순수한 아이의 마음을 찾아라

스타를 찾아라 ㅣ 좋은책어린이 창작동화 (저학년문고) 117
김지영 지음, 박재현 그림 / 좋은책어린이 / 2020년 4월

초등학교 아이를 둔 학부모라면 저학년 문고를 모르는 분은 거의 없을 것이다. 여러 출판사에서 나오는 저학년 문고는 이제 동화책에서 벗어나 글밥이 꽤 있는 책으로 넘어가기 위한 좋은 책 읽기 습관을 들일 수 있어 아이의 책장에 꼭 마련을 해주려 하고 있다.

그 중에서도 좋은책 어린이의 저학년 문고는 국내 유명 작가들의 작품을 다루고 있고, 교과서에도 실리는 등 작품성이 높아 저학년 문고 중 단연 눈에 띄는 시리즈라고 할 수 있다. 그 시리즈가 벌써 117번째. 이번 작품은 저학년 문고 114번째 가보가 필요해도 썼던 김지영 작가. 기대가 된다.

'스타를 찾아라!'. 표지와 제목을 봐서는 아이와 나도 어떤 내용이 펼쳐질지 감이 잘 오지 않는다. 배경은 겨울. 주인공 도윤이와 그의 형 도훈이의 대화로 이야기는 시작된다. 바로 지난 번 동생의 실수로 형이 경고를 주는 장면이다. 이러한 장면에서 흔히 남자아이들이 하는 경고를 주는 행동들을 글로 침착하게 묘사해 줌으로써 사실적인 느낌을 주면서, 그러한 행동을 정확히 이해 못했던 아이는 이 책을 통해 이해하게도 되었다. 이러한 초등학생들의 적나라한 행동과 심리 묘사가 이 책을 읽는 내내 빠져들게 한다.

본격적인 이야기의 전개는 친구와 눈싸움을 하면서 자신의 장갑보다 친구의 장갑이 멋있어서 형의 장갑을 몰래 끼고 나오면서 시작된다. 바로 그 장갑 한 짝을 잃어버리면서 겪게 되는 초등학생 아이의 불안한 심리. 아마도 누구나 한 번쯤 겪어 보았을 일이다. 실수를 했을때 혼날까봐 불안해 했던 기억. 어른이 된 지금 생각해보면 아무일도 아닌 일인데, 그 때는 그러한 실수가 왜 그리 큰 것 처럼 보여졌는지.

우리의 아이들도 분명 그러한 실수를 하게 될 것이고, 그래서 이 책의 주인공 처럼 거짓말도 하고 불안한 행동도 할 것이다. 또 이 책의 핵심 내용인 형제 자매와의 관계에서도 불편한 상태가 생길 것이다. 이 책을 읽은 아이는 그러한 것이 누구나 겪는 자연스러운 것이라는 것을, 그리고 큰 일이 아니라는 것을 느끼고 조금 더 자연스럽게 그 과정을 이겨내지 않을까 한다. 또 한 이 책을 부모와 같이 읽으며 그에 관한 본인의 이야기를 해나간다면, 아이의 자존감은 더욱 향상될 것이다.

좋은책 어린이 저학년 문고의 가장 큰 장점은 아마도 독서 활동지를 홈페이지에서 받아 해볼 수 있다는 것이다. 독후 활동은 읽은 책을 제대로 아이의 것으로 만들게 해주는 효과를 보여준다. 특히 저학년 문고 활동지는 책의 중간 중간 퀴즈 형태도 있어 아이가 중간에 포기하지 않고 그 퀴즈를 풀기위해 끝까지 읽는데 도움도 준다. 또 한 마지막 장면에 형과 동생이 주고 받을 말을 상상해서 적어 봄으로서 아이의 내면 상태도 엿볼 수 있고, 아이의 글 짓기 솜씨도 향상 시킬 수 있어 최고의 독후 활동이 된 듯 하다.

역시 믿고 보는 좋은 책 어린이 저학년 문고, 순수한 아이의 마음을 엿볼수 있었던 117번째 스타를 찾아라를 아이와 같이 읽으며 즐거운 시간이 되었다.

