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작은 신발, 큰 발걸음 - 차별과 혐오에 용기로 맞선 세 아이 이야기
바운다 마이크스 넬슨 지음, 알렉스 보스틱 그림, 최정희 옮김 / 아름다운사람들 / 2024년 3월
평점 :
새로운 시작이라는 단어는 무척이나 희망적이지만 그것을
반갑고 즐겁게 수용하는 사람만 존재하는 것은 아니며
인간이란 본능적으로 익숙한 것을 좋아하고 안정적인 위치에
안주하고 싶어하는 것은 생존의 기본이라고 하던데
누구도 가보지 않은 길을 맨 처음 떠난다는 것이 얼마나
힘든 것인지 다들 가보았다는 길을 억지로 떠밀려서 갈 때조차
무척이나 힘겨웠던 저에게는 더욱 실감나는 이야기였어요.
차별과 혐오라는 단어에 대한 인식조차 없었던 우리
아이들은 학교에 가는 당연한 행동도 용기를 내야 하고
교실 유리창을 갈색 종이로 덮여야 하는 최악의
상황에 맞서야만 했던 아직 어린 세 명의 소녀 이야기에 엄청난
충격을 받은 것 같은데 과거의 현실을 전혀 몰랐던거죠.
인류사의 암흑기라는 무슨 몇 백년전의 중세 시대도 아니고
고작 1960년대에 그것도 미국에서 흑인과 백인은 같이 학교에
다닐 수 없었다는 흑역사의 진실을 처음 조우했으니까요.
1900년대에 흑인 전용학교를 다녀야 했을 정도로 심각했던
미국 인종 차별의 역사를 그림 동화로 접한다는 것
그것도 이 모든 이야기가 실화라는 사실을 받아들이기란
말처럼 쉽지 않았는지 책 읽기의 속도는 진중해질 수 밖에 없었죠.
읽으면서 계속해서 진짜 미국에서 이런 일이 벌어졌었다고요?
이런 질문이 반복되는데 빠르게 독서가 될리가 없었고 권말에 수록되어 있는
맥도노우 삼총사의 현재 근황 인터뷰를 보고 실감하는 정도였답니다.
백인들만 다니던 맥도노우19 공립학교에 입학한 첫 흑인
학생이었던 레오나 테이트, 테시 프리보스트와 게일 에티엔은
그 이후 또 다른 백인 학교인 토미스J. 셈즈 초등학교로
보내졌는데 지켜줄 보안관이 없었던 그곳에서 경험해야 했던
엄청난 고통과 괴롭힘이란 정말 상상초월 그 자체였어요.
게다가 그 모든 것을 버스 기사부터 선생님들까지 계속되는
압박을 가했고 아이들은 학교에 계속 다니는 것 자체가 엄청난
고통이었지만 결국은 살아남았고 잘못된 일들은 지속하려는
미국 사회에 경종을 울리며 변화를 도모하는데 최선을 다했죠.
우리 아이들은 과연 이 정도의 상황에서 무사히 졸업을 하고
다음 학교에 진급할 수 있었을지 자기는 자신이 없다며
흑인과 백인이 같은 학교에 다닐 수 없다는 현실 자체를 도무지
이해할 수 없는 발상이었다며 분노했는데 저 역시도 그랬답니다.
지금 우리가 누리고 있는 아주 평범한 모든 일상들이 사실은
그 문제에 대해서 목소리를 내고 용기로 맞선 사람들의 행동이
존재했었기 때문에 가능했다는 점을 우리 나라에서도
그리고 전 세계 어디에서든 벌어졌던 일임을 아이들과 공유했어요.
솔직히 지금도 부당하다고 생각되는 일들은 자행되고 있지만
우리들이 그것을 묵과한다면 나만 고통스러운 것이
아니라 내 아이 그리고 손주 그 다음 세대까지 악행과 관습은
지속될 것이고 오히려 더 거대하게 똬리를 틀지도 모를 일이죠.
똑같은 사람으로써 마땅히 받아야 하고 누릴 수 있는 권리를
위해 지독한 차별과 혐오에 용기로 맞선 세 아이 이야기
아름다운사람들 출판사의 신간도서 작은 신발, 큰 발걸음 책은
실화를 바탕으로 인종 통합이라는 우리가 함께 안고 살아가는 문제에
대해서 아이들의 눈높이에서 소개되어 있는 작품이랍니다.
아름다운사람들 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 리뷰 입니다.