조란 맘다니

조란 맘다니 - 34살 민주사회주의자는 어떻게 자본주의의 심장 뉴욕 시장이 되었나?
시어도어 함 지음, 박상주 감수, 김재서 옮김 / 예미 / 2026년 4월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

미국은 알면 알수록 독특한 나라입니다. 세계 최고 수준의 과학기술과 자유주의, 자본주의의 상징처럼 인식되지만 동시에 종교의 영향력이 정치에 매우 강하게 작용하는 국가이기도 합니다. 실제로 미국 정치에서는 종교가 없다는 사실만으로도 대중적 지지를 얻기 어려운 분위기가 존재합니다. 그래서 버니 샌더스는 오랫동안 무종교인이라는 점을 강조해왔지만 최근에는 자신도 종교를 가지고 있다고 입장을 바꾸기도 했습니다. 또한 법적으로 정해진 것은 아니지만 미국의 취임식에서는 관습적으로 성경에 손을 얹고 선서를 하는 선서를 하는 등 전통적으로 기독교 계열의 입김이 강한 국가입니다. 그런데 올해 초, 미국의 중심이라 불리는 뉴욕에서 쿠란에 손을 얹고 취임 선서를 한 인물이 등장했습니다. 바로 조란 맘다니입니다.

《조란 맘다니》는 혜성처럼 등장한 정치인인 조란 맘다니의 선거 과정을 중심으로 현대 정치의 변화를 분석하는 책입니다. 저자 시어도어 함은 단순히 한 정치인의 성공담을 설명하는 것이 아니라, 왜 뉴욕 시민들이 기존 정치인 대신 젊은 민주사회주의자에게 열광하게 되었는지를 구체적으로 풀어냅니다. 인도계 아프리카 출신 이민자이자 무슬림 정치인인 조란 맘다니가 불리한 조건 속에서도 지지를 확장할 수 있었던 이유를 SNS 전략과 자원봉사 조직, 그리고 생활비 문제를 중심으로 한 민생 메시지와 연결해 설명합니다. 특히 임대료와 교통비, 보육 문제처럼 시민들이 실제로 체감하는 생활 문제를 정치의 핵심 의제로 끌어왔다는 점을 강조합니다.

이 책의 핵심은 정치의 변화가 단순히 이념의 문제가 아니라 ‘누가 시민들의 현실을 더 정확히 읽어내는가’의 문제라는 점에 있습니다. 맘다니는 기존 정치권처럼 거대한 담론만 반복하기보다 “뉴욕은 너무 비싸다”라는 단순하지만 현실적인 메시지에 집중했고, 이러한 접근이 젊은 세대와 노동자층의 공감을 이끌어냈다고 설명합니다. 또한 기성 언론과 정치권의 공격 속에서도 정체성을 숨기지 않고 자신의 메시지를 밀어붙였다는 점 역시 중요한 요소로 다뤄집니다. 이는 오늘날 정치가 단순히 TV 토론과 정당 조직만으로 움직이는 것이 아니라, SNS와 시민 참여 구조를 통해 빠르게 재편되고 있다는 점을 보여줍니다.

《조란 맘다니》는 조란 맘다니라는 정치인의 선거 과정을 통해 오늘날 정치와 세대 변화, 시민 참여 구조가 어떻게 달라지고 있는지를 정리해주는 책입니다. 어떻게 미국의 심장에서 친 팔레스타인, 이슬람인인 조란 맘다니가 당선될 수 있었는가, 그 흐름에 대해 배워보고 싶은 분들께 이 책을 추천드립니다.