연결과잉의 시대를 감당하기 위하여

과잉 연결 시대 - 일상이 된 인터넷, 그 이면에선 어떤 일이 벌어지는가
윌리엄 H. 데이비도우 지음, 김동규 옮김 / 수이북스 / 2011년 10월

불과 40년 전 학문적 실험의 형태로 초라하게 시작된 인터넷이, 오늘날 우리가 사는 세상의 모습을 바꾸었다는 것에 반박할 수 있는 사람이 얼마나 될까. 전 세계인들의 일상이 된 인터넷은 말 그대로 혁명적인 변화를 일구어냈고 우리 삶에 깊은 영향을 미치고 있다. 그런데 이 책의 저자는 ‘인터넷의 영향으로 모든 형태의 상호의존성이 높아지고 견고해지면서, 사회는 점점 상호의존 상태에 놓이게 되었다’고 말한다. 또한 그 변화가 항상 나은 방향으로 진행된 것이 아니라는 것도. 연결성이 강화될수록 우리 사회의 여러 문제가 커지고 확산되는, ‘연결과잉 시대’를 우리는 살고 있다는 것이다. 그리고 이 연결과잉 현상이 지구촌 전체의 많은 분야에서 ‘마치 칼날 위를 걷는 듯한 위태로운 균형’을 잡고 있다는 것을, 저자는 광범위한 탐색을 통해 제시하고 있다.

프롤로그에서 만난 저자의 이력이 예상 밖이어서 흥미로웠다. 저자는 ‘나는 걱정만 일삼는 사람이 아니다. 나 역시 오랫동안 상호작용이 커지고 정보에 대한 접근 기회가 확대되는 게 바람직하다고 믿어왔다’(p.14)라고 말하는데, 벤처투자업계에서 20년이 넘게 일하며 인터넷 시대의 도래를 가장 가까이서 목격했다고 한다. 우리가 얻는 정보가 많아질수록 사람과 사람 사이의 상호작용이 늘어날 것이고, 그것은 좋은 일이라고 생각했던 실리콘밸리의 낙관주의자를 변하게 한 것은 과연 무엇이었을까? 그는 2000년 미국 기술주 시장의 붕괴를 지켜보면서, 그동안 기술주 가격을 끌어올린 이상 과열 현상의 속도에 의문을 품게 되었다고 한다. 그러면서 네트워크로 연결된 세상이 꼭 좋은 것만은 아니라는 점에 호기심을 품고, 연결과잉 현상이 긍정적 결과만을 가져오는 것이 아니라는 사실을 금융국가 아이슬란드의 몰락, 2008년 금융 위기 등의 다양한 예를 통해 논증해낸다. 

300페이지에 달하는 빽빽한 책이었지만, 과학, 산업, 금융, 언론, 정치 등 다채로운 분야를 종횡무진 탐색해가는 저자의 내공 덕분에 흥미진진하게 읽을 수 있었다. 무엇보다 저자가 연결과잉 현상에 대한 분석과 비판에만 그치지 않고, 해결책과 대안을 제시하기 위해 애썼다는 것을 알 수 있어서 감동적이었다. 이를테면 이런 대목들... 

인터넷은 우리의 거의 모든 활동과 우리 삶의 거의 모든 영역에 영향을 미치고 있다. 우리는 그 혜택을 누릴 수도 있고, 그 위험을 깨달을 수도 있다. 가장 중요한 점은 그 잠재적 결과를 인지하고, 위협에 대처하며, 또 어떤 포지티브 피드백 과정의 수위가 상당해지면 거기서 비켜나는 일일 것이다.(p.220)

이제 연결과잉의 문제에서 벗어나기 위해 우리는 다음의 세 가지 사항을 유념해야 한다. 첫째, 포지티브 피드백의 수위를 낮추어야 한다. (...) 둘째, 시스템을 더 견고하고 사고에 견딜 수 있게 설계해야 한다. 셋째, 이미 존재하는 더 높은 수위의 연결을 인지하고 기존의 경제적, 사회적 기관들을 좀 더 효과적이고 적응력을 높이는 방향으로 재편해야 한다.(p.261)
  

