사랑이라 믿었던 지배

사랑이라 믿었던 지배 - 병리적 인간이 당신을 선택하고 놓아주지 않는 이유
네이딘 매컬루소 지음, 문가람 옮김 / 생각지도 / 2026년 7월

*출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.

사실 어떤 관계는 처음부터 위험 신호가 드러나지 않는다. 불길한 예감도, 주변의 경고도 아무것도 없이 시작된다.

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네이딘 매컬루소는 지옥 같았던 결혼생활을 계기로 전문 심리 치료사의 길로 이끌어서, 현재 가족 전문 상담 치료사이자 심리학자가 되었다. 이 책은 저자의 실제 경험과 수천 건의 임상 사례를 바탕으로 회복 과정을 그려낸 글이다. 심리치료를 공부하면서 관계적 트라우마가 생기는 과정을 분석해 보기도 하였다고 했다.

스물두 살에 남편 조던을 만나 8년의 긴 고생 끝에 FBI가 돈세탁 혐의로 조던을 가택 연금을 하자마자, 아이들의 손을 잡고 뒤도 돌아보지 않은 채, 집을 뛰쳐나왔다고 한다. 돌이켜보면 자신의 삶, 인생 자체가 전부 연구 대상이었다는 저자의 말에 코끝이 찡해져온다. 얼마나 그 많은 시절의 고통을 감내 오며 살아왔을까. 생각만 해도 감당하기 벅차 숨이 가빠질 것 같았다.

사랑에 지나치게 목마르면 우리는 자신도 모르게 ‘트라우마 유대’라는 함정에 빠져든다.

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똑똑한 사람들도 사기꾼에게 잘 속는다. 그렇기에 제아무리 똑똑한 사람도 사랑에 빠지기까지 몇 분도 걸리지 않는다. 이런 일들은 전부 모자란 욕망에 대한 결핍에 의해 생겨나는 것은 아닌지 하는 그런 생각이 들게 된다.

트라우마 유대가 정신건강에 얼마나 깊은 상처를 남기는지 이해하지 못하는 경우도 많다

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‘오랜 세월 학대를 견뎌왔다는 사실이 왠지 부끄럽고 수치심이 가슴을 짓누른다. 그런데 돕겠다고 나선 치료사들조차 그 수치심에 소금을 뿌리곤 한다.’는 말에 너무나 공감할 수 박에 없다. 상담사 중에는 이해를 하지 못한다. 오히려 그걸 짓밟고 부끄럽게 만들거나 입을 다물게 만드는 금지된 말들을 많이 한다.

PTSD가 한 번의 충격적인 사건에 비롯된다면, 복합 PTSD는 오랜 시간에 걸쳐 반복된 정서적·신체적 학대가 남긴 상처다. 그러면 그럴수록 상담사들이나 조언자들은 여기서 말을 좀 더 아껴야 한다. 쉬이 내뱉어서도 안되며 조심해야 하는데 이런 암묵적인 선을 넘어서는 말에 학대 당한 사람으로 하여금 극단적인 행동을 하게끔 만들기도 한다

1부 ‘사랑은 어떻게 덫이 되는가’에서는 병리적 연인의 실체를 밝히고 트라우마 유대가 어떻게 시작되고 어떤 방식으로 전개되는지 다룬다.

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우리를 사랑하고 지켜주고 아껴줘야 할 사람들이 오히려 상처를 줄 때, 그 트라우마는 특별한 성질을 띤다.

-패트릭 칸스

트라우마 유대란 잔인하고 통제적인 연인에게 정서적으로 깊이 결속되는 현상이다. 고통스러운데도 상대 곁을 떠나지 못하고 끝까지 충성을 바친다. 왜 그럴까? 다정한 모습과 공격적인 모습, 극과 극을 달리는 모습이 반복되면서 두 사람 사이에 생기는 묘한 애착 간, 그걸 애착이라고 할 수 있을까. 기묘하고도 아슬아슬한 줄타기 같은 사랑에 세뇌된 사람만이 알 수 있을 것 같다.

심리적 족쇄, 간헐적 학대. 의존이 키우는 권력 불균형, 마치 가스라이팅과 비슷한 차가움과 따듯함의 묘한 관계가 보여주는 사례는 무섭게 느껴졌다. 전부터 뉴스만 키면 보이는 데이트 폭력을 생각하게 만들기도 한다. 여기에는 트라우마 유대 가해자들의 내면을 파헤쳐 볼 수 있다. 누구나 알고 있는 각종의 성격장애, 네 가지 성향인 다크테트라이드를 소개한다. 또한, 오랫동안 피해를 받았던 여자들의 성향을 분석해 표로 보여줘 흥미로운 사실을 알게 된다.

2부 ‘빼앗긴 목소리를 되찾는 법’에서는 트라우마의 속박을 풀어내는 과정을 탐구한다.

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오랫동안 당해온 강압적인 지배로 인해 피해자들의 몸과 마음에는 흔적이 남아있을 것이다. 그들의 내면에는 감정적 고통, 불안, 그리고 공포와 싸우고 있을 것이다. 그러다가 신체적 증상으로 다양하게 나타나기도 한다. 이런 일에서 어떻게 다시 일상생활을 할 수 있을까. 이들이 결심을 하는 순간이 있다고 한다.

외부의 도움으로 인해 힘을 얻거나, 시간이 흐르면서 서서히 감정이 얼어 붇는 경우, 어느 날 퍼즐 조각이 맞춰지듯 모든 상황이 선명해지는 경우 등의 다양한 증상들이 있지만 이를 통해 우울증 증상이 되기도 하는 걸 보게 된다.

당신은 그에게 떠난다는 사실을 미리 알려서는 안 된다. 감정적으로나 신체적으로, 또 사회적, 재정적으로 자신을 보호하려면 병리적 연인보다 열 걸음은 앞서 움직여야 한다.

3부 ‘다시는 사냥당하지 않기 위하여’는 관계를 떠난 이후 무너진 자신을 회복하는 과정을 다룬다.

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역경을 견뎌낸 당신에게는 자부심을 가질만한 이유가 충분하다. 그 모든 시련 속에서도 당신은 놀라울 만큼 잘 해냈다. 그리고 당신의 강점은 이제 막 꽃을 피우기 시작했을 뿐이다.

- 런디 밴크로프트

트라우마 유대의 사슬을 끊어낸 사람은 결국 ‘외상 후 성장’을 경험하게 될 것이다. 과거의 고통을 겪었지만, 이것을 통해 배웠다는 걸 알게 되고 성장하는 길로 나가는 사람들도 있다고 생각한다. 그렇게 되기까지가 쉽지 않은 여정일 수도 있을 것 같다. 이 페이지에는 감정을 다루는 방법, 생각을 바꾸는 방법 등의 다양한 기술을 알려준다.

이 책은 사랑 혹은 사람의 이야기를 쓰는 작가, 혹은 사랑으로 인해 상처받은 사람들에게 무척 추천하는 심리학 도서이다.