환경보호와 물질 만능주의에 대한 이야기

제로니모의 퍼니월드 13 - 수상한 연금술사와 황금 낳는 기계 ㅣ 제로니모의 퍼니월드 13
제로니모 스틸턴 지음, 이승수 옮김 / 사파리 / 2020년 2월

연금술사와 황금 낳는 기계라는 주제로 어떤 이야기를 아이들에게 들려 줄지 기대하며 이 책을 읽게 되었다. 이 책은 마치 하나의 만화 시리즈를 보는 듯한 느낌을 받았다. 물론 만화가 아닌 글로써 쓴 책이지만, 글씨체를 글의 분위기에 맞게 바꾸는 편집을 사용한 것과, 종종 등장하는 그림체가 아이들 만화 캐릭터와 같은 느낌이라는 것, 그리고 짧게 짧게 장들을 구성함으로써 지루하지 않게 구성을 했다는 것 때문에 그렇게 느낀 것 같다.

이 책은 결론적으로 환경 보호라는 것에 대해 아이들에게 말해주고 있다. 그것을 재미있게 가짜 연금술사라는 소재를 엮어 이야기를 전개해 나가고 있다. 무엇이든 집어 넣으면 황금으로 만들어 주는 기계를 만들었다고 거짓말을 하여, 많은 고양이들을 속게 하고, 자신은 몰래 부를 얻고자 하는 과정을 묘사한 부분은 마치 지금의 우리 사회를 풍자하고 있는 듯 하다. 환경은 전혀 생각하지 않으면서 오직 부를 추구하고 있는 많은 기업들, 그리고 그 기업들의 물건과 서비스를 아무런 거리낌없이 이용하고 있는 소비자들의 모습. 아이들이 이 책을 읽으며 이 연관관계를 직접 볼 수 있을지는 모르겠다. 부모가 같이 보며 이야기를 나누어 보며 아이들의 사고의 폭을 늘려 줄 수 있는 부분이다. 또 한 책의 중간 중간 있는 짧은 과학/교육적 부분도 아이들에게 유용하리라 생각된다.

만화와 같은 느낌으로 단숨에 끝까지 읽어버린 이 책, 어른인 내가 보기에는 다양한 글씨체가 낯설게 느껴졌지만 그로 인해 더욱 재미있게 빠져 들었던 것도 같다. 환경 보호와 물질만능 주의에 대해 아이와 이야기를 나누어 볼 수 있는 좋은 책이라 생각된다.

초등 부모 필독서

우리 아이 초등 교육 대백과 - 초등 입학 전부터 초등 6년까지 교육 로드맵을 완성하라!
남정희 지음 / 상상아카데미 / 2020년 2월

이 책의 제목을 보며 과연 어떤 내용을 담고 있기에 '대백과' 라는 단어를 쓸 수 있을까 궁금했다. 이 책에 나온 내용들을 하나 둘씩 보며, 초등 교육에 대한 모든 것이 포함되었다고는 할 수 없지만, 부모 입장에서 필요한 많은 부분을 담고 있어 매우 유익하다는 느낌을 받았다. 우선, 책의 구성이 초등 입학전, 초등1~2학년, 초등 3~4학년, 초등 5~6학년으로 크게 구성되어 있고, 각 학년대별로 필요한 내용들을 담고 있어서, 내 아이의 연령대에 맞는 내용을 찾기가 쉽게 되어 있다. 또한 각각의 내용 구성도 너무 길지도 너무 짧지도 않은 정도로 되어 있어, 시간 날때 마다 아무 곳이나 펼쳐 읽어 보기 아주 좋게 되어 있다.

