단어의 쓸모

단어의 쓸모 - 평범한 대화를 더 근사하게 만드는 어휘의 힘
차민진 지음 / 21세기북스 / 2026년 6월

출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 주관적인 리뷰입니다.


청소년기 아이와 대화를 하다보면 신조어에, 줄임말에 도통 알아듣지 못하는 단어를 툭툭 내뱉는다. 가끔은 궁금한 마음에, 때론 트렌드에 뒤쳐지는 기분에 의미를 물어보고 따라해 보려고 해봤지만, 정말 알수 없는 단어들 조합에 어질어질한 경험을 하곤 한다. 부모들 세대는 물론이고 이런 젠지들과 소통이 어렵다는 MZ들도 벌써 수두룩하니 세대차는 갈수록 심해질 것이다.

간결한 소통만을 추구하다 보면 우리의 언어는 종종 거칠거나 애매모호해지기 쉽다. 빠르고 직관적인 소통 방식은 때론 오해를 낳고, 메시지의 품격을 떨어뜨리기도 한다. 이런 환경 속에서 자신의 생각과 감정을 섬세하고 정확하게 표현하는 능력은 단순한 의사소통을 넘어 개인의 품격과 전문성을 결정짓는 중요한 요소가 된다.

<단어의 쓸모>는 매일 쓰는 말을 조금 더 정확하고 품격 있게 다듬어, 단순한 대화를 넘어 깊이 있는 소통을 가능하게 하는 힘, 이것이 바로 이 책이 우리에게 제안하는 '단어의 쓸모'인 것 같다.

책은 대치동에서 고등 국어를 가르치며 유튜브와 SNS를 통해 단어 하나만 바꿔도 삶의 결이 달라진다는 사실을 보여주며 많은 이들의 공감을 끌어낸 밍찌 작가의 신간으로, 일상에서 나누는 평범한 대화를 보다 더 근사하게 만드는 어휘 처방전이다.

<단어의 쓸모>는 매일 쓰는 말 어른스럽게 표현하는 법, 쓸수록 호감도가 올라가는 관계 어휘, 일 센스가 드러나는 직장 생활 어휘, 세상 돌아가는 일에 눈이 트이는 시사 어휘, 품격과 깊이를 더하는 고급 어휘 완성까지 5가지 챕터로 구성해 소개한다. 하루에 한 두편씩 부담없이 읽기에도 좋고, 귀여운 일러스트와 함께 알면 좋은 우리말 사전, 어휘 예문까지 정리되어 어휘력을 다지는데 많은 도움을 준다.

특히나 책을 읽으며 몰랐던 새로운 어휘와 낯선 한자어를 상황에 맞게 사용하는 법을 배우고 익히기 좋은 시간이었다.

- 트릿하다 : 맺고 끊는 데가 없이 흐리터분하고 똑똑하지 않다.

- 휘지다 : 무엇에 시달려 기운이 빠지고 쇠하여지다.

- 해사하다 : 얼굴, 표정, 웃음소리 따위가 맑고 깨끗하다.

- 사랑옵다 : 생김새나 행동이 사랑을 느낄 정도로 귀엽다.

- 늡늡하다 : 성격이 너그럽고 활달하다.

- 청빈하다 : 성품이 깨끗하고 재물에 대한 욕심이 없어 가난하다.

- 이립 : 서른 살을 달리 이르는 말.

- 지엽적 : 본질적이거나 중요하지 아니하고 부차적인 또는 그런 것.

- 매조지다 : 일의 끝을 단단히 단속하여 마무리하다.

- 미증유 : 지금까지 한 번도 있어 본 적이 없음.

- 벼리다 : 무디어진 연장의 날을 불어 달구어 두드려서 날카롭게 만들다. 또는 마음이니 의지를 가다듬고 단련하여 강하게 하다.

- 바특하다 : 두 대상이나 물체 사이가 조금 가깝다. 시간이나 길이가 조금 짧다. 혹은 국물이 조금 적어 묽지 아니하다.

또 이 책은 발표와 리포트가 부담스러운 대학생, 자기소개서와 면접 때마다 고민이 깊어지는 취업 준비생, 메일과 보고서에 쓸 문장 하나를 두고 오래 고민하는 직장인, 소통 능력을 강화하고 싶은 모든 사람, 글쓰기에 관심이 많은 사람 등 광범위한 독자들에게 읽어보길 추천한다.

<단어의 쓸모>는 이처럼 자신의 언어를 한 단계 끌어올리고 싶은 모든 독자에게 가장 확실하고 실용적인 길을 제시하며, 단순히 어휘력을 늘리는 것을 넘어 삶의 질 자체를 변화시키는 경험을 선사할 것이다.