만 결국 '사람들이 함께 살아간다는 것'은 다르지 않기에 우리가 고민하는 여러 문제들을 해결해 나가는 과정은 다르지 않다. '뉴키드'가 꼭 미국 학생들만 공감할 책은 아니라는 것이다.


문화적 차이와 배경지식의 이해가 어느정도 필요한 도서이기에 초등학생 고학년부터 중학생 이상의 학생들에게 권하고 싶다. 물론 그래픽노블이라는 책의 특성상 좀 더 어린 초등학생들도 어렵지 않게 접할 수 있긴 하다. 하지만 이 책의 주인공들이 중학생이 된 걸 감안한다면 아무래도 비슷한 나이 또래의 아이들에게 더욱 와닿지 않을까.

내 자녀가 이 나이 또래였다면 적극 권하고 싶은, 아니 권해야 하는 책이다.

호랑이 바람

호랑이 바람 ㅣ 우리 작가 그림책 (다림)
김지연 지음 / 다림 / 2020년 3월

제목과 멋진 표지 그림에 반해 읽게 된 그림책 ‘호랑이 바람’. 표지부터 느껴지는 위압감과 무게감이 대단했다. 판화로 표현한 높은 산의 모습이 한국화 속의 웅장한 산처럼 보였다. 표지로 보았을 땐 그저 ‘호랑이 바람’이라는 제목과 산의 모습에 어떤 내용일지 감을 잡기 어려웠다면, 직접 책을 만나 뒷 표지를 보았을 땐 단번에 내용을 예측할 수 있었다.
거대한 산자락의 한 구석에 솟아오른 작은 불씨 하나. 그제야 산 위로 솟아오르는 거대한 연기기둥이 눈에 보였다. ‘산불’이었다.

책 표지를 넘기면 김지연 작가님의 글이 나온다. ‘…큰 불이 나던 그날 밤, 나는 걸어서가 아니라 한달음에 고성으로 달려가고 싶었다. 힘겨운 일을 겪을 때마다 그냥 바라만 보고있지 않겠노라고 두 주먹을 꼭 쥐었었으니까. 우린 모두 그러했다.’ 그 글을 읽고 고성 산불을 검색해 보았다. 2019년에 강원도 고성에서 발생한 거대한 산불이었다. 사진으로만 보아도 그 규모가 엄청난 대형 산불이었다. 집채만한 불이 아니라 거대한 산만한 불길이 마을을 뒤덮고 있는 모습이 정말 두려울 정도였다. 거대한 호랑이가 앞발을 치켜들고 마을을 향해 포효하는 것만 같은 모습이었다. 호랑이를 직접 만나면 두려움에 한발자국도 움직이지 못한다는 말을 들어본 적이 있다. 마치 저 호랑이처럼 거대한 산불의 모습을 실제로 보았다면 나는 정말 한발자국도 못 움직였을 것 같다.

새들과 별들이 벗 삼아 노래하며 함께 살던 높은 성. 그 고성에 작은 불씨 하나가 생겼다. 불씨는 무서운 호랑이 바람을 타고 산 전체를 휘감았고, 그 높은 성은 어느 새 불로 타오르는 거대한 산이 되어버렸다.

불에 타고 나버린 나무는 흑색처럼 까맣다. 그래서인지 불길 속에 타오르는 나무의 모습을 판화로 표현하여 나타낸 것이 참으로 멋졌다. 거대한 산불은 실제 불꽃처럼 붉은색, 주황색, 노랑색이 뒤섞인 마블링으로 표현되었다. 인위적이지 않고 자연스럽게 퍼져나간 색의 조합이 책장을 가득 덮어도 부담스럽지 않고 생동적이었다.

어느새 봄이 성큼 다가왔다. 높은 산을 무섭게 태워버린 산불이 일어난 것이 작년 이맘쯤이다. 아무리 작은 불씨도 거대한 호랑이 바람을 만나 산 전체를 타오르게 만들 수 있는 무서운 불꽃이 될 수 있다.

