인터넷 세상의 기본 설명

동물들은 왜 인터넷에 들어왔을까?
아르투르 야니츠키 지음, 프쉐멕 수르마 그림, 김영화 옮김, 한세희 감수 / 이마주 / 2020년 2월

요즘 초등학교 입학선물이 스마트폰인 경우도 있다니, 아이들의 인터넷 환경 노출은 상당히 급격하게 우리 곁으로 찾아왔다. 그러나 인터넷이라는 것이 무엇인지 그 아이들은 알고 이용을 하는 것일까? 그리고 과연 그 부모들은 그러한 것을 묻는 아이들의 질문에 제대로 대답을 해줄수 있을까? 인터넷에서 다른 것들을 찾아는 보겠지만, 아마도 이런 원론적인 것들을 찾아보는 경우는 많지 않을 것이다. 그런 아이들이나 부모에게 이 책은 매우 필요한 책이라 생각된다. 제목은 다소 유치해 보이지만, 막상 내용은 거의 전공책 입문 수준까지 들어있다. 그렇다고 너무 따분하거나 어렵게만 느껴지지는 않는다. 적당한 그림도 있지만, 무엇보다 가장 직접적이면서도 필요한 정보만을 담으려 했기 때문이다. 검색엔진이 무엇인지, 메일이 무엇인지, 그리고 그러한 데이터가 어떻게 오고 가는지 등고 같은 내용에서 부터 버퍼링이 무엇인지, 패킷이 무엇인지, 0과 1이라는 바이너리의 세계까지 깊이 있게 들어간다. 각 장의 숫자까지 바이너리로 나타내는 등 컴퓨터 세상을 좋아하는 이들에게는 더욱 매력적으로 보여지게 구성되어 있다.

스마트폰이나 컴퓨터를 이용해 인터넷 세상을 헤매고 다니는 우리 모두에게 이 책의 내용은 사실 가장 기초적으로 알아야 하는 그 세상의 규칙이다. 이 책을 통해 인터넷 선을 통해 어떠한 일이 일어나고 있는지 아이와 같이 많은 이야기를 나누게 될 것이다.

시각 장애인 안내견 이야기

나의 눈이 너의 눈이야 - 시각 장애인의 빛이 되어 주는 안내견 리노의 일기
루스 윌록스.줄리어스 셸런스 지음, 정희경 옮김, 삼성화재안내견학교 감수 / 봄나무 / 2020년 3월

어린 아이들 중에 동물, 특히 개를 싫어하는 아이가 있을까? 여건상 직접 키우지는 못하지만, 지나가는 개를 한참이나 바라보는 아이에게 이 책은 매우 흥미로운 책이었다. 바로 시각 장애인을 위한 안내견에 대한 이야기. 단순히 주인한테 재롱이나 부리고 산책이나 다니는 것으로만 생각할 수도 있는 개에 대한 생각을 완전히 바꿔 줄 수 있는 책이었다.

이 책은 크게 두 개의 이야기로 나눠 진다. 첫번째는 시각 장애 안내견의 일상을 보여 준다. 재미있게도 월요일 부터 매일 달라지는 여러 일상들을 통해 안내견이 시각장애인과 어떤 생활을 하는지 흥미롭게 그려 나가고 있다. 이 책을 보기 전까지 어른인 나도 안내견이 이렇게 다양한 일을 수행하는지는 알지 못했다. 은행도 가고, 동물원도 가는 등 시각 장애인이 일상적인 일을 모두 가능하게끔 도와주는 대단한 안내자의 역할을 하고 있었다. 특이 이 책은 우리나라 실정과 다른 부분에 대해 삼성화재 안내견학교의 감수를 통해 적절한 첨언을 해놓음으로써 많은 도움이 되었다.

그리고 책의 후반부는 이러한 안내견의 일생에 대해 다룬다. 태어나서, 훈련을 받고, 은퇴를 하기까지. 이 책 한권을 읽으니 정말 안내견에 대해 모든 것을 다 알게 된 느낌이다.

