문제는 뇌야

문제는 뇌야!
김희정 지음, 잠재력 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2026년 10월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]
최근 아이와 책상 앞에서 시간을 보내던 중, 재미있는 문제점을 발견했습니다. 좋아하는 과학 이야기는 술술 외워버리는 반면 어제 배운 사회 용어는 금세 잊어버린다는 아이의 모습에 웃음이 나오기도 하고, 때론 "도대체 왜 이러니"라는 말이 나오려 했죠. 그런데 와이즈만북스에서 출간한 《문제는 뇌야!》라는 책을 보곤 아이가 "봐, 이게 내 탓이 아냐"라고 말하더군요. 그래서 도대체 얼마나 뇌 탓인지 알아보기로 했습니다.

《문제는 뇌야!》는 김희정 작가가 썼고, 잠재력이 그림을, 와이즈만 영재교육연구소의 감수를 받은 이 책은 실제로 몸에서 어떤 일이 일어나는지를 아주 체계적이고 명쾌하게 설명합니다.

시리즈로 2권은 호르몬, 3권은 유전자가 이어진다고 하니 벌써 기대가 됩니다. 이 책의 가장 매력적인 부분 중 하나는 바로 챕터 제목이 모두 실질적으로 아이들이 할 법한 질문들로 구성되어 있다는 점입니다. 아이와 목차를 보면서 "이거 나잖아"라는 반응을 여러 번 이끌어냈습니다. 이 질문을 성격별로 묶어 보면 감정, 행동, 공부, 관계·습관 등 다양한 범위에 걸쳐 있습니다.

아이가 특히 재밌게 본 세 가지 챕터를 소개하자면
첫째, "교과서는 왜 잘 안 외워질까?"라는 챕터입니다. 재미있거나 감정이 실린 경험들이 오히려 더 오래 기억에 남는다는 뇌의 기억 과정에 대한 설명이 있습니다. 이걸 읽고 나서 아이는 사회를 재미있게 공부하자며 그날 저녁 사회 용어 퀴즈를 하기도 했죠.
둘째, "왜 긴장하면 머릿속이 하얘질까?"라는 챕터에서는 긴장할 때 뇌가 위험 상황으로 인식해서 순간적으로 무언가를 잊게 되는 이유를 설명합니다.
셋째, "왜 좋아하는 것만 계속하고 싶을까?"라는 챕터에서는 좋아하는 활동을 하면 뇌가 보상을 느껴 반복하고 싶다는 사실이 설명되어 있습니다. 이를 이해하며 우리 집은 일정 시간동안만 영상을 보도록 타협점을 찾았습니다.

엄마인 제가 밑줄을 그은 부분은 뇌가 경험과 연습을 통해 계속 변화할 수 있다는 긍정적인 메시지였습니다. 시험을 앞둔 아이에게 "잘해야 해"라고 다그치기보다 "지금 못해도 괜찮아, 뇌는 계속 자라니까"라는 말을 해 줄 근거가 생겼습니다.

목차는 전부 아이들의 일상적인 질문들로 구성되어 있어 어디서부터 읽어도 부담 없이 이해할 수 있습니다. 그러나 초등 3학년 이하의 경우, 다양한 뇌 부위 이름 때문에 부모의 도움이 필요할 수 있고, 이미 여러 권의 뇌과학 책을 접한 어린이에게는 조금 쉬울 수도 있습니다. 《문제는 뇌야!》는 감정 기복이 시작되는 초등학생이나 시험과 발표에 긴장하는 아이들, 영상과 게임 사용 조절 대화가 필요한 가정에 추천하는 책입니다.

