키메라의 땅

키메라의 땅 1
베르나르 베르베르 지음, 김희진 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.

베르나르 베르베르는 한국 독자들에게 가장 친숙한 프랑스 작가 중 한 명입니다. <개미> 시리즈 이후 30년 넘게 꾸준히 사랑받는 작가로 개미 시리즈만 한국에서 100만부 이상이 팔렸을 정도로 현대 프랑스 소설가 중 가장 널리 읽히는 작가입니다. 이번 작품 <키메라의 땅>은 인류의 종말이라는 무거운 주제를 다루면서도 저자 특유의 과학적 상상력으로 그려낸 새로운 세계가 독자를 끌어당깁니다.

이 소설은 진화 생물학자 알리스 카메러가 인류의 멸종에 대비해 인간과 동물의 유전자를 결합한 새로운 종족 키메라를 만들며 시작됩니다. 연구는 극심한 반대에 부딪혀 알리스는 우주 정거장으로 피신해 실험을 이어갑니다. 그 과정에서 반대파의 방해로 실험체가 파괴되기도 하지만 그는 끝내 하늘을 나는 에어리얼, 땅속에서 사는 디거, 물속에서 사는 노틱이라는 세 종족을 탄생시킵니다. 3차 세계대전으로 지구가 파괴된 후 알리스는 배아를 들고 지구로 귀환해 생존을 이어가고 혼종들은 점차 성장해 독립적인 세력을 형성합니다. 지하와 바다, 하늘에서 각각 살아가는 이들이 구인류와 갈등하며 서로 다른 생존 전략을 세우는 과정이 긴박하게 전개됩니다.

작품은 단순한 포스트 아포칼립스 소설이 아니라 인간의 본질과 생존의 의미를 되묻는 철학적 성찰을 담고 있습니다. 에어리얼, 디거, 노틱이라는 서로 다른 종족은 인간이 지닌 다양한 속성과 대응 방식을 상징하며 그들 간의 갈등은 인종차별과 민족주의 같은 현실의 문제를 떠올리게 합니다. <키메라의 땅>은 미래 사회와 인류의 운명을 상상하며 과학, 철학, 모험을 한데 묶어낸 독창적인 작품입니다. 인류의 미래, 환경 문제, 생명공학에 관심 있는 독자, 그리고 사유할 거리가 있는 소설을 찾는 사람에게 잘 맞습니다. 몰입감 있는 서사와 함께 인간과 생명의 본질에 대한 질문을 던지기 때문에 읽고 난 뒤에도 오래 생각할 거리를 남기는 작품입니다.