책장을 덮자마자 아이들이 생각났다. 아이들을 교실에서 만나면 꼭 이 책을 읽어주고 싶었다. 직업 탓인지 몰라도 정말 이 책은 교실에 두고 매년 아이들에게 보여주기 딱 좋은 책이었다. 안전교육 시간에도, 미술 시간에도 펼칠 수 있었다. ‘와, 이 책 정말 좋네.’ 소리가 나도 모르게 튀어 나왔다.

내용도 좋지만 실은 내용을 뛰어넘어 책을 구성하고 있는 여러 요소들이 참 좋았다. 거대한 산, 소방관, 불타는 나무, 산을 찾는 사람들까지 하나 하나 표현한 판화 작품이며, 책 한 면을 가득 채우는 멋진 마블링 작품. 이 작품들을 한데 어우르는 이야기까지. 하나도 빠짐 없이 아이들에게 짚어주고 싶다. ‘호랑이 바람’을 읽고 나니 아직 만나보지 못한 그림책 ‘백년 아이’도 너무 궁금해졌다. 이렇게 멋진 책을 쓰고 그린 작가님이라면, 작가님의 다른 책들도 반드시 만나야한다.

알루미늄 캔의 모험

알루미늄 캔의 모험 - 재활용이란 무엇일까? ㅣ 지구를 살리는 그림책 8
앨리슨 인치스 지음, 마크 체임버스 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2020년 4월

작년 우리 학교에서 논의된 여러 문제 중 한 가지는 바로 ‘재활용’이었다. 재활용 쓰레기를 버릴 때 분류가 잘 되지 않고, 쓰레기장에 제대로 버려놓지 않아 여러 차례 회의 논의 주제로도 오르고 안내도 많이 되었다. 결국 1년간 매주 2번씩 재활용품 버리는 시간을 정해 교장선생님이 직접 재활용품 버리는 장소에 나가셔서 아이들을 지도해 주셨고, 학교 쓰레기장은 학기 초반에 비해 굉장히 깨끗해졌다.

재활용품 버리는 문제는 비단 학교 차원의 문제가 아니라 우리 교실에서도 1년간 애를 먹었다. 나는 교실 쓰레기통과 재활용들을 직접 정리하고 치우는데, 아이들이 자꾸 분리수거를 잘못하고 쓰레기를 버려서 1년간 잔...소리를 했다. 종이 분류함에 자꾸 바닥 쓸었던 먼지를 버리고, 캔과 플라스틱 분류를 잘 하지 못하며, 바닥을 쓸고 남은 쓰레기들을 버릴 때 쓰레기 통 주변에 대고 대충 털고만 가서 항상 바닥이 엉망이었다. 그래서 청소를 하다 보면 어느새 아이들을 향해 ‘분리수거 좀 제발 정확하게 해줘라!’라는 잔소리 아닌 잔소리가 1년간 지속되었다.

이런 일상은 매년 지속되어 이제는 익숙하지만, 어느 순간부터는 ‘왜 아이들은 재활용품 분리를 잘 하지 못할까?’ 하는 의문이 들기 시작했다. 저학년부터 재활용 분리하는 방법을 배우고, 집에서도 직접 분리수거를 하는 아이들도 더러 있다고 하는데 왜 우리 교실과 학교 재활용함은 항상 엉망인걸까. 한참 고민한 끝에 나름대로의 결론을 내렸다. ‘아이들에게 재활용 쓰레기는 다시 가공해서 쓰는 물건이 아니라 다시 쓰지 않는 버리는 쓰레기와 똑같다.’ 라고.

아이들에게 ‘재활용’이란 단어를 자주 사용하지만, 정말 어떤 식으로 재활용이 되는 걸 정확하게 짚어준 적이 없는 것 같다. 이 캔은 재활용해서 다시 캔으로 만들 수 있어요. 하고 언급해 주지면 어떤 과정으로, 어떻게 가공하는지를 정확하게 보여주거나 하진 않는다. ‘재활용’ 이란 말 자체가 ‘다시 활용한다’는 것인데, 아이들 입장에선 다 쓰고 ‘쓰레기통’에 버리는 물건과 다를 바 없지 않을까? 싶더라. 쓰레기통엔 페트병을 버리고, 분리수거함엔 자신들이 사용하는 쓰레기를 버리는 아이들의 행동을 보니 정확하게 ‘재활용’의 과정과 필요성을 알지 못하고 있구나 싶더라.

