맹자

맹자 - 21세기 시선으로 읽는 동양고전
박찬근 지음 / 청년정신 / 2026년 6월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

우리 조상들이 오랫동안 학문의 기본으로 삼았던 사서삼경에는 《맹자》도 포함되어 있습니다. 맹자는 공자의 사상을 계승하고 발전시킨 유학자로 인간은 본래 선한 마음을 가지고 태어난다는 성선설을 중심으로 정치와 도덕 그리고 인간다운 삶의 방향을 제시한 인물입니다. 오랜 세월 동안 많은 사람들이 《맹자》를 배우며 삶의 기준과 올바른 가치관을 익혔지만 오늘날에는 어려운 한문과 시대적 배경 때문에 쉽게 다가가기 어려운 고전으로 여겨지는 경우가 많습니다. 《맹자》는 이러한 거리감을 줄이면서 고전이 오늘날에도 충분한 의미를 가진다는 사실을 자연스럽게 전달하는 책입니다.

이 책의 가장 큰 특징은 맹자의 원문을 바탕으로 맹자 본인의 사상과 이를 조선 시대 우리나라의 현실에 맞게 해석한 정약용 선생의 견해 그리고 현대의 시각에서 다시 의미를 풀어낸 저자의 설명이 하나의 대화를 나누는 형식으로 구성되어 있다는 점입니다. 서로 다른 시대를 살아온 세 사람이 같은 주제를 두고 의견을 이어가는 방식이라 어려운 고전의 내용을 훨씬 이해하기 쉽게 받아들일 수 있습니다. 원문의 의미를 그대로 살리면서도 정약용의 현실적인 해석이 더해지고 여기에 현대 사회의 사례와 연결한 저자의 설명까지 이어져 시대가 달라도 인간과 사회를 바라보는 본질은 크게 달라지지 않았음을 느낄 수 있습니다. 단순히 원문을 번역하거나 해설하는 데 그치지 않고 시대별 관점을 비교하며 읽을 수 있다는 점이 이 책만의 장점입니다.

고전은 오래된 책이 아니라 시대가 바뀌어도 계속 새로운 의미를 발견할 수 있다는 점을 다시 생각하게 만드는 책이었습니다.《맹자》를 처음 접하는 독자도 부담 없이 읽을 수 있으며 이미 맹자를 알고 있는 독자라면 다양한 시대의 해석을 비교하는 재미도 느낄 수 있습니다. 인간의 본성과 올바른 삶 그리고 공동체의 가치에 대해 깊이 생각해 보고 싶은 사람에게 추천하고 싶은 책입니다.