인터넷을 아직까지 마냥 신기해(!)하면서 룰루랄라 활용하고, 인터넷이 존재하지 않는 일상이 상상하기 어려운 나지만, 종종 ‘인터넷이 우리에게 긍정적인 영향만을 가져다줄까?’하는 의구심이 불쑥 고개를 들 때도 적지 않다. 그래서 급격한 기술 발전이 불러온 사회적 영향을 냉철히 들여다보는 그의 통찰력에 깊이 공감할 수 있었다.
한때, 신나치주의자들이 페이스북에서 자신들의 이념을 확산시키는 게 편리하다는 걸 알고 활동하다가 페이스북 측으로부터 쫓겨난 적이 있다고 한다. 인터넷은 이런 증오와 편견으로 가득찬 블로그, 사이트를 통해 자신들의 이념을 익명으로 세뇌할 수 있는 토대가 될 수도 있다. 그렇기에, 저자가 말하는 ‘인터넷이 촉발한 변화의 이면에서 근본적으로 작용하는 힘’에 대한 진지한 통찰이 꼭 필요한 것이리라.

눈이 즐거워지는 친절한 헤어스타일북!

시선을 사로잡는 HAIR Make Over
이순철 지음 / 담소 / 2011년 11월

헤어스타일만큼 어떤 사람의 인상을 좌우하는 데 결정적인 것이 있을까. 이 책의 저자는 ‘헤어스타일은 인생의 희노애락을 대변한다’에서부터 ‘헤어스타일을 바꾸면 인생이 바뀐다’라고까지 이야기하는데, 어느 정도 수긍이 가는 말이다. 사실 헤어스타일이 바뀌면 그 사람의 전체적인 이미지, 스타일은 물론 인상 자체가 확 바뀌어버리니까. 긴 머리를 고수하다가 숏컷트를 한 적이 있었는데 그때 주변 사람들의 반응이 꽤 놀라웠던 기억이 난다. 그만큼 스타일을 바꾸는 가장 확실한 방법이 헤어 메이크오버일 것이다.

‘변신을 주저하는 당신에게 가장 잘 맞는 스타일’을 찾을 수 있는 방법을 알려주는 이 책은 스타일북답게 다채로운 모델들의 사진들이 가득해서 눈이 즐거웠다. 앞모습뿐 아니라 여러 각도의 옆모습, 뒷모습 등의 사진들을 실었고 어떻게 그 스타일을 만들었는지에 대한 간략한 설명이 나와 있다. 특히 ‘얼굴형에 맞는 헤어스타일 찾기’에서는 추천 스타일과 함께, 모델의 ‘before' 사진과 ‘비추 스타일’ 일러스트를 첨부한 점이 마음에 들었다. 정말 헤어스타일이 얼마나 전체적인 인상을 변하게 하는지 한눈에 알 수가 있었으니까. 

그 밖에 모발 길이에 따른 헤어스타일, 피부 색깔에 맞는 헤어 컬러 찾기, 여러 상황과 목적에 맞는 스타일링 연출법들도 재미있게 볼 수 있었고, 특히 이 책에서 마음에 들었던 부분은 마지막 파트, 내게 맞는 헤어관리법이었다. 헤어스타일을 바꾸어서 이미지 변신을 했다 해도 적절하게 관리하고 손질해주지 않으면 유지되기가 어렵다는 것을 경험했기에. 집에서도 숍에서 하는 드라이처럼 스타일링 하는 법, 특별한 날을 위한 세팅기 활용법도 과정 사진들과 함께 설명이 나와 있어서 따라 해보고 싶은 맘이 팍팍 들었다. 헤어핀이나 헤어밴드, 코사지나 스카프처럼 액세서리를 활용한 다양한 연출법들도 다양한 사진들과 함께 설명하고 있어 앞으로도 유용하게 활용할 수 있을 것 같다.