이 책은 좁게는 시각 장애인 안내견에 대한 이야기라고도 볼 수 있지만, 넓게는 동물과 인간의 공생에 대해 많은 것을 생각하게 해주었다. 우리에게 동물은 단순히 먹거나 보는 용도가 아닌, 같이 이 지구상에 살아가는 존재라는 것을.

아이와 이야기를 만들어 보자

수상한 이야기 공장 - 놀면서 배우는 스토리텔링
르네 네쿠타 지음, 마리 우르반코바 그림, 신예용 옮김 / 그린북 / 2020년 2월

지금의 어린이들에게 앞으로 가장 필요한 능력이 무엇일까? 아마도 많은 사람들이 '창의력' 이라는 답을 하지 않을까 한다. 그러나 대답은 그렇게 하면서도 정작 아이들에게는 수학이나 영어와 같은 당장 눈 앞에 보이는 교육만을 시키고 있다. 그리고 과연 창의력 교육을 어떻게 해야 할지 모르기 때문에 그러고 있기도 하다.

과연 창의력 교육은 어떻게 시켜야 할까? 이 책을 아이와 같이 하며 이러한 책이 좋은 출발점이 되지 않을까라는 생각을 하게 되었다. 처음 이 책을 아이와 같이 보며 많이 당황했다. 과연 어떻게 해야 할지 감이 오지 않았다. 아이 또한 어렵다고 관심을 두지 않았다. 그러다가 조금 쉬워 보이는 곳을 펼쳐 내가 먼저 간단한 이야기를 만들어서 아이에게 들려 주었더니, 그제서야 아이도 자신만의 이야기를 조금씩 만들어 보였다. 신기했다. '블루베리 숲' 이야기에서 아이는 내가 생각지도 못했던 왕관을 이용해 동물들을 사람으로 보이게 해서 사냥꾼을 피하게 하겠다는 이야기를 해내는 것이다. 재미를 붙여 '청소부 김씨' 이야기에서는 아이가 다른 책에서 보았던 이야기를 잘 적용하여 또 다른 이야기를 펼쳐 냈다. 모방은 창조의 어머니라는 이야기도 아이에게 해주었다. 이런 이야기를 하나씩 만들어 가니 아이의 머릿 속에 어떤 생각이 들어 있는지 점점 알게 되었다.

이 책은 창의력 향상에도 도움을 주겠지만, 내 아이를 이해하는데도 상당한 도움을 준다. 내가 만들어야 하는 이야기 책, 간단하면서도 너무도 기발한 이 책. 아이를 키우는 부모라면 반드시 시도 해 볼 만한 좋은 이야기 만들기 책이라 생각된다.

최강의 수학 동기 부여책

내가 정말 알아야 할 수학은 초등학교에서 모두 배웠다
최수일 지음 / 비아북 / 2020년 2월

초등학교 칠판에 낙서하듯 써진 표지가 눈길을 끈다. 그리고 바로 뒤에 써진 저자의 약력이 남다르다. 오랫 동안 과학고 등에서 수학교사를 했던 선생님이 왜 이런 초등 수학에 대한 책을 썼을까? 어느 분야든지 고수는 기본에 충실하다는 것을 느낄때가 많다. 이 책을 읽으면서도 정말 수학이라는 학문의 경지에 어느정도 도달해 본 고수가 여러 이야기를 풀어내는 듯한 느낌을 받았다.

여느 다른 과목과는 다르게 수학은 포기하는 학생들이 매우 많다. 나 또한 매우 어려워했다. 그 가장 큰 이유는 바로 왜 이런 수학을 공부해야 되는지 동기부여가 전혀 되지 않은채 문제만을 푸는 공부를 했기 때문이었다. 만약 그 때 수학 선생님이 이 책의 저자처럼 일상 생활과 연결되는 수학에 대해 알려 주었다면, 훨씬 흥미롭고 재미있게 수학을 공부할 수 있지 않았을까 생각된다.