자연의 조화에 대한 고학년 문고

대장 멧돼지 곳니 ㅣ 작은거인 50
홍종의 지음, 이은천 그림 / 국민서관 / 2020년 4월

글밥이 꽤 있는 초등학교 고학년 도서인 국민서관의 작은 거인 시리즈 중 만난 대장 멧돼지 곳니. 멧돼지를 통해 어떤 이야기를 펼쳐낼지 기대하며 이 책을 펼쳤다.

책의 소재는 상당히 재미있다. 산에 살던 멧돼지 새끼가 잡혀 인간의 집에서 다른 집돼지들과 같이 커가면서 이야기는 시작된다. 인간한테 길들여진 집돼지들과 자연의 습성을 그대로 지닌 멧돼지가 같이 잘 살아갈 수 있을까? 주인공 멧돼지인 곳니는, 인간의 환경에서 잘 살아가는 듯 하다. 그러나 보통의 인간이었던 주인의 욕심을 알게 되고, 엄마 돼지의 판단에 따라 산으로 도망치면서 본격적인 이야기는 시작된다. 곳니가 점점 자연의 규칙을 알아가는 것을 통해 저자는 자연의 조화에 대해 말해주고 있다. 숲에 사는 동물간에 서로 피라미드 관계를 통해 자연의 조화를 이루고 있다는 것. 그러나 현존 최강인 멧돼지는 자연스럽게 인간과 부딪히게 되는 운명을 맞이하게 된다.

이 책을 읽기 전까지 뉴스를 통해 멧돼지가 피해를 주는 것들을 보면서도, 멧돼지에 대해 깊이 있는 생각을 해본 적이 없다. 단순히 인간에게 피해를 주니 잡는게 맞다고만 생각했을 뿐이다. 그러나 이 책을 보며 멧돼지들이 그렇게 밖에 할 수 없는 상황이라는 것, 인간의 욕심으로 이렇게 되어가고 있다는 것을 느끼게 되었다.

이 책은 어른이 봐도 충분히 빠져들 정도로 박진감 있고 흥미롭게 쓰여져 있다. 새로운 두목의 탄생, 전설적인 두목 아빠와의 만남, 어린시절 같이 놀았던 사냥개와의 재회 등 책의 끝까지 저자는 흥미로운 이야기로 끌고 간다.

이 책을 다 읽고 다시 맨 처음 작가의 말을 다시 읽는다. 욕심을 버리는 삶, 자기 자리를 지키는 삶. 저자가 추구하는 가치관을 대장 멧돼지 곳니를 통해 만나게 되어 무척 흥미로웠다. 

그레타 툰베리 이야기

거인에 맞선 소녀, 그레타 ㅣ 토토의 그림책
조위 터커 지음, 조이 페르시코 그림, 김영선 옮김 / 토토북 / 2020년 4월

개인적으로 요즘 가장 관심을 가지는 인물 중에 한 명이 바로 이 책의 주인공인 그레타 툰베리이다. 미세먼지로 환경에 관심을 가지게 된 이후로, 나 또 한 그레타 툰베리처럼 용기있는 행동을 하고 싶다는 생각을 많이 했었다. 그러나 이 책에 나오는 거대한 거인들의 세계에서 그렇게 행동을 하기란 쉽지 않다는 것을 깨닫고 조용히 살아가고 있다.

이 책은 어른인 내가 보기에는 다소 너무 직접적으로 그레타 툰베리의 이야기를 그려내지 않아 아쉬운 면이 있었다. 사실적인 이야기를 기대하고 있었던 것이다. 그러나 이것은 어른인 나의 시각이었다. 그레타 툰베리의 자세한 이야기를 모르는 아이의 입장에서는 이 책의 동화같은 그레타 툰베리의 이야기가 더욱 재미있게 느껴진 듯 하다. 환경 파괴를 하고 있는 어른들을 거인으로 묘사한 것이나 그레타 툰베리가 숲에서 숲속 친구들과 다같이 시위를 하는 저자의 글솜씨가 아이들 눈높이에 맞는 것 같다.

책의 결말인 해피엔딩이 우리 지구에서 진정으로 생겼으면 한다. 그러기 위해서는 전세계에 그레타 툰베리와 같은 아이들 또한 그들의 부모인 어린들도 모두 제2의 그레타 툰베리가 되어야 한다. 이 책을 통해 그러한 작은 움직임이 시작되었으면 하는 바램이다.

