행복 강박

행복 강박 - 행복 과잉 시대에서 잃어버린 진짜 삶을 찾는 법
올리버 버크먼 지음, 정지인 옮김 / 북플레저 / 2025년 7월

출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 서평입니다.

물질적 여유와 감정적 안정, 목표 달성을 중심으로 한 행복 담론은 오랫동안 개인의 삶을 설명해주는 기준처럼 여겨져 왔습니다. 하지만 정작 그런 조건들을 갖추고도 행복을 느끼지 못하는 사람이 많다는 점에서 우리는 질문하게 됩니다. 정말 그 방식이 맞는 것일까. <행복 강박>은 바로 이 물음에서 출발합니다. 단순한 자기계발서가 아니라 철학과 심리학을 넘나드는 예리한 질문과 사례를 통해 ‘왜 행복해지려고 할수록 더 불행해지는가’라는 역설을 파고듭니다.

이 책은 행복을 성취해야 할 목표로 규정하는 것 자체가 오히려 우리를 더 큰 좌절과 조급함으로 이끈다고 지적합니다. 저자 올리버 버크먼은 여러 심리학 이론과 고전 철학 사상을 바탕으로 평안과 목표 중심의 삶이 반드시 행복으로 이어지지 않는 이유를 논리적으로 밝혀냅니다. 예를 들어 감정을 조절하려는 시도 자체가 고통을 강화하고 명확한 목표가 오히려 합리적 판단을 흐리는 경우를 통해 ‘행복한 상태’에 이르는 길은 예상과 전혀 다를 수 있음을 보여줍니다. 특히 1996년 에베레스트 참사를 언급하며 목표에 매몰된 인간의 비극을 설득력 있게 설명합니다. 이처럼 책 전반은 우리가 그동안 당연하게 여겼던 행복의 조건들을 하나하나 해체하며 전혀 새로운 방향을 제시합니다.

<행복 강박>은 감정을 날씨에 비유하거, 불교와 스토아 철학의 관점을 통해 ‘그대로 받아들이는 것’의 힘을 강조합니다. 이를 통해 행복이란 피하려는 감정과 대면하고 반드시 손에 쥐려 하지 않아야 도달할 수 있는 상태임을 이야기합니다. 특히 자기 삶을 통제하려 애쓰기보다는 불확실한 삶을 있는 그대로 받아들이는 연습이 오히려 삶의 균형과 평온을 찾는 데 더 효과적이라는 메시지는 지금 시대를 살아가는 독자에게 깊은 공감을 불러일으킬 수 있습니다. 행복이란 무엇인가 알아보고 싶은 분들, 행복하려고 하면 행복에서 멀어진다는 말이 궁금하신분들께 이 책을 권해드리고 싶습니다.