스스로 중심 잡는 아이들의 비밀, 자기결정력

스스로 중심 잡는 아이들의 비밀, 자기결정력
김효원.김현웅 지음 / 심심 / 2026년 1월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

요즘 학생들을 보면 공부 능력만으로는 설명하기 어려운 차이가 있다는 생각이 들 때가 있습니다. 비슷한 환경에서 공부해도 어떤 학생은 스스로 목표를 세우고 꾸준히 해내는 반면, 어떤 학생은 방향을 잡지 못하고 쉽게 흔들리기도 합니다. 《스스로 중심 잡는 아이들의 비밀, 자기결정력》은 바로 이런 차이가 어디에서 비롯되는지를 설명하려는 책입니다. 오랜 시간 청소년을 상담해 온 저자는 성취를 지속하는 아이들에게 공통적으로 보이는 특징으로 ‘자기결정력’을 이야기합니다. 이는 단순한 의지력이나 성격의 문제가 아니라 스스로 선택하고 책임지는 힘과 관련된 개념입니다. 

책에서는 아이들이 스스로 중심을 잡지 못하는 이유를 단순히 개인의 노력 부족으로 설명하지 않습니다. 오히려 주변 환경과 관계 속에서 자기결정력이 어떻게 형성되는지를 차분히 살펴봅니다. 부모나 교사가 지나치게 많은 결정을 대신해 주거나 결과만을 강조하는 환경에서는 아이가 스스로 선택하는 경험을 쌓기 어렵다는 설명이 이어집니다. 반대로 작은 선택이라도 스스로 결정해 보고 그 결과를 경험하는 과정이 쌓이면서 자기결정력이 자라난다고 이야기합니다. 

읽으면서 인상적으로 느껴졌던 점은 자기결정력을 특별한 능력처럼 설명하지 않는다는 부분이었습니다. 거창한 목표를 세우는 것보다 일상에서 작은 선택을 반복하는 경험이 더 중요하다는 이야기였습니다. 예를 들어 공부 방법을 스스로 정해 보거나, 실패를 경험하더라도 그 이유를 함께 돌아보는 과정이 필요하다는 설명이 이어집니다. 이런 과정을 통해 아이가 점점 자신의 삶을 스스로 조절하는 힘을 갖게 된다는 점이 자연스럽게 이해되었습니다.

또 한편으로는 부모의 역할에 대한 이야기도 많이 등장합니다. 아이의 모든 문제를 해결해 주기보다 스스로 생각하고 선택할 수 있도록 기다려 주는 태도가 중요하다는 점을 강조합니다. 말로는 쉬워 보이지만 실제로는 쉽지 않은 부분이라는 생각도 들었습니다. 그만큼 자기결정력이라는 것이 단순한 교육 방법이 아니라 관계와 환경 속에서 만들어지는 힘이라는 점을 보여 주는 내용이었습니다.

《스스로 중심 잡는 아이들의 비밀, 자기결정력》은 공부 방법을 알려 주는 학습서라기보다는 아이가 스스로 삶의 방향을 잡는 힘이 어떻게 만들어지는지를 이야기하는 책에 가깝습니다. 성적이나 결과만을 바라보는 교육 환경 속에서 한 번쯤 생각해 볼 주제를 던지는 책이었습니다. 자녀 교육에 관심이 있는 부모나 청소년의 성장 과정을 이해하고 싶은 독자라면 읽어 볼 만한 책이라고 느껴졌습니다.