그때 마침 만난 책이 바로 이 ‘알루미늄 캔의 모험’이다. 지구를 살리는 그림책 시리즈로 나온 이 그림책은 ‘알루미늄’이 땅 속에서 나와 가공을 거쳐 알루미늄이 되는 과정부터 어떤 물건들로 다시 태어나고 사용되어있는지를 잘 보여준다. 특히나 설명식이 아닌 ‘알루미늄’이 의인화 되어 일기 형식으로 말하듯 보여주어 더 몰입이 잘 된다. ‘알루미늄’이 만들어지는 과정은 나 역시 잘 몰랐던 부분인데 이 책을 통해 자세히 알게 되었다.

이 책과 시리즈로 있는 ‘플라스틱 병의 모험’ 역시 구입해서 교실에 비치해두고 싶다. ‘재활용’을 가르치지 말고, ‘재활용’이 이런 것이라는 걸 아이들에게 직접 보여주어야겠다. 내가 버린 ‘캔’이 언젠간 나의 ‘야구배트’로 다시 만날 수 있다는 걸 안다면 알루미늄 캔을 쓰레기통에 버리는 아이들이 조금은 줄어들지 않을까?

찾습니다

찾습니다 ㅣ I LOVE 그림책
제프 뉴먼 지음, 래리 데이 그림 / 보물창고 / 2020년 3월

그림책을 보면 볼 수록, 그림책은 어린이를 위한 편견이 깨진다. 실제로 방송이나 sns를 통해 어른들의 그림책 이야기를 만나는 일도 많아졌다. 나 역시 작년 동료들과 그림책 인문학 동아리를 운영했다. 아이에게 읽어주기 위한 책으로 만나는 것이 아닌, 정말 그림책과 나의 만남이었다.


그림책을 읽고, 좋아하고, 위안받는 어른들이 늘어났다. 바쁜 현대인에게 그림책은 짧지만 강한 여운을 남긴다. 한 권의 책은 여러 번 펼치기 쉽고, 또 읽을 때마다 새로운 감동을 준다. 한 번의 책읽기로 그림책 구석 구석에 숨어있는 작가님의 모든 시선을 한번에 볼 수 없기 때문이다. 여러 번 만난 책에서도 그간 찾지 못한 장면이나 의미를 발견해 낼 때, 그림책을 읽는 독자는 마치 숨바꼭질을 하고 있는 기분이 든다.


특히나 글이 없는 그림책에선 독자와의 숨바꼭질이 더욱 자주 일어난다. 글이 없기에 그림을 유심히 보고, 그 속에서 이야기를 읽어 낸다. 그 이야기는 독자가 의도하는 내용이기도 하지만, 독자 자신이 원하는 이야기이기도 하다.


그림책 '찾습니다' 역시 글이 없는 그림책이다. 그렇기에 단 한번의 읽기로는 구석구석 숨어있는 장면들을 놓치기 일쑤다. 나는 이 책을 그 자리에서 몇 번이나 되돌려 읽었다.


이 책은 '어른들을 위한 책' 이라는 느낌도 강했다. 글이 없는 만큼 아이에게 보여주고, 함께 이야기를 나누기에도 손색없지만 그래도 이 책은 나에게 '어른의 마음을 위로하는 책'으로 다가왔다.


사랑하는 반려견을 잃고 외로움에 빠진 주인공이 우연처럼 주인 잃은 한 강아지를 보게 되었고, 그 강아지를 돌보아주며 점차 슬픔과 외로움에 힘들었던 주인공은 위로를 받는다. 글로 표현하면 이렇게 짧은 문장으로 적어내리지만, 이 내용을 '찾습니다'로 만날 땐 전혀 다른 감정으로 다가온다. 상처받은 한 한 사람을 위로하고, 보듬어주는 그 따스함이 책 전체에 가득 녹아있기 때문이다.


일상에 지쳐 누군가로부터의 위로가 절실한 현대인들에게, 그림책 '찾습니다'는 따뜻한 위로와 사랑을 전한다. 마음를 위로받고 싶은 사람들에게 추천해주고 싶다.