엉뚱한 인체책

엉뚱한 질문으로 배우는 인체의 수수께끼 ㅣ 팩트 체크 사이언스 1
토머스 카나반 지음, 루크 세갱 머기 그림, 문주선 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2020년 5월

우리 인체의 신비에 대해 배우는 책은 여러 형태가 있을 것이다. 그 중에서도 이 책의 접근은 바로 엉뚱하지만 누구나 궁금해 할 것 같은 질문을 하고 그에 대한 답변을 취하는 것이다. 단순히 질문들을 나열한 것이 아닌 인체의 주요 부위를 피부, 뼈, 근육, 장기, 세포, 감각 기관 이렇게 여섯개로 분류하여 각각 수수께끼를 내는 식으로 구성을 해놓았다. 수수께끼로 구성되어 있으니 심심할때 아무 곳이나 펼쳐 볼 수 있어서 아이들이 부담없이 지식을 읽힐 수 있는 듯 하다.

중요한 것은 각 엉뚱한 질문들과 답변이 매우 핵심적이면서 중요한 내용들을 다루고 있다는 것이다. 예를 들어, 단순하게 인체에 뼈가 몇 개 있는지에서부터 뼈대가 어떤 역할을 하는지, 뼈를 통해 과거를 알 수 있는 화석에 대한 설명등은 이 책이 인체에 대한 좋은 학습 부교재로 인식이 되게 한다.

50여권의 과학 서적을 쓴 저자의 글솜씨와 번역자의 전혀 번역서답지 않은 매끄러운 번역은 이 책을 더욱 빛나게 한다. 다만 다소 기괴한 그림체는 책의 핵심 내용과 다소 어울리지 않을때가 있는 점은 아쉽다.

책의 마무리에는 학습 연계 부분이 표시되어 있어 학교 수업과도 연관지어 공부 할 수 있으며, 책에 나온 질문 목록을 나열해 놓음으로써, 찾아보고 싶은 질문을 쉽게 찾도록 하는 배려도 빼놓지 않았다.

쉽지만 깊이 있는 구성으로 많은 연령대의 아이들에게 좋은 인체 학습서가 되리라 생각된다

손 씻기 동화

손을 왜 씻어야 돼요? ㅣ 우리 모두 함께 좋은 습관 1
김정윤 지음, 김성영 그림 / 아주좋은날 / 2020년 5월

코로나19로 인해 모든 학생들이 온라인 개학을 하고, 많은 회사들이 재택근무를 실시하고 있다. 아이의 학교 온라인 수업을 같이 들어보니 처음으로 하는 것이 바로 올바른 손씻기였다. 아이는 수업에서 가르쳐준 대로 손을 잘 씻기는 하지만 왜 이렇게 해야되는지에 대해서는 정확히 이해하지 못하고 있었다. 그 누구도 제대로 설명을 해주지 않았기 때문이다. 그런 아이들을 위해 이 책은 보물과도 같은 책이 아닐까 한다.

왜 손을 씻어야 할까? 여러 이유가 있겠지만, 이 책은 '폐'와 연관을 시켰다. 호흡을 통해 들어가게 되는 바이러스 등의 이물질을 차단하기 위한 하나로 손을 씻어 몸을 건강하게 해야 되는 것이다. 그러면서 저자는 '폐'에 집중했다. 폐가 어떤 역할을 하고 어떻게 생겼는지 자세히 설명한다. 그리고 미세먼지와 담배가 폐에 나쁜 영향을 미친다는 것도 말해준다. 또 한 천식에 대해서도 설명해준다.

우리 몸의 주요 기관인 폐에 대해 자세히 다뤄줌으로써 아이들이 왜 손을 잘 씻어야 하는지 잘 알려주고 있다. 다만 제목에 어울리려면 더러워진 손으로 인해 입이나 눈 등으로 바이러스 전파도 같이 이와 같이 알려 주었다면 하는 아쉬움은 있다.

이 책을 읽고 아이들은 손을 씻어면서 아마도 깨끗한 폐를 상상하지 않을까 한다. 손을 씻지 않는 아이가 있다면 참고용으로 좋은 책이라 생각된다. 이 책을 읽고 코로나19와 같은 바이러스가 앞으로는 퍼지지 않았으면 하는 바램이다.