옥효진의 경제개념사전

옥효진 선생님의 경제 개념 사전 - 개정증보판 ㅣ 옥효진 선생님의 개념 사전
옥효진 지음, 나인완 그림 / 다산어린이 / 2026년 10월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]
"엄마, 금리가 오르면 왜 안 좋은 거야?"
저녁 뉴스를 같이 보던 주주가 툭 던진 질문이었어요. 대답을 하긴 했는데, 하면서도 제가 뭐라고 하는지 모르겠더라고요. 대출 이자가 어쩌고 하다가 결국 "크면 알게 돼"로 마무리. 초4쯤 되니 뉴스에 나오는 단어를 하나씩 물어보기 시작하는데, 매번 이런 식이면 안 되겠다 싶었어요.
그래서 고른 책이 다산어린이에서 나온 『옥효진 선생님의 경제 개념 사전』 개정증보판입니다. 유퀴즈에 나오셨던 '세금 내는 아이들' 그 선생님 책이에요
읽으면서 좋았던 점 세 가지
첫째, 한 개념이 짧게 끝나요.
한 개념을 길게 끌지 않아서 자기 전 10분에 두세 개씩 읽기 좋았어요. 학원 숙제 끝나고 나면 긴 책은 손이 안 가는데, 이건 "세 개만 읽고 자자"가 통하더라고요.
둘째, 만화 칸이 있어서 혼자서도 읽어요.
줄글만 있었으면 제가 옆에서 설명해줘야 했을 텐데, 만화 칸으로 상황을 보여주니까 혼자 읽고 와서 저한테 설명을 해요. 주객이 바뀌었어요.
셋째, 선생님 이야기가 붙어 있어요.
개념마다 옥쌤이 들려주는 이야기가 있는데, 저는 이 부분이 제일 좋았어요. 정의만 외우면 금방 잊어버리잖아요. 관련된 이야기를 하나 알고 나면 그 개념이 훨씬 오래 남더라고요.
아이의 반응
"엄마, 그럼 내가 수영 가는 것도 기회비용이 있는 거네? 그 시간에 책을 못 읽잖아."
기회비용을 읽고 나서 한 말이에요. 그날 이후로 뭘 고를 때마다 "이건 기회비용이 뭐지?" 하고 따지기 시작해서 조금 피곤해졌습니다. 마트에서 과자 하나 고르는 데 5분이 걸려요.
얼마 전에 삼성전자 이야기가 나오는 기업 책을 읽었는데, 그때 그냥 넘어갔던 단어들을 이 책에서 다시 찾아보더라고요. 책과 책이 이어지는 순간을 보는 게 엄마로서는 제일 뿌듯했어요.
마무리하며
경제 교육이라고 하면 거창하게 느껴졌는데, 막상 해보니 저녁 먹으면서 단어 하나 같이 찾아보는 게 전부였어요. 그리고 솔직히 이 책은 아이보다 제가 더 도움을 받았습니다. 이제 금리 질문이 나와도 "크면 알게 돼"는 안 해도 되니까요.
아이가 뉴스를 보다가 질문을 시작했다면, 그때가 이 책을 꺼낼 때인 것 같아요.

바이킹타면 과학 드립니다

바이킹 타면 과학 드립니다 ㅣ 과학 드립니다
정윤선 지음, 시미씨 그림 / 풀빛 / 2026년 9월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

이 책은 놀이공원에서 아이가 던지는 엉뚱한 질문들에 대한 답을 과학적으로 풀어내는 매력적인 도서입니다. 아이가 물리법칙에 관심이 많다면 특히나 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같아요. 저희는 책을 받자마자 앉은 자리에서 단숨에 읽어 내려갔는데, 놀이기구와 관련된 네 가지 파트로 구성된 점이 놀이공원 지도를 또래에게 익숙하게 느끼게 했습니다.

아이가 가장 흥미를 느낀 세 가지 주제는 다음과 같습니다:

1. 스윙 바이킹 - 바이킹이 가장 아래에서 왜 가장 빠른지 설명하는 부분에서는 아이가 금방 이해했어요. 얼마 전 그래비트랙스로 높이의 차이가 속력을 낳는다는 것을 직접 체험한 덕분입니다. 저희는 이걸 더 재미있게 하려고 실제 숫자로 계산까지 해봤어요. 시속 35km라는 것이 동네 골목길에서 자동차 속도 정도라고 웃으며 이야기했습니다.

2. 롤러코스터의 스릴은 맨 뒷자리- 열차의 맨 앞이 꼭대기를 넘어갈 때 뒤쪽이 천천히 올라오는 순간을 설명하며 뒷자리가 더 빨라지는 이유를 자연스럽게 이해할 수 있었어요. 다음 놀이공원 방문에서는 반드시 맨 뒷자리에 앉겠다는 아이의 결심에, 저는 가운데 자리를 지키기로 했어요.

3. 회전하는 찻잔의 불가사의- 관성과 원심력에 대한 이야기가 익숙하게 들리는 사례들로 펼쳐지면서, 차시가 멈춰도 왜 세상이 계속 도는 것 같은지 생각해보게 합니다. 여기서 물리 이야기에서 시작해 몸의 반응으로 넘어가는 전개가 굉장히 자연스러웠습니다.

책을 다 읽고 난 후, 아이는 언제 놀이공원에 갈 수 있느냐며 질문했어요. 예전에는 놀이기구 타러 가고 싶었다면 이번에는 과학적 원리를 확인해보고 싶다는 느낌이었고, 엄마의 마음으로는 그 차이가 크게 와닿았습니다. 다음번에는 맨 뒷자리에서 정말 더 무서운지 체험해보고 후기로 남겨볼 계획입니다.

초등학교 4학년 아들과 함께 양자역학에 빠지다

양자 量子·Quantum ㅣ 그림으로 읽는 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
히사토미 류스케.야마자키 레키슈 지음, 권기태 감수, 조혜란 편역 / 성안당 / 2026년 9월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

우리 집 저녁 식탁의 주제는 거의 매일 양자역학입니다. 저녁을 먹다가도 "엄마, 전자는 우리가 보기 전까지는 어디 있는지 확정되지 않는다"라는 말을 하는 초등학교 4학년 아들 덕분에, 저는 매일 미소 지으며 끄덕이고 있답니다.