그리고 저자가 한 명이다 보니 과연 얼마나 깊이 있는 내용을 다룰까에 대해 의문을 품었지만, 이 책은 단순히 저자 개인의 의견이나 지식을 담고 있는 것이 아닌, 사립 초등학교들의 실제 교육비, 초등학교 수업 시간 등과 같이 실제 데이터를 기반으로한 정보들을 담고 있는 곳이 많이 있어 신뢰성과 깊이를 느낄 수 있다. 이러한 정보들은 물론 많은 인터넷 검색과 여러 책들을 보면 알 수도 있겠지만, 이 단 한권의 책에 필수적인 내용들만 모아져 있다는 것은 정보에 약한 부모들에게는 매우 유익한 책이 될 것이다.

이 책은 단순히 한 번 읽고 볼 책이 아닌, 아이가 초등학교 졸업할때 까지 두고 두고 보며 읽는 책이 될 것 같다. 마치 아이가 태어나면 모든 집에 하나씩 장만하는 소아과 관련 책처럼, 이 책은 모든 초등학교 학부모들에게 필수적인 책이 되지 않을까 한다.

인류 진화 이야기

재밌어서 밤새 읽는 인류 진화 이야기 ㅣ 재밌밤 시리즈
사마키 다케오 지음, 서현주 옮김, 우은진 감수 / 더숲 / 2020년 1월

우리의 근원은 무엇일까에 대한 궁금증을 가져보지 않은 사람은 없을 것이다. 그러나 그러한 방대한 내용을 이렇게 한 권의 책에 다양한 관점으로 엮은 책은 처음 보았다. 이 책은 3개의 장으로 구성되어있다. 인간 자체의 진화에 대한 부분, 바다에서 육지로 온 생명체에서 부터의 이야기, 그리고 생명체 자체의 탄생 부터에 대한 이야기. 사실 이 순서가 반대로 편집하였다면 조금 더 자연스럽게 큰 과점에서 작은 관점으로 연결되지 않았을까 하는 아쉬움이 있다.

개인적으로는 두번째 장인 육지 생명체들의 진화 이야기가 가장 궁금 했었고, 그래서인지 이야기 전개가 가장 흥미롭게 느껴졌다.

이 책의 가장 앞에는 지질 연대표가 있는데, 이 부분은 책을 읽으며 중간 중간 계속 다시 펼쳐보며, 지금 어느 시대의 이야기인지 살펴보게 된다. 이러한 작은 배려가 이 책을 더욱 제대로 이해 할 수 있게 해준다. 또 한 각 주제들이 단순히 교과서적인 내용만 다루는 것이 아니라 '인간은 공룡과 동시대에 살았는가' 와 같이 흥미로우면서도 충분히 궁금증을 유발할 수 있는 주제들을 중간 중간 다루어 줌으로써 집중도를 높여주고 있다. 또 한, 단순히 글로써만 설명하는 것이 아니라 적절한 그림과 사진을 사용함으로써 이해를 도와주고 있다.

짧게 짧게 각 주제별로 내용을 구성함으로써 교과서처럼 전체적이고 세세한 내용까지 모두 다루지는 않았지만, 부교재와 같은 역할로써 흥미롭게 인류 진화에 대한 이야기를 접할 수 있는 책이라 생각된다.

바짓바람 아빠들의 이야기

바짓바람 아빠들이 온다 - 1등을 만드는 작은 관심의 차이
SBS스페셜 제작팀 지음 / 망고나무 / 2020년 3월

'바짓바람' 이라는 제목을 보며 정말 내게 필요한 책이 아닐까 하는 직감이 들었다. 아이 교육에 많은 관심이 있는 나에게 많은 정보를 담고 있을 듯한 책이다. 이 책은 SBS 에서 방송으로 다루었던 내용을 책으로 엮은 것이었다. 이런 류의 책들은 방송보다 못한 책 편집으로 실망을 안기는 경우가 종종 있는데, 이 책은 방송을 보지는 못했지만, 책 자체만으로 훌륭한 편집을 하고 있었다.

