행복에 대한 정의

최고의 행복수업 - 긍정의 힘과 자존감을 키우는
서지원 지음, 김재희 그림 / 파란자전거 / 2020년 2월

행복, 몇 년 전부터 더욱 많이 듣게 되는 단어 같다. 그러나 정말 행복이란 무엇일까? 아이들에게 '행복' 이라는 단어는 어떻게 받야 들여질까? 아이들이 행복을 정확히 이해하고 있을까? 이런 생각을 해 본 부모라도 막상 내 아이에게 행복을 정의해 주고 싶어도 쉽지 않음을 느낄 것이다. 또 한 요즘 많은 아이들, 물론 어른들도 마찬가지로 인생의 목표를 '돈'으로 생각하는 경우가 많다. 그런 우리들에게 이 책의 저자는 무엇을 말해 주고 싶을까?

이 책은 우리의 아이들에게 행복이란 무엇이고, 우리의 인생을 살아가며 어떤한 삶을 살아가야 할지에 대해 여러 인물들의 이야기를 통해 잔잔히 말해주고 있다.

우선 행복이 무엇인지에 대해 무지개의 색깔에 비유하여 누구나 다르게 정의 할 수 있다는 것은, 매우 와닿는 문구 였다. 그러한 정의를 하고 나서, 돈을 추구하는 삶을 사는 부모 밑에서 고뇌하는 아이의 이야기, 자식들을 다 키우고 할머니가 되서야 한글을 익히고 싶어 초등학교에 입학한 할머니 이야기, 다른 사람들과 어울리는게 싫어 혼자만의 공간에서 삶을 추구하는 아이 이야기, 경쟁을 싫어하는데 그것을 부추기는 곳에서 시합을 해야 하는 아이 이야기 등 우리의 일상에서 펼쳐지고 있는 다양한 소재들을 기반으로 행복이 무엇일까에 대해 답해주고 있다. 각 이야기의 마무리에, 이야기를 요약하는 만화 한 편과, 유명인들의 말을 인용하는 부분은 이 책의 백미라고 할 수 있다.

아이와 같이 이 책을 읽으며, 정말 우리들이 행복한 삶을 살아가기 위해 어떻게 해야 할지 생각하는 시간을 갖게 되었다. 가끔 삶의 방향이 헷갈릴때 이 책에서처럼 고민을 넣으면 답을 주는 존재가 있었으면 하기도 한다. 그러나 우리의 아이들에게 그러한 존재는 바로 부모, 나 자신이 되어야 한다. 이 책은 아이 뿐 아니라 부모가 같이 읽고 생각해 봐야 하는 좋은 책이라 생각 된다.

영어 공부의 기초

디즈니 영어 즐겁게 알파벳 따라 쓰기 ㅣ 디즈니 영어 따라 쓰기
The Easy Learning 영어연구팀 지음 / 위즈덤하우스 / 2020년 2월

아이를 처음으로 영어의 세계에 끌어오게 하려는 부모들은 고민이 많을 것이다. 물론 영어 유치원 등 사교육을 통해 해결하는 방법을 쓰는 부모도 있겠지만, 엄마표/아빠표 영어를 하고자 하는 부모라면, 영어 동화책 읽어주기, 영어 낱말 공부하기 등 여러가지를 시도해 볼 것이다.

여러 영어 공부 방법들을 시도해 보는 부모에게 이 책은 하나의 큰 디딤돌이 될 것 같다. 바로 영어의 가장 기본인 알파벳을 익히게 하는 책, 그것도 아이들이 좋아하는 애니메이션의 등장인물들이 등자하는 책. 어린 아이들에게 따분한 영어 알파벳 쓰기를 시켜면 분명 아이들은 금새 포기하고 말 것이다. 이 책은 그것을 엘사와 우디와 같은 디즈니 애니메이션으로 극복했다. 그것 뿐만 아니라, 책의 중간 중간 익힌것을 복습하게 하는 곳에서도 아이들이 흥미를 가지고 할 수 있는 선 긋기, 길 따라가기 등 다양한 활동들을 곁들임으로써 학습효과를 극대화 하고자 한 흔적이 보인다. 우리 아이도 이 활동을 하기 위해 앞에 따라쓰기를 하는 것을 볼 수 있었다.

알파벳, 어른들인 우리가 영어를 배울때는 가장 처음으로 하는 당연한 순서 였지만, 요즘에는 주변의 분위기에 휩쓸려 바로 책을 읽게 한다거나 하는 잘못된 순서를 하는 경우가 많은 듯 하다. 이 책은 이제 영어를 시작하려는 아이들에게 분명 영어에 흥미를 더하고 알파벳을 정확하게 기억하게 해주는 좋은 놀이책이 될 것 같다.

멸종 위기 동물 이야기

멸종하게 내버려 두면 안 돼 ㅣ 지구를 살리는 그림책 7
첼시 클린턴 지음, 지안나 마리노 그림, 전하림 옮김 / 보물창고 / 2020년 3월

아이와 가끔 동물원에 가다가 우연히 동물원이 과연 동물들에게 좋은 공간일까에 대해 고민했었던적이 있다. 이 책을 보며 내가 동물원에서 봤던, 기린 코끼리, 사자 들이 모두 멸종 위기 동물이라는 것을 알게 되고 아이와 여러 이야기를 하게 되었다. 과연 동물원은 어떻게 해야 되는가? 왜 이런 동물들이 멸종 위기가 되었는가?