책의 마지막 부분에는 헤어스타일과 헤어 관리법에 대한 전반적인 질문과 답변들, 그리고 헤어 상식들을 수록해 놓았는데, 평소에 궁금했던 점들, 알고는 있었지만 정확한 이유를 몰랐던 관리법들을 알 수 있게 되어 유익했다. 내 헤어 타입에 맞는 관리법만 제대로 알아도 큰 효과를 볼 수 있을 것 같다는 생각이 든다. 당장 내 머리를 상하게 했던 안 좋은 습관들부터 고쳐야겠다고 마음먹게 되었다. 바쁜 아침에 머리를 제대로 말리지 못하고 질끈 묶고 나서는 일이 종종 있었는데, 그렇게 하면 두피가 습해져 세균이 번식할 수도 있고 심할 경우 탈모의 원인이 될 수도 있다고 한다. 좋지 않다고는 막연히 알곤 있었지만 탈모의 원인까지 될 수 있다니... ㅜㅜ. 이참에 머리를 아침이 아니라 저녁에 감는 것으로 바꾸어야겠다. 아침에 감는 것보다 저녁에 감는 것이 하루 동안 모발에 달라붙은 세균과 먼지를 제거할 수 있어 더 효과적이라고 하니까.

나이 들수록 멋지게 사는 여자

나이 들수록 멋지게 사는 여자 - 마커스 버킹엄의 여자를 위한 '강점혁명'
마커스 버킹엄 지음, 김원옥 옮김 / 살림 / 2011년 10월

여자의 나이을 크리스마스 케이크에 빗댄 표현을 언제 처음 들었는지 정확히 기억이 나진 않지만, 참 씁쓸한 기분이었다. 나이가 든다는 것은 인간으로서 당연한 일인데, 유독 여자에게는 그 의미가 더 비정하게 와 닿는 느낌이라고 할까. 그래서인지 동안 신드롬도, 안티에이징을 외치는 화장품들도, 모두 여자들에게만 초점을 맞춘 것 같아 씁쓸하다. 그런데 ‘나이 들어도 괜찮다’도 아닌 ‘나이 들수록 멋지게 사는 여자’라니, 책에 대한 궁금증이 일었다.

이 책의 문제의식은 여성의 활발한 사회 진출 이후 발견한, 황당한 모순에서부터 출발한다. “지난 40년간 여성들은 자기 자신을 위해 더 많은 기회와 성휘와 영향력과 돈을 확보해 왔다. 그러나 같은 기간에 여성들의 행복도는 떨어지고 불안감을 증대했으며 스트레스는 많아졌다.”(p.32)

저자는 <오프라 윈프리 쇼>와 진행한 한 프로젝트에 대한 이야기를 바탕으로 하여 나이 들수록 더 강하고 행복한 여자의 비밀은 무엇인지, 직장과 가정생활을 병행하는 여성들의 전술은 무엇인지 다채로운 이야기들을 펼친다. 재능은 있지만 자아성취감을 느끼지 못하여 방향을 찾고 있는 여성들을 대상으로 진행한 프로젝트와, 그녀들이 경험한 의미심장한 변화들이 생생하게 실려 있다. 미국 여성들의 이야기지만 우리의 상황과 별 다를 바 없는, 여성들의 고충과 삶의 고민들을 들으며 공감을 느낄 수 있었다.

저자는 ‘우리 개개인은 한없이 독특한 존재이긴 하지만 늘 되풀이되는 특정 패턴이 있다’고 하며, ‘자신이 타고난 주요 역할’을 알아야 한다고 강조한다. 주요역할이란, ‘그것을 수행하는 순간 스스로가 가장 믿음직스럽고 조절을 잘하며 능률적이라고 느껴지는 역할‘을 말하는데, 이것이 개개인의 꿈을 만들고 성격과 욕구를 결정짓는다고 한다.