영상으로 시작해 아동용 책 다섯 권을 모두 읽고 난 후, 아들은 다음 책을 찾게 되었습니다. 조금 더 체계적인 책이 필요하다 싶어 선택한 것이 성안당의 <양자>입니다. 결론적으로 말하자면 지금까지의 내용을 그림과 수식을 통해 깔끔하게 정리해 주는 책이었습니다.

좋았던 점 세 가지

첫째, 그림의 활용
책 이름처럼 '그림으로 읽는' 형식입니다. 주제를 짧게 설명하고 바로 옆에 그림으로 정리해 주는 구성이라 글만으로 막히는 일이 거의 없었습니다. 주주는 항상 그림부터 보고 다음에 글을 읽었습니다.

둘째, 적절한 수식
어린이 책에서는 드물게 수식이 있는데, 겁낼 정도는 아닙니다. 아들이 가장 반가워했던 부분입니다. 말로만 이해했던 내용을 기호와 수식으로 보니 "아, 이게 이렇게 쓰는 거구나" 하며 노트에 옮겨 적었습니다. 요즘 중학교 수학에서는 문자와 수식을 배우고 있어서 더욱 흥미로워한 것 같습니다.

셋째, 집중하기 좋은 짧은 주제
평일에는 학원 숙제 때문에 시간이 빠듯한데, 각 꼭지가 짧아서 자기 전에 두세 꼭지씩 읽기에 딱 좋았습니다. 책 제목은 '잠 못들 정도로'지만, 우리 집에서는 잠자리 책이 되었습니다.

아이가 한 분야에 푹 빠지면 엄마는 다음 책을 찾는 일이 늘어납니다. 어린이 책은 모두 읽었고 어른용 책은 너무 두꺼울 때, 그 사이를 이어 줄 책으로 딱 맞았습니다. 9,800원에 128쪽이라 부담도 없었습니다.

아이는 이미 같은 시리즈의 <상대성 이론>을 다음 책으로 골라두었습니다. 읽게 되면 그 후기도 남기겠습니다.

독해력 높여주는 신문어휘수업

초등 비문학 독해력을 높여주는 신문어휘 수업
류윤환 지음 / 글담출판 / 2026년 10월

[출판사로부터 도서 협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]
저녁 먹으면서 뉴스를 틀어 놓으면 주주가 꼭 한 번씩 물어요. "엄마, 관세가 뭐야?" 외국 물건에 붙는 세금이라고 하면 바로 다음 질문이 옵니다. "그걸 왜 붙여?" 거기서부터 제 말이 꼬이기 시작해요.
아는 단어인데 초등학생한테 설명하려면 막히는 말들이 있잖아요. 물가, 탄소중립, 삼권분립 같은 것들요. 저만 그런 거 아니죠?
글 구조는 잘 따라가다가도 낯선 단어 하나에 걸려서 멈추는 날, 어휘 쪽을 채워야겠다 싶던 참에 이 책을 읽게 되었습니다.
읽어 보니 좋았던 점 세 가지
1. 뜻풀이가 아니라 이야기로 시작해요
'보이콧'은 19세기 아일랜드에 실제로 살았던 보이콧 씨 이야기로 풀어 줍니다. 사람 이름이었다는 걸 저도 이 책 보고 알았어요. '젠더'는 100년 전 미국 잡지의 "남자아이는 분홍, 여자아이는 파랑" 광고로 시작하고요. 사전식으로 외운 단어는 금방 날아가는데, 이야기가 붙으면 오래 남더라고요.
2. 기사 형태 그대로 읽는 연습이 돼요
'실전 신문읽기' 코너는 실제 뉴스를 초등 눈높이로 고쳐 쓴 글이에요. 문장은 쉬운데 기사의 짜임은 그대로라서, 어린이 신문을 따로 구독하지 않는 우리 집에는 딱 맞았습니다.
3. 퀴즈와 한자어 정리로 마무리해요
꼭지마다 '신문어휘 퀴즈'로 확인하고, '함께 익혀요'에서 연관 어휘와 한자어를 묶어 줍니다. 주주는 한자 급수를 준비하는 중이라 이 코너를 제일 반가워했어요. "공소시효의 '시효'가 그 시(時)에 그 효(效)구나" 하면서 혼자 끄덕이더라고요.
이렇게 읽었어요
물리를 좋아하는 아이답게 과학 장부터 펼쳤습니다. 초전도체 꼭지를 읽고는 "전기가 쌩쌩 달린다는 게 저항이 0이라는 말이지?" 하고 저한테 확인을 받으러 왔어요. 반도체는 얼마 전 기업 탐구 책에서 본 내용이라 아는 척을 한참 했고요.
의외였던 건 경제 장이에요. '기회비용'을 읽은 날, 수영 갈지 말지 고민하다가 "안 가면 내 기회비용은 접영 연습이야" 하더라고요. 배운 말을 자기 생활에 갖다 쓰는 걸 보니 이게 진짜 어휘 공부구나 싶었습니다.