[마이리뷰] 채식주의자

채식주의자
한강 지음 / 창비 / 2007년 10월

채식주의자는 세 개의 중편으로 이루어진 소설이다. 시간 순서대로 세 사람의 관점으로 기술되어 있고 각각의 이야기는 결국 하나로 이어져 있다.
채식주의자는 꿈을 꿨다는 이유로 갑자기 채식주의자가 된 영혜의 이야기가 영혜남편 시점으로 기술되어 있다.
몽고반점에서는 비디오 예술작가인 영혜의 형부 시점에서 기술되어 있고,
나무 불꽃에서는 영혜의 언니인 인혜의 관점에서 남편과의 만남, 인혜와 같이 겪은 유년시절의 이야기를 풀어나간다.

세 펀의 이야기를 다 읽고도 나는 평범했던 영혜가 왜 갑자기 채식주의자가 되고 나무와 같이 뿌리를 땅에 내려 죽고자 하는지, 인혜남편은 처제와 관계를 통해 결국 예술적 만족을 얻을 수 있었는지, 인혜는 어떤 마음으로 이 모든 걸 견디고 있는지.....심리묘사가 뛰어난 작품인데도 불구하고 나는 이해할 수 없었다.
이 이야기의 주제는 결코 닿을수 없는 타인의 마음인 것인가.
불가해한 타인의 마음과 나조차도 알지 못하는 내 마음과 의지, 그럼에도 불구하고
최선을 다해 연결하고 회복하려 노력해야 하는건지 그냥 흘러가도록 둬야 하는지 알 수 없었다.
영혜의 시점으로는 이야기되지 않아 끝내 알 수 없는 영혜의 채식 동기는 어렸을 때 받은 아버지의 폭력에서 시작되었고 뺨을 때리며 억지로 음식을 먹게 했던 사건으로 촉발되었으며 영혜를 문 개와의 추억 등이 밑바닥에 깔려 있을거라 짐작만 할 뿐이다.
타인을 향한 폭력은 훗날 타인에게 생명을 망가뜨릴 정도로 위해를 가할 수 있으니 어떤 경우에라도 행해지면 안된다는 생각이 들었다. 폭력을 담담하게 써내려가 놀라웠고 잔인하고 답답하고 안타까웠지만 전체적으로 문장이 아름다운 소설이고 많은 생각을 하게 한다.