저자는 이 역할을 아홉 가지로 나누었는데, 조언하는 사람, 돌보는 사람, 창조하는 사람, 균형 잡는 사람, 감화시키는 사람, 동기를 부여하는 사람, 개척하는 사람, 가르치는 사람, 조직하는 사람이 그것들이다. 실제로 테스트를 해 보면서 나의 주요 역할이 무엇인지, 보조 역할이 무엇인지 찬찬히 생각해보는 시간을 가질 수 있었다. 사실 나 자신에 대해서도 막연하게 생각하는 부분이 생각보다 많다는 것도 깨달을 수 있었고.

저자는 삶에 있어 “균형을 거부하고 불균형을 추구하라”고 조언한다. 얼핏 의아하게 들리는 말이었는데, 이 말은 “약점을 고치기보다는 강점을 키우는 것”이 인생을 성공으로 이끌기 위해서 필요하다는 것이다. 우리 뇌는 평생 새로운 시냅스의 연결을 만드는 능력을 보유하고 있지만, 이미 연결이 많이 존재하는 부분이 새로운 시냅스를 연결해 내기가 훨씬 쉽다고 한다. 즉 내가 이미 강한 영역에서 가장 많이 배울 수 있다는 말이다. “당신을 약하게 만드는 약점은 당신의 ‘기회 영역’도 ‘개발 영역’도 아니다”라는 말에 수긍이 가게 되었다.

“인생의 대부분은 다른 것, 즉 자신의 강점을 표적으로 삼아야 한다. 내가 강해진 것 같은 기분을 느끼게 만드는 강점은 당신이 가장 많이 배울 수 있고, 가장 많은 것을 만들어 낼 수 있으며, 가장 많이 발전할 수 있고, 가장 큰 도약을 볼 수 있는 영역이다.”(208)

다양한 여러 여성들의 사례들을 제시해 보여주는 저자가 결국 말하는 핵심은, 이렇듯 자신의 강점을 찾고, 약점은 과감히 버리고 그 강점을 쪽에 치우치도록 인생의 균형을 깨뜨리라는 것이다(이 책의 주제는 아니지만 그는 ‘자녀의 약점에 집착하는 교사에 대처하는 법’ 도 조언하기도 한다.^^;;). 경험과 훈련을 통해 자신의 강점을 닦을 방법을 생각하고 실천에 옮기는 것. 자신의 강점에 대해 주의를 집중하면, 그 강점들이 나에게 성공과 행복을 가져다 줄 것이라는 것을 기억하고 싶다.

책을 덮는데 좋아하는 애니메이션 ‘하울의 움직이는 성’에서의 ‘소피’라는 소녀가 떠올랐다. 황무지 마녀의 마법에 걸려 90세 할머니의 모습으로 변하게 되었던 소피, 소피는 할머니의 몸 안에서 놀라운 경험들을 하게 된다. 90세의 신체란 움직이기 수월한 것은 아니었지만, 할머니 소피는 어린 소녀 소피보다 훨씬 더 평온하고 자신감에 차 있다. 난관에 맞서는 꿋꿋한 용기로, ‘하울의 움직이는 성’에서 마법을 푸는데 결정적인 역할을 했던 할머니 소피. 이 책에서 말하는 ‘강점 혁명’으로 충만하게, 멋지게 나이 들어가고 싶다. 소피 같은 멋진 할머니가 되고 싶다!

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.
본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]

'인간의 친구'로 보노보를, 동물을 바라보기

보노보의 집
새러 그루언 지음, 한진영 옮김 / 도서출판두드림 / 2011년 10월

프란스 드 발의 <보노보>라는 책을 만나게 된 것은 6,7년 전이었던 것 같다. 보노보 소개서 겸 사진집이라 할 수 있는 이 책을 접했던 당시 나는 보노보라는 이름을 처음 들어본 상태였는데, 경이로웠고, 생각의 폭을 넓혀주는 책이었다.

덕분에 나는 말 그대로 보노보에게 매료되었고, 그래서 이 책 <보노보의 집>은 제목만으로도 반가운 마음이 들게 했다. 다른 동물들처럼 수컷이 지배권을 갖는 생활을 하는 것이 아니라 모계중심 사회를 이루고 평등주의적인 영장류 보노보를 이 책에서는 어떻게 그려내고 있을지 호기심이 일었다.

