속삭임의 바다

속삭임의 바다 ㅣ 다산책방 청소년문학 23
팀 보울러 지음, 서민아 옮김 / 다산책방 / 2024년 9월

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진한 감동과 여운이 남아 아직 마음 한켠이 뭉근하게 두근거리는 기분으로 마지막 페이지를 덮었다.

책을 읽으며 그려진 장면 장면들은 신비로운 어드벤처 영화를 한편 본듯, 때론 거칠고 때론 온화하며 때론 악랄하게 때론 다정하게... 밀고 당기기를 제대로 할 줄 아는 흥미로운 스토리로 흡입력 최고인, 역시 팀 보울러라는 감탄이 절로 나오게 하는 소설이었다.

이 소설은 영국에서 <리버보이>로 <해리포터>를 제치고 카네기 메달을 수상한 팀 보울러의 작품으로, 2015년에 출간된 후 이번에 전면 개정판이 출간되어 다시금 독자들에게 감동을 안겨주고 있다.


* 바다는 도전할 수 있는 용기를 줍니다

외딴 작은 섬인 모라 섬에 사는 가냘픈 열 다섯살 헤티는, 바다에게 부모를 잃고 할머니와 둘이 살아가는 소녀로 여리디 여린 외모와는 달리 강단 있고 집요하며, 명석하고, 사려깊은 아이다.

헤티는 남들이 보지 못하는 것을 보고, 듣지 못하는 것을 듣는 특별한 능력을 가지고 있다.

바로 바다의 속삭임을 듣고, 깨진 유리 조각인 바다유리를 통해 어떤 형상을 볼 수 있다는 것이 헤티만의 신비한 능력이다.

헤티는 이런 특이한 행동들로 마을 사람들에게 미움을 사게 되는데, 이는 작은 섬마을의 오랜 정신적 지주인 퍼 할아버지를 중심으로 눈에 보이지 않는 권력이 헤티를 옹호하는 편과 반대하는 편으로 나뉘어 이야기가 전개된다.

거센 태풍으로 인해 외지로부터 밀려온 한 노파의 등장으로 모라 섬은 점점 더 갈등이 고조된다.

이런 어지러운 섬에서 벗어나고 픈 소녀 헤티는 많은 어른들과 갈등을 빗다 결국 결정을 내리게 된다.

잘 알지 못하는 다 죽어가는 노파에게 따뜻한 연민과 더불어 뭔가 모르게 끌리는 마음을 느낀 헤티는 노파가 자신의 섬으로 되돌아갈 수 있도록 자신의 작은 배 '아기 돌고래'를 타고 바다로 향하는 용기있는 모험을 시작한다.

거첸 파도와 강한 바람을 이겨내고 헤티는 무사히 노파와 함께 목적지에 도착할 수 있을까...?


* 더 넓은 세계를 향한 여정,
두려워도 나아가는 용기에 대하여

소설 속 주인공 헤티는 차별과 편견이 가득한 세상에서 벗어나고자 스스로 발을 내디딘다.

이 모험이 성공할지, 더 큰 파도를 만나 실패할지 아무도 예측할 수 없지만, 헤티에게 그것은 크게 중요하지 않았다.

섬 너머에서 만날 위험을 피하기보단 진짜 운명을 찾기 위한 결심이 헤티를 움직이게 하기 때문이다.

두려워도 한 걸음 나아가는 것, 용기 있게 앞으로 나아가는 헤티의 주체적인 태도는 독자들에게 도전의 또 다른 가치와 의미를 알려줄 것이다.

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이번 소설 역시 다른 사람들로부터 이해받지 못하는 사춘기 소녀의 내면을 충실히 그려냈고, 자신이 살아온 좁은 세계를 벗어나 더 넓은 세상을 향해 나아가는 성장기를 팀 보울러만의 특유의 방식으로 담아냈다.

헤티의 모습은 누구보다 불안한 시기를 보내고 있는 청소년 독자들에게 도전과 용기의 메시지를 전하며, 진정한 인생의 가치에 대해 떠올려보게 만드는 의미있는 소설이니, 우리 청소년들이 꼭 한번 읽어보고 앞으로 나아갈 용기를 얻길 바란다.


<출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 쓴 주관적인 리뷰입니다.>