극한직업 사육사 들여다보기 [서평] 내가 동물원에서 일한다면?

내가 동물원에서 일한다면? - 사육사와 동물들
스티브 젠킨스.로빈 페이지 지음, 이한음 옮김 / JEI재능교육(재능출판) / 2020년 7월

내가 동물원에서 일한다면?

스티브 젠킨스, 로빈 페이지 글 그림

/ 이한음 옮김 / 재능교육 출판

<내가 동물원에서 일한다면?>은

아이들이라면 누구나 한 번쯤 동경해 봤을 법한

사육사들에 대해 알려주는 책입니다.

아이들이 동물원이나 수족관에 가면

자기와 같은 관광객들 말고,

직접 우리에 들어가 동물을 만지고

동물들에게 먹이를 주고,

동물들과 재미있는 놀이도 하는

사육사들을 보면 부러워하기 마련이죠.

저희 아이들도 마찬가지입니다.

사육사는 좋겠다며,

매일 동물원에 올 수 있고,

우리가 들어가지 못하는

투명 벽 너머 동물들과

직접 만날 수 있고,

'들어가지 마시오'에 적힌 곳에도

모두 들어간다고 말이죠. ^^

그래서 아이에게 사육사에 관한 책이라고 하고

책을 줬더니 정말 신나 하면서 책을 받아가더라고요. ^^

사실 저도 사육사들이 하는 일을 자세히 알고 있진 못했는데요.

그저 낭만적이지만은 않을 거다,

많은 궂은 일을 하게 되겠지..

라고만 생각했는데

아이와 함께 책을 보면서

정말 동물을 지극히 사랑하지 않으면

쉽게 선택할 수 없는 직업이겠구나

하는 생각을 다시 한 번 하게 되더라고요.

요즘 동물원의 존폐에 대한 이야기가 많이 들리죠.

저도 개인적으로 동물원의 유지에 대해 상당히 회의적인 편인데요.

하지만 이렇게 엄마를 잃어버리거나,

야생으로 돌려보내기 전 건강하게 키워주는 일은

또 동물원이 없다면, 그리고 동물원에서 수많은 동물들을

아기 때부터 죽을 때까지 다양하게 돌보는 경험을 하는

전문 사육사들이 존재하지 않는다면

쉽게 유지하기 어려운 일이겠구나 하는 생각을 많이 하게 되더라고요.

사육사들은 때로 주머니를 차고 캥거루의 엄마가 돼 주기도 하고요.

때로는 야생으로 돌아갈 아기 왕대머리수리를 위해

사람과 친해지지 않도록 손 인형을 쓰고 먹이를 주기도 한답니다.

그 뿐만이 아니겠죠?

군집 생활을 하는 동물들의 경우는

매일 수시로 몇 마리인지 꼼꼼히 세어보기도 해야 하고요.

거북이 등딱지를 닦아주기도 해야 한답니다.

동물원이라는 안락한 환경이 오히려

야생 상태에선 하지 않아도 될 일을

해야 하도록 만드는 경우들이 있죠.

아이도 저도 정말 웃겼던 게 바로 이 부분인데요.

야생 코끼리는 거친 야생에서 장거리 이동을 하다보면

저절로 닳아 발톱 정리가 필요 없지만,

동물원 코끼리들은 주기적으로 발톱을 깎아줘야 한대요.

그런데 그렇게 발톱을 깎아줄 때,

코끼리가 글쎄 얌~~전하게~ 한쪽 발을 들고 있는다지 뭐예요 ^^

이걸 본 큰 아이 왈,

"내 동생보다 낫네"

라고 하더라고요. ㅋㅋ

저희집 둘째는 손발톱을 깎을 때마다

가만히 있질 못해서 혼나곤 하거든요. ;;

저희 집은 아이들이 아기일 때부터

손발톱을 늘 아빠가 깎아줬는데요.

또 저녁 치카는 대부분 아빠랑 하고요.

그래서 이 페이지를 보더니 아이가

"사육사는 아빠 같은 건가봐!"

라고 하더라고요.

ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

이렇게 동물들이 건강하게

동물원 생활을 할 수 있도록

보살펴주는 것 외에도

사육사들은 동물들과 놀아주는 일까지

도맡아 해야 한다고 해요.

동물원의 동물들이 얼마나 많은데

정말 사육사 분들,

잠시도 쉴 틈이 없을 것 같아요!

저는 사실 사육사 하면

가끔 TV에 나오는 아기 동물들을

양육하느라 품에 안고 우유를 먹여주는

모습이 가장 먼저 떠오르는데요.

그건 정말 빙산의 일각이었네요. ;;

아이도 책을 다 읽더니,

동물들의 똥을 치워야 한다거나,

뱀을 안고 있어야 한다거나 하는 등

자기가 생각하지 못했던 일까지 해야 한다는

사실을 알게 되고는 사육사가 되는 건 조금 더

고민을 해봐야겠다고 한 발 빼더라고요. ^^;

책 뒤쪽에는 사육사가 하는 일에서부터

동물원 찬성과 반대에 대한 의견,

그리고 세계적으로 유명한 동물원의 위치,

책에서 소개한 동물들에 대한 더 자세한 정보들까지

알찬 부록 페이지가 있어서

좀 더 자세한 내용을 알고 싶은 친구들의

호기심도 어느 정도는 채워줄 수 있을 것 같아요. ^^

또 이렇게 독후활동지가 들어 있더라고요. ^^

저희 아이는 ㅋㅋ 가장 즐거워 보이는 일이라며

북극곰과 공놀이를 해주겠다고 그림을 그리더라고요. ㅋ

근데 곰이 운동을 너무 많이 했는지

지나치게 날씬하네요 ;;

이렇게 <내가 동물원에서 일한다면?>은

동물원을 사랑하고, 동물원의 사육사를 동경하는 친구들에게

한 번쯤 읽어보고 동물원의 동물들의 숨겨진 특성과

우리가 잘 몰랐던 사육사들의 다양한 업무에 대해

보다 자세히 알아볼 수 있도록 해주겠더라고요. ^^