512페이지에 달하는 책이지만 다양한 사건들이 흥미진진하게 전개되어 읽기에 지루하지 않았고 술술 잘 넘어갔다. 신문기자인 존은 보노보의 취재를 위해 캔자스대학 영장류언어연구소의 이사벨 박사를 찾아가고 그녀가 가족처럼 여기는 여섯 마리의 보노보들을 만나게 된다. 존이 영어로 말하면 수화로 대답하는 보노보들, 인간의 두 가지 언어를 사용하는 보노보들의 모습을 상상해보며 이야기를 읽어나갔다. 만물의 영장인 인간만이 언어를 사용한다는 말을 쉽게 하는 사람들을 아직도 종종 쉽게 볼 수 있는데 얼마나 어리석은 시각인지.

이야기는 흥미진진하게 전개된다. 존이 취재를 마치고 돌아간 그날 밤, 영장류언어연구소는 지구해방연맹이라는 집단에 의해 테러를 당하게 된다. 보노보들은 어디론가 사라져 버리고 이사벨 박사는 중상을 입는다. 온갖 사건들을 겪고 다시 만나게 된 보노보들은 포르노 방송사에서 방영하는 리얼리티 TV쇼 <보노보의 집>에서 '성 테크닉의 도사' 취급을 받으며 미국인들의 끝 모를 호기심과 관음증의 대상으로 전락한 후였다. 수화로 사람들과 의사소통할 만큼 높은 지능을 가진 보노보가 단지 자유롭게 섹스를 하는 동물이라는 이유로 사람들의 구경거리로, 웃음거리로 취급당하는 현실이 씁쓸하게만 느껴졌다.

영장류언어연구소의 전 연구부장이었던 약혼자 피터가 포르노 업계의 대부 켄 폭스와 공모하여 폭발사건을 일으키고 보노보들을 빼돌린 장본인들이라는 정보를 천신만고 끝에 입수하게 된 이사벨. 보노보들을 되찾기 위해 그녀는 모든 정보를 존에게 보내고 진실은 세상에 밝혀지게 된다. 하포르노 방송사의 직원을 연구소 폭발사건의 범인으로 지목한 보노보의 수화를 법정에서 증언으로 채택해 줄지는 미지수로 남지만, 소설은 희망적으로 끝을 맺는다.

작가는 인터뷰에서 자신이 이 소설을 통해 바라는 것은 오직 '보노보가 처해있는 멸종 위기'에 사람들이 경각심을 갖는 것뿐이라고 말했다고 한다. 아프리카 중부 콩고 강 주변의 숲에 많이 살던 보노보는 콩고 내전으로 숲이 황폐해지고 식용으로 남획되면서 현재 심각한 멸종 위기에 처해 보호구역에 남아있다고 알고 있다. 그녀의 바람대로, 이 책이 보노보를 비롯한 수많은 멸종 위기 동물들에 대한 애정과 보호를 이끌어내는 계기가 되었으면 좋겠다.

흔히 사람은 그 자체로 존중받으며 목적으로 대해야 한다고 말한다. 하지만 동물들에 대해선, 인간들을 위해 존재하는 소모품이나 실험대상쯤으로 간단히 단정 지어 버리곤 한다. 소모품이나 실험대상이 아닌, 인간과 함께 공존하는 '인간의 친구'로 동물들을 대하는 세상이 되기를. 인간이 결코 지구상에서 혼자 살아가는 존재가 아님을 모두가 인식하고 실천하는 그런 세상이 되기를, 간절하게 바란다. 
 

[네이버 북카페를 통해 제공받은 도서를 읽고 작성된 서평입니다.
본 서평은 작성자 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성되었습니다.]

