우리는 언제 어른이 되는가

우리는 언제 어른이 되는가 - 서른에 다시 읽는 어린 왕자
김진하 지음 / 21세기북스 / 2026년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

초등학교 때부터 대학을 졸업할 때까지 《어린 왕자》는 정말 여러 번 접하게 되는 책 같습니다. 어릴 때는 필독도서였고, 대학에서도 권장 도서 목록에 들어가 있었는데 당시에는 필자의 학교에는 책을 읽고 퀴즈를 통과해야 졸업 요건을 채울 수 있는 제도가 있었습니다. 그때 《어린 왕자》는 책도 짧고 문제도 어렵지 않아서 졸업생들 사이에서 꽤 인기 있었던 기억이 납니다. 그런데 그렇게 여러 번 읽으면서도 대부분은 그냥 감성적인 동화 정도로 받아들이고 지나갔던 것 같습니다. 문장 하나하나가 유명하긴 하지만, 막상 그 안에 담긴 의미를 깊게 생각해볼 기회는 많지 않았습니다.

《우리는 언제 어른이 되는가》는 그런 《어린 왕자》를 조금 다른 시선으로 풀어내는 책입니다. 단순히 좋은 문장을 소개하는 데서 끝나는 게 아니라, 생텍쥐페리의 삶이나 당시 시대 분위기, 프랑스어 원문 표현까지 함께 연결해서 설명합니다. 그래서 익숙했던 장면들도 전혀 다르게 읽히는 부분이 많았습니다. 특히 어린 왕자가 만나는 인물들을 단순한 동화 속 캐릭터가 아니라 현실 사회의 사람들처럼 해석하는 부분이 인상적이었습니다. 허영심이 강한 사람, 숫자만 중요하게 생각하는 사람, 권위에 집착하는 사람 같은 모습들이 지금 사회에서도 낯설지 않게 느껴졌습니다.

어릴 때는 그저 아름답고 감성적인 문장이라고 생각했던 부분들도, 지금 다시 읽어보면 관계와 외로움, 책임 같은 현실적인 문제와 연결되어 훨씬 깊게 느껴집니다. 특히 예전에는 무심코 지나쳤던 여러 비유를 하나씩 다시 짚어준다는 점이 인상적이었습니다. 대표적으로 어린왕자가 떠나온 소행성 B612와 바오밥나무, 그리고 장미와의 관계를 새로운 시선으로 해석하며 작품이 담고 있는 의미를 확장해줍니다. 또한 이 책은 어른이 된다는 것을 단순히 나이를 먹는 과정으로 바라보지 않습니다. 누군가와 관계를 맺고, 상실을 경험하며, 책임을 받아들이는 과정 속에서 사람은 조금씩 변화해간다고 이야기합니다.

《우리는 언제 어른이 되는가》는 익숙한 《어린 왕자》를 다시 꺼내 읽게 만드는 책이었습니다. 예전에 읽었을 때와 지금 읽었을 때 왜 느낌이 달라졌는지 궁금했던 사람이나, 고전을 조금 더 현실적인 시선으로 다시 보고 싶은 분들에게 추천드립니다.