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로열 로드에서 만나 ㅣ 텍스트T 4
이희영.심너울.전삼혜 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 1월
평점 :

<로열 로드에서 만나>는 메타버스 세계를 소재로 한 청소년 문학입니다. 메타버스는 기성 세대에겐 조금 낯설지만 청소년들은 로블록스, 제페토 등을 통해 이미 메타버스 세계를 경험하기 시작했으며, 앞으로는 더 많은 시간을 정교하게 짜여진 메타버스 속 세상에서 보낼 세대입니다.
시공간의 제약을 초월해 상상력을 펼치고 한계없이 서로 연결되는 세상을 꿈꾸는 메타버스... 하지만 메타버스에 지나치게 몰입해 눈 앞의 현실을 회피하거나 신종 범죄에 악용될 가능성 등 많은 부작용도 우려되고 있습니다.
<로열 로드에서 만나>는 메타버스 세상을 좋다, 나쁘다로 단순하게 구분짓기보다 메타버스가 열어갈 세상의 다양한 모습을 보여주고, 청소년들에게 어떤 선택을 할 것인지를 묻습니다.
<로열 로드에서 만나>는 세 가지의 이야기를 담은 단편집인데요, 청소년 독자층에게 많은 사랑을 받고 있는 이희영 작가, 심너울 작가, 전삼혜 작가가 각기 다른 개성있는 이야기를 펼쳐 나갑니다.
첫 번째 이야기이자 소설집의 제목이기도 한 이희영 작가의 「로열 로드에서 만나」는 VR 기기인 포르타로 수업에 참여할 정도로 이미 메타버스가 일상화된 세상 속 청소년들의 모습을 그렸습니다. 로열 로드는 메타버스 세계에서 추가금을 지불해야 입장할 수 있는 명품 거리를 말합니다. 현실에서 값비싼 명품을 가질 수 없는 청소년이라도 이곳에선 커피 한 잔도 안 되는 가격으로 자신의 욕망을 채울 수 있죠.
두 번째 이야기, 심너울 작가의 「이루어질 수 없는」에서는 영국 여행을 위해 아르바이트를 하게 된 대학생 최진호가 등장합니다. 하지만 최진호는 사실 메타버스 세계를 진짜 세계로 착각하고 있는 것일 뿐... 이 세계를 관리하는 회사 직원인 윤희랑은 최진호에게 진실을 밝히려고 하는데요... 마치 트루먼쇼의 메타버스 버전을 보는 듯한 이야기였어요.
마지막 이야기, 전삼혜 작가의 「수수께끼 플레이」는 학교 메타버스 게임을 플레이하다가 두 친구가 서로 호감을 가지게 되는 이야기입니다. 윤가람은 플레이어 004와 현실에서도 친구가 되고 싶어 이름을 묻지만 004는 이를 거부하죠. 메타버스 세계 속 친구는 진짜 친구가 될 수 있을지... 실제로 가상 세계에서 많은 사람들이 겪고 있는 이슈이기도 하죠.
세 이야기 모두 우리 옆에서 숨쉬고 있는 듯한 현실적이고 생생한 캐릭터와 스토리 구축으로 몰입하게 만드는 힘이 상당하더라고요. 각기 다른 이야기가 메타버스를 소재로 하나로 모이면서 앞으로 펼쳐질 커다란 세상의 변화에 우리 청소년들은 어떤 선택을 하고 어떤 가치관을 가질 것인지를 묻고 있습니다.
SF 평론가, 국어 교사, 사서 교사의 특별 대담을 후반부에 실어 소설을 읽고난 후 더 생각하고 토론할 거리를 던져 줍니다. 굳이 읽지 않아도 될 부분이지만 소설에 대한 시각이나 여러가지 해석을 읽어보길 원한다면 도움이 될 것 같습니다.
청소년 뿐만 아니라 초등 고학년, 성인 분들도 함께 읽어도 충분히 좋을 것 같았어요. 메타버스라는 새로운 세계를 두 팔 벌려 맞이할 우리 청소년들에게 새로운 시각과 사고의 틀을 열어줄 소설집입니다. 일독 추천드립니다.

출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 글입니다