이 책의 내용은 책의 표지에 작게 써 있듯이, '스스로 공부하는 아이로 만드는' 아빠들의 이야기에 촛점을 맞추었다. 그래서 학벌위주의 우리나라에서 최고의 대학이라 할 수 있는 서울대학교 학생들의 설문 조사에 기반한 내용들, 특히 그들의 아빠들에 대한 이야기가 많이 다루어 지고 있다. 그리고 단순히 여기에서 그치는 것이 아니라 여러 교육전문가들의 의견을 기반으로 아이들을 위한 아빠들의 역할에 대한 이야기도 하고 있다.

이상하게 보여질 만큼, 이 책에 나오는 모든 아빠들은 아이들에게 공부하라고 강요하지도 않고, 뒤에서 묵묵히 지켜보며, 아이들에게 힘을 주는 스타일들이 많았다. 즉 직접적으로 아이들의 학습에 개입하지 않는다는 것이다 정말 의외였다. 그리고 과연 이것이 전체적인 이야기처럼 하고 있지만, 조사 표본이 너무 적지 않는가에 대한 의구심도 들긴 했다. 하지만, 생각해보면, 이것이 정말 맞는 방향이라는 것을 알게 되었다. 아빠 뿐 아니라 이 시대의 부모가 자녀들에게 해야 될 태도.

이 책에는 학벌위주의 우리 나라 사회에서 아빠들이 자녀들에게 취해야 할 태도에 대해 묵묵히 계속 말해주고 있다. 아이들이 언제나 기댈수 있는 버팀목 같은 존재가 되는 것, 아빠마저 아이들의 성적을 가지고 몰아부치는 존재가 되지 말라는 것. 교육에 관심가지는 우리 시대의 아빠들이 잠깐 시간내어 읽어 볼 만한 책인 듯 하다.

첫 경제 교과서

돈은 어디에서 자랄까? - 아이가 처음 돈을 쓸 때부터 배우는 경제 개념
라우라 마스카로 지음, 칸델라 페란데스 그림, 김유경 옮김 / 생각의날개 / 2020년 2월

아이들에게 경제에 대해 어떻게 가르쳐야 할까? '돈'이라는 주제는 우리 사회를 살아감에 있어 매우 중요한 요소이지만, 정작 학교에서는 제대로된 교육을 시키지 않는다. 자녀에게 처음으로 경제 개념을 가르치고 싶은 분이라면 이 책이 많은 참고가 될 듯 하다. 물론 아이들이 직접 보게끔 꾸며진 책이지만, 부모와 같이 보며 많은 이야기를 나눌 수 있고, 활동도 할 수 있게 구성되어 있다.

이 책은 가장 기본인, 경제란 무엇인지, 물물교환이란 무엇인지, 분업이란 무엇인지를 재미있는 사례를 들어 설명하는 것에서 출발한다. 아이들이 이해하기 쉬운 사례를 들어 도입을 함으로써, 어렵게 느껴질 수 있는 경제라는 주제로 자연스럽게 끌어 오게 된다. 그런 후 물물교환의 단점을 생각해보게 하고, 돈이라는 것이 왜 생겼고, 어떤 역사를 가졌는지 흥미롭게 이끌어 나간다. 원서가 에스파냐에 대한 사례만 들었을텐데, 번역을 하며 우리나라의 사례들도 중간 중간 곁들여 놓음으로써 읽는데 자연스러움을 느끼게 해주고 있다.

집에서 경제 개념을 가르치려는 주된 이유중 하나는 바로 스스로 저축하게끔 하기 위해서가 아닐까 한다. 이 책의 말미에서는 바로 그러한 내용을 자연스럽게 다루고 있다. 저축의 효과에서 부터 심지어 주식에 대한 얘기까지 쉽게 해줌으로써 아이들이 스스로 경제를 이해 할 수 있게 투자를 하는 영역까지 소개 하고 있다.

이제 본격적으로 경제 개념을 익히려는 아이들과 그 부모님들에게 많은 도움을 주는 책이라 생각된다.