이 책은 우리가 살아가면서 마주치게 되는 모든 일상을 수학과 연계시키고, 그것에서 그치지 않고 그 안에 담겨진 수학의 본질에 대해 풀어내고 있다. 해외 여행을 갈 때 처음 보게 되는 비행기표의 도착 시간을 통해 시차라는 개념을 익히는 것, 주민 등록 번호에 숨겨진 번호의 규칙 이야기, 피보나치 수열을 통한 피아노 건반의 배열과 토끼의 번식에 대한 이야기 등 소재도 무궁무진 하다. 특히 소수 이야기에서는 소수를 이용하여 여러 명에게 긴장감있게 선물을 주는 방법과 같은 다소 간단하면서도 흥미로운 이야기에서 부터 현재 소수가 인터넷에서 암호화에 중요하게 사용되는 이야기 까지 정말 다양한 실제 이야기를 곁들임으로써 수학이라는 학문의 매력이 얼마나 대단한지 느끼게 해준다.

각 주제별 옆에는 관련 개념을 배우는 학년과 단원 이름이 쓰여 있어서 실제 학업 연계까지 고려해서 읽어 볼 수도 있다. 수학적 내용을 서술할 때도 딱딱하거나 이론적으로만 설명하는 것이 아니라 대화체 등의 기법을 사용하여 집중하여 계속 읽어 나갈 수 있게 하는 저자의 글솜씨도 이 책의 매력이다.

피타고라스의 정리로만 알았던 피타고라스가 서양 음악 초기에 수학적 지식을 활용하여 어떤 영향을 미쳤는지, 매미의 종이 소수로 태어나게 됨으로써 서로 생존을 위해 피해 갈 수 있는 등의 자연과 연계되거나 예체능과 연계되는 다양한 수학적 지식을 알게 된다면 그 누가 수학을 공부하기 싫어 할까? 많은 수학 교사들이 이 책을 참고하여 수학을 왜 배워야 하는지에 대해 일상 생활과 연계시켜 동기 부여를 한다면 더 이상 수포자들은 발생하지 않을 것이라 생각된다.

지구 생존자 필독서

리얼리티 쇼크 - 혼돈의 세계에서 살아남는 법
사샤 로보 지음, 강희진 옮김 / 미래의창 / 2020년 3월

우연히 만난 이 책, 책 소개를 보고 현재 이슈화 되고 있는 주제들에 대해 평범한 독일 저자의 글이라 생각했다. 그러나 이 책을 읽어가며, 마치 제레미 리프킨의 심도 있는 책을 읽는 느낌을 계속 받았다. 저자의 광범위한 지식과 그것에 대한 날카로운 해석 그리고 다행히 너무도 자연스러운 번역이 어울려서, 이 책의 중국, 건강, 난민, 경제 등의 다양한 주제들이 너무도 흥미진진하게 읽혀나갔다.

이 책이 흥미로운 것은 단순히 각 주제들을 우리가 일반적으로 알고 있던 지식들의 모음정도로 이 책을 구성한 것이 아니라, 저자의 주관심 분야이자 요즘의 가장 중요 트렌드인 네트웍과 연관지어서 깊이있는 고찰을 해나간다는 것이다. 사실 중국 이나 난민과 같은 주제에서 어떻게 그 안에 네트웍이 중요 역할을 하고 있는지에 대해 제대로 생각해 본적은 이 책을 읽기 전까지 전혀 없었다.

이 책이 나에게 흥미로웠던 이유는 저자의 독특한 고찰과 그것을 흥미롭게 써내려가는 글솜씨에도 있었겠지만, 아마도 저자의 가치관 - 현재 우리들의 삶을 걱정하고, 앞으로 조금 더 나은 삶을 살아가고자 하는- 이 나에게 와닿아서라고 보여진다. 툰베리의 기후 관련 연설로 책을 마무리하는 부분에서는, 저자가 이 책을 왜 쓰고자 했는지도 알 수 있을 것 같았다. 많이 이들이 이 책을 보고 우리 앞에 놓인 여러 쇼크, 그 중에서도 기후 관련 리얼리티 쇼크에 대해 자각하고 모두가 그에 걸맞는 행동들을 해나갔으면 한다. 이 책은 나에게 현재의 지구를 바라보는 냉철한 눈을 가지게 하는 소중한 책이 되었다.