[서평]어지럼증 완치설명서

어지럼증 완치설명서 - 뇌신경학 박사 박지현의 어지럼증 이야기
박지현 지음 / 피톤치드 / 2022년 3월

어지럼증을 겪고계신 분들, 또 주변에 어지럼증으로 고통받고 계신 분들이 계시다면 꼭 한 번 읽어시기를 추천합니다.

제 지인은 예전에 어지럼증이 참 심했었습니다. 만성적으로 달고 살았었고, 업무는 물론 일상에도 지장을 받는 정도였습니다. 지방의 대학병원에서 정밀검사도 받아봤었지만, 신체적으로는 이상없다는 소견뿐이었습니다. 참 답답한 노릇이었습니다. 본인은 일상이 무너지고 있는데, 이상없다니.

그 후에 스트레스가 심했던 직장을 옮기고 집도 이사하고서, 시간이 많이 지난 후 제 지인은 평범한 일상을 누리고 있습니다. 간간히 어지럼증을 호소하기는 하지만 빈도가 거의 없어졌고, 몸무게도 정상체중으로 돌아왔습니다. 스트레스로 인한 어지럼증이었나보다 생각할 뿐입니다.

가끔 체할때 두통을 겪긴 하지만, 평상시에 어지럼증을 크게 느끼지 못하는 저는 당시 지인의 고통이 안쓰러우면서도 참 의아했습니다. '어지럽다'라는 말의 정도가 참 모호하고 함축적이었기 때문입니다. 제가 크게 겪어보지 못했으니 그 고통과 스트레스에 공감하지 못했습니다.

그러던 중 박지현 박사님의 '어지럼증 완치설명서'를 읽게 되었습니다. '나의 어지럼증과 너의 어지럼증은 같은 말이 아니다.' 라는 문장으로 대표되는 단락의 글들을 읽으며 제가 지인의 어지럼증에 공감하지 못한 이유를 알 수 있었습니다. 어지럼증의 종류도 많고 정도도 다양하여 제가 생각하는 어지럼증과 제 지인이 겪은 어지럼증은 너무 달랐을 것입니다. 이런 식으로 입체적인 증상이었던 것입니다.

박지현 박사님은 신경과 전문의신데, 자신을 찾아오는 환자분들의 어지럼증에 대해 관심을 갖게 되고, 환자분들이 치료를 잘 받아 가뿐하게 완치될 수 있는 '운이 좋은 사람'이 될 수 있도록 어지럼증에 대한 심층적인 연구를 하시면서 '어지럼증 전문의'가 되셨다고 합니다. 

이 책은 긴 시간동안 연구하신 자료를 토대로 환자에게는 어지럼증 증상에 대한 이해를 넓히고, 의료인분들께는 자신의 책이 길잡이 역할을 할 수 있도록 정성을 다해 집필하셨다고 합니다.

책에서 맨 처음 눈에 들어온 문구는 '어지럼증은 질환이 아닌 증상'이었습니다. 예를 들면 우리가 일상적으로 멀미를 하게 되면 '어지러운 증상'이 나타는 것처럼, 이석증으로 인한 어지럼증, 뇌졸중으로 인한 어지럼증, 전설적인 권투선수였던 무하마드 알리가 앓았던 파킨슨 병으로 인한 어지럼증 등 참 다양한 질환과 그에 따른 수많은 어지럼 증상이 있습니다. 수많은 질환에 의해 발생하기 때문에, 올바른 진단이 매우 중요하다고 합니다. 

재밌는 내용이 있었는데, 우리가 통념적으로 거의 같은 의미로 사용하는 '빈혈'과 '어지럼증'에 대한 이야기였습니다. '빈혈이 있어서 어지럽다'라는 표현을 많이 하는데, 이는 독특하게 우리나라에서만 사용되는 표현이라고 합니다. 또한, 이것의 유래가 1930년대, 우리나라가 참 가난했던 시절로부터 유래가 된 것이라고 하는데, 요즘 시대에는 빈혈을 겪은 환자들이 거의 없다고 합니다. 다만, 이런식으로 잘못된 자가진단으로 어지럼증의 치료 시기를 놓칠 위험이 있다고 합니다. 병원을 가야 하는 이유입니다.

수많은 질환을 뇌에 의한, 속 귀에 인한, 그 외 다양한 질환으로 인한 등으로 분류하고, 그 속에는 또 수많은 사례가 나옵니다. 책을 읽다 보면 '전정편두통, 급성전정신경염' 같은 일반인에게 참 어렵고 와닿지 않는 용어들이 많이 나오는데, 사례와 그림, 표 등을 통하여 쉽게 이해할 수 있도록 하였고, 각각의 질환에 대하여 사례-정의-증상-원인-치료 순으로 차근차근하게 설명이 되어 있어 일반인들에게 쉽게 다가가려는 세심한 배려와 정성을 느낄 수 있었습니다.

책을 읽으며 수많은 질환으로 어지럼증이 유발됨을 알 수 있는데, 정확한 진단은 역시 병원에서 진료를 받는 것입니다. 다만, 어지럼증을 겪고 계신 분들께서 이 책을 읽는다면, 수많은 사례 속 자신과 유사한 사례를 발견할 수 있을 것이고, 잘못된 자가진단을 줄이고, 질환과 관련된 병원을 찾는 데 도움을 받을 수 있을 것입니다. 책에서 나오는 것처럼 '어지럼증 일기'를 기록해 보시는 것도 참 좋은 방법일 것 같습니다.

* 도서를 제공받아 서평을 작성하였습니다