이 책에는 많은 동물들의 멸종 이유를 상세히 말해 주고 있다. 그 대표적인 이유가 바로 환경 오염과 밀렵 때문이라는 것은 정말 충격적이다. 바로 지구라는 공간에 인간이 다른 동물들에게 어떤 짓을 하고 있는가에 대해 깊이 있게 생각하게 된다. 뉴스에서 흔히 보게 되는 지구 온난화로 인해 북극과 남극에 사는 동물들의 위기에 대해서는 이제 새롭지가 않을 정도이다. 그러나 그 외에 서식지 상실이나 밀렵은 충분히 적극적으로 막을 수 있는 것인데도 불구하고 대표적인 멸종 이유라는 것이 마음을 아프게 한다.

이 책은 잔잔하게 각 멸종 위기 동물들의 이야기를 해가면서, 그 옆에 멸종 등급과 이유를 써놓음으로써 더욱 위기 의식을 느끼게 하는 듯 하다. 그리고 책의 마지막에 그에 대해 우리가 할 수 있는 일에 대해 적어줌으로써 아이들이 실천할 수 있는 행동들도 알려 주고 있다. 다만 책의 글씨 크기가 너무 작아서, 내용이 많지 않음에도 불구하고 아이들이 책을 처음 보았을때 책 글자 때문에 보지 않게 될 가능성이 있어 편집에 대한 아쉬움이 있다.

환경에 대한 많은 책들 중에, 아이들이 가장 와닿을 수 있는 멸종 동물이라는 주제를 잔잔하게 잘 다루고 있는 좋은 작품이라 생각된다.

다람쥐와 장갑 한짝

장갑 한 짝
김하루 지음, 권영묵 그림 / 북뱅크 / 2020년 3월

다람쥐와 빨간 장갑 한짝. 표지에 그려진 예쁜 그림. 어떤 이야기가 펼쳐질까? 기대를 하며 책장을 넘긴다. 책의 하얀 표지에서 느껴지듯, 책의 배경은 겨울. 이제 막 겨울잠에서 깨어난 아기 다람쥐가 길가에 떨어진 빨간 장갑을 만나면서 이야기는 시작된다. 그것이 무엇인지 전혀 모르는 동물의 입장에서의 두려움, 그래서 다른 동물들이 그 장갑을 어떻게 이용하는지 경계의 눈빛으로 바라보기만 한다. 한 쪽 귀에 써보는 토끼, 발에 껴보는 너구리 등 순수한 동물들이 장갑 한짝을 이용하는 장면들은 미소를 짓게 합니다.

모든 동물들의 손을 떠난 빨간 장갑 한짝, 드디어 다람쥐가 용기내어 자신의 것으로 만들어 봅니다. 마음에 들었지만, 다른 사람의 물건이라는 말을 듣고는 선뜻 자신의 것으로 한다는 것에 책임감을 느낀듯 합니다. 만약 이야기가 여기에서 끝났다면 그냥 동물들과 장갑에 얽힌 단순한 이야기 였을지 모릅니다. 그러나 이 책은 다람쥐가 그 장갑 한짝을 주인을 찾아주기 위해 나무 가지에 거는 장면이 바로 핵심인 것 같습니다. 자신의 것이 아닌 것에 욕심을 내지않은 태도. 결국 장갑을 찾은 순수한 아이들에게 다시 사탕이라 보답을 받는 장면은 책 의 뒷표지를 넘기는 손을 무겁게 합니다. 짧지만 마음 따뜻한 이야기, 아이와 같이 읽으며 순수한 마음의 세계로 여행을 떠났다 온 듯 합니다.

엄마표 교육법

서울대 합격생 엄마표 공부법
김혜영.장광원 지음 / 이화북스 / 2020년 2월

우리나라처럼 부모가 아이 입시 교육에 많은 관심을 가지고 많은 관여를 하는 나라가 있을까? 사실 이 책을 보기 전까지 주변에서 어른 아이들에게 선행 학습을 시킨다는 이야기는 그냥 흘려 들었었다. 그러나 이 책을 보며 정말 우리나라의 입시 열풍이 너무도 과한 것이 아닌가 하는 생각이 들었다. 그래도 학벌위주의 우리나라에서 좋은 대학을 가기 위해서 발을 내딛는 분에게 이 책은 상당히 좋은 자극을 줄것이라 생각된다.

이 책은 자식을 서울대를 보낸 8명의 엄마들의 이야기이다. 어떻게 보면 직접 공부를 한 아이들이 아닌 부모의 입장에서의 책이기 때문에, 아이들을 어떻게 이끌어 줘야 할까 고민하는 부모들에게는 딱 맞는 책이 아닐까 한다. 더군다가 8명의 이야기는 각자 매우 다른 이야기를 가지고 있다. 아이의 성향이나 집안의 상황 그리고 가장 중요한 부모의 성향에 따라 자신만의 방식으로 어떻게 아이 교육을 했는지에 대한 이야기가 생생하게 들어가 있다. 어떤 부모는 너무하다 싶을 정도로 강압적으로 한 부모도 있지만, 분명 이렇게 해야만 하는 집도 있을 것이기 때문에 자신의 상황에 가져올 수 있는 부분들을 이 책의 이곳저곳에서 가져오면 되지 않을까 한다.

이 책의 좋은 점 중에 하나는 아이들이 다녔던 학원이나 학습지에 대한 이름을 대부분 공개하였다는 것이다. 이것은 사실 엄청난 노하우 공개라 할 수 있다. 아직 갈피를 잡지 못하는 많은 부모에게 이 책은 분명 아이 교육에 관한 등대 같은 역할을 할 것 이라 생각된다.