말이 예쁜 아이 말이 거친 아이

말이 예쁜 아이 말이 거친 아이 - 더 늦기 전에 알아야 할 우리 아이 언어습관
공규택 지음 / 추수밭(청림출판) / 2011년 10월

“아 해 다르고 어 해 다르다”, “말이 씨가 된다”, “말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다”... 문득 떠올려보는 말에 관련한 속담이나 격언만도 참 여러 가지인 것 같다. 그만큼 우리의 정신을 담는 ‘그릇’인 말이 중요하다는 이야기일 것이다.  

저자는, 눈에 보이지 않는 생각, 정신, 정서, 인격을 담아 나르는 말이라는 그릇이 요즘 “나쁘다 못해 깨져나갈 지경”이라고 진단한다. 그리고 ‘예쁘고 좋은 그릇’을 아이들에게 심어 주자고, 언어의 소외를 해결할 단서를 아름다운 우리말에서 찾자고 이야기하고 있다. 고개를 끄덕이며 공감할 수 있는 이야기들이 많은 책이었고, 또 내가 모르는 우리말이 얼마나 많은지, 우리가 평소에 무심코 쓰는 말들 중에 얼마나 잘못된 표현이 많았는지도 알게 해 준 책이었다.

딸아이가 어린이집을 다니고 나서부터 눈에 띄게 유행어를 자주 쓰기 시작했다. 그리더니 언제부터인가 “짱나”라던가 “꺼져”같은 말도 서슴없이 쓰기 시작하는 것이 아닌가. 말씨도 예쁘고 어렸을 때부터 높임말도 적절하게 잘 써서 주위 어른들의 귀여움을 받던 딸아이의 갑작스런 놀라고 내심 충격을 받았다. 그런데 생각해보니 나부터도, 언제부터인가 별 생각 없이 유행어를 내뱉고 말을 함부로 하기도 했던 것 같다.

여러 가지로 유용한 책이다. “완전 멋있어”,“완전 신나” 이런 말도 자주 쓰는 편이었는데 문법적으로 하자가 있는 표현이라니까 다른 표현으로 대체해야겠다는 다짐도 하게 되었다. ‘몹시’나 ‘너무’같은 부사들에 대해서도 사용법을 알고 있으면서도 평소에 헛갈려서 그냥 나오는 대로 쓰는 일이 잦았는데, 이 책 덕분에 확실히 정리할 수 있었다.

음, 하지만 아쉬운 부분도 있다. ‘딸년’이라는 말을 저자는 ‘남들 앞에서 자신의 딸을 낮추어 표현하는 말로 격식에 어긋나는 말이 아니다’(p.134)라고 말하고 있지만, 뭐랄까 딸의 입장에서는 분명 기분 좋은 표현은 아닐 것이다. 물론 저자는 ‘딸년’이나 ‘아들놈’이나 똑같은 겸양의 언어라고 말하고 있지만, ‘년’과 ‘놈’은 그 정도에서 뉘앙스의 차이가 크게 느껴진다. 아무리 남들 앞에서 자신을 낮추는 우리말 예절이라고 해도, 딸을 아들보다 더 낮추는 것 같은 말을 현대에까지 써야 할 이유가 있을까. ‘딸자식’이나 ‘딸아이’, ‘여식’을 쓰면 되지 굳이 ‘딸년’을 써야 하나.

책의 마지막 4장에는 ‘말이 예쁜 아이를 위한 상황별 아름다운 우리말’이 나오는데, 여기서
새롭게 알게 된 말들이 참 많았다. 내가 알고 있는 순우리말이 이렇게 적구나 하는 부끄러
운 마음도 들었고... 또 부록인 ‘알면서도 헷갈리는 호칭어와 지칭어’, ‘일상에서 예쁘게 쓸 
수 있는 우리말 100선‘도 참 알차고 좋다. 갈수록 영어가 뒤섞인 정체불명의 언어생활이 일반화되고 있는 이때, 저자가 알려준 순우리말들과 친해지며 주위 사람들에게도 하나씩 알려주고 싶다는 생각이 든다. 앞으로 좋은 언어습관을 가지기 위해, 예쁜 우리말을 많이 쓰기 위해 노력해야겠다는 마음을 먹게 해 준 유익한 책이었다.

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.