오늘 아침 우리에게 일어난 일

오늘 아침 우리에게 일어난 일
에밀리 보레 지음, 뱅상 그림, 윤경희 옮김 / 문학동네 / 2024년 1월

아침에 일어난 아이는 슬픔에 잠겨 있는 엄마를 봅니다.

펑펑 운 것 같은 얼굴로 엄마는

고양이 듀크의 이야기를 꺼냅니다.

뭔가 불길한 느낌에 듀크가 어디 있냐고 묻자

엄마는 듀크가 사다리를 타고 하늘로 올라갔다고 했다가

아빠가 파놓은 구덩이 아래로 내려갔다고 말합니다.

왜 자꾸 그런 말을 하냐는 아이의 질문에 엄마는

듀크가 아파서 세상을 떠났다는 말을 할 수 없었다고,

너무나 슬프고 무서워서

이야기를 지어내는 편이 나을 것 같았다고 고백합니다.

그 말을 듣고 있던 아이는

듀크가 어디로 어떻게 갔는지

그리고 어디에 있는지를 이야기합니다.

듀크가 간 곳은 하늘도, 땅속도 아닌

우리의 가슴속이라고...

다시 볼 수도 만질 수도 없다는 두려움과 상실감.

어른이든 아이든 가까운 존재의 죽음은

너무나 두렵고 무섭습니다.

경험이 있다고 해도 죽음은 두렵고 무섭지요.

그런 죽음을 어떻게 받아들여야 할지,

그 존재의 부재를 어떻게 이겨내야 할지를

아이의 이야기를 통해 깨닫게 됩니다.

아이가 고양이의 죽음을 받아들이기 어려울까 봐

돌려 말하는 부모의 모습도,

고양이의 죽음을 있는 그대로 받아들이는 아이의 모습도

뭉클하게 다가오네요.

아이에게 듀크를 보낸 슬픔을 함께 위로하고.

듀크와의 추억을 함께 나눌 가족이 있어

다행이라는 생각을 하게 되네요.

*출판사로부터 책을 제공받아 작성한 주관적인 글입니다.