은닉 (배명훈, 2012)

은닉 - 숨기려 해도 숨길 수 없는 마음
배명훈 지음 / 북하우스 / 2012년 6월

  [은닉]은 [타워], [신의 궤도]에 이은 배명훈 작가의 세번째 장편소설이다. 장르를 말하자면 첩보 스릴러 SF라고 할 수도 있겠다. 물론 단순하게 장르로 규정할 수 없는 "배명훈"만의 소설이지만. 이전 작품들과 비교하자면 한결 어둡고 차갑고 묵직한 느낌이다. 단편에서 곧잘 나왔던 재기발랄한 위트나 풍자는 없다. 특유의 독특하고 거침없는 상상력은 여전하지만, 서사는 내내 진중하다. 

 주인공은 연방(아마도 통일 한국) 소속의 킬러로 사랑하는 여인 은경이가 조직의 목표가 되었음을 알고 그녀를 구하기 위해 움직이게 된다. 숙청된 권력자 장무권의 전략무기개발 네트워크, 그를 장악하려는 연방 조직, 주인공의 친구인 천재 정보분석관 조은수 등이 서로 얽히는 싸움 가운데, 전략무기개발 네트워크에서 개발하던 무기가 무엇인지 마침내 드러난다... 

(아래 내용에는 스포일러가 될 수 있는 내용이 포함되어 있습니다)

  보통의 첩보 스릴러 소설과 다른 점은, 우선 주인공의 내면과 인간관계에 이야기의 중심이 쏠려 있다는 점이다. 주인공은 끊임없이 고뇌에 부딪친다. 킬러 일을 앞으로 계속 해갈 수 있을지 없을지, 은경이가 표적이 되었다면 어떻게 해야할 지, 조은수를 신뢰할 수 있는지 등등... 그리고 주인공과 김은경, 조은수 세 사람 간의 묘한 삼각관계도 이야기를 끌어가는 또 하나의 축이 되고 있다. 액션과 병기 묘사에 치중하는 남성적인 액션 스릴러와는 대비되는 점이다. 

  한편, [은닉]은 하드 SF에 비해 다소 관념적, 추상적인 개념의 과학기술이 등장한다. 디코이 같은 경우 굉장히 신선한 개념이었지만, 디코이를 조종했다거나 하는 면에서 단순히 전자 기록을 남기는 가상 프로그램이 아니라 개인의 총체적 아바타 같은 것인지 헷갈리기도 했다. 작품 후반에 등장하는 "악마" 등은 더욱 그러하다. 감시장치와 정보기기 네트워크에서 창발한 AI 같은 존재인 듯 싶다가도 그보다 훨씬 오래 전부터 존재해왔었다는 식의 서술도 등장한다. 이런 추상적인 관념과의 연결은 문학적인 요소로 이해해야 할까 싶기도 하다 (다시 읽어보면 좀더 명쾌하게 이해할 수 있을지...). 눈에 보이는 유형의 물리적 기반, 기술에 입각한 하드 SF 취향의 팬이라면, 좀 불만스러울 수 있는 부분이다.

  다른 점으로 배명훈 작가의 전쟁서사 취향(?)이 곳곳에 묻어나와 즐거웠다. 작품 중에 등장하는 깃발을 드는 기수 이야기나 '악마'의 존재는 예전에 웹진 거울에 게재된 배명훈의 단편 [마탄강의 유역]과도 맞닿는 면이 있다 (현재는 아쉽게도 본문이 비공개된 듯). 개인적으로는 앞으로도 좀더 대놓고 전쟁과 인간 이야기를 묵직하게 풀어내주었으면 좋겠다 싶기도 하다.

  총평하자면 [신의 궤도]보다 한결 밀도 높게 완성된 장편소설이라고 생각한다. [신의 궤도]는 단편의 틀을 벗어나기 위해 이야기를 크게 늘리고 벌이면서 다소 산만하거나 인과관계가 느슨해진 것처럼 느껴진 반면, [은닉]은 훨씬 그런 부담을 털어낸 것처럼 매끄러워 보인다. [신의 궤도]가 너무 지루하거나 부담스럽게 느껴졌던 분들이라도, "취향"이 맞다면 즐겨볼만 하겠다.

[리뷰] 바이퍼케이션 - 하이드라

바이퍼케이션 1 - 하이드라
이우혁 지음 / 해냄 / 2010년 8월

"인간의 힘으로 괴물을 상대한다"

[바이퍼케이션]은 퇴마록으로 유명한 이우혁 작가의 신작이다. 하지만 이번 작품은 오컬트보다는 범죄심리, 이상심리의 요소가 강조된 스릴러에 가깝다. 굳이 얘기하자면 [퇴마록]보다는 [파이로매니악]에 가까운 느낌이랄까. 주인공 가르시아 반장과 프로파일러 에이들에게 초자연적인 능력은 전혀 없다. 순전히 인간의 이성과 힘 만으로 근원조차 알 수 없는 괴물을 상대하는 이야기이다.


"노약자, 임산부, 어린이는 주의해주십시오."

배경이 우리나라가 아니라 미국이란 점도 굉장히 색다르다. 솔직히 우리나라 작가가 쓴 작품이라기보다, 미국 작가가 쓴 스릴러를 번역한 것 같다는 인상까지 받았다. 작중에 묘사되는 폭력과 범죄의 수위도 무척 높아져서 비위가 약한 독자는 거리낄만한 면도 있다 (첫 장면부터가...^^). 반면, 범죄심리학 등에 관심이 많은 독자라면, 매 단락 앞에 나오는 연쇄살인자, 범죄심리학 이야기 인용만으로도 제법 만족스러울 듯 하다.


소설의 줄거리는, 미국의 한 지방 소도시에서 끔찍한 연쇄살인들이 일어나고, 노련한 형사반장 가르시아와 FBI 천재 프로파일러 에이들이 콤비를 이루어 그 배후를 파헤쳐간다는 이야기이다. 인간의 마음을 비틀고 조종하는 능력을 지닌 괴물들의 세계 속으로... 이런 부류의 범죄심리학 스릴러를 즐기는 독자라면 무척 마음에 들만한 작품이다. 확실히 이우혁이란 이름대로 이야기 전개에 있어 뛰어난 흡인력과 속도감을 보여주는 작품이다.




아래는 스포일러가 잔뜩 포함된 개인적인 감상/잔소리(?)



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가장 긴장감 넘쳤던 장면은 빌리의 병실에서 에이들이 헤라의 존재를 눈치채지 못하던 부분(1권 후반부). 독자는 상황은 알지만 등장인물은 모르는 데서 나오는 스릴러의 긴장감이 백미였던 듯 하다.


한편 아쉬운 점도 이모저모로 많았다.

첫째로 에이들의 존재감이 가르시아 반장에 비해 절대적이었다는 점. 솔직히 중후반부에 진실을 밝혀가는 과정이 전적으로 에이들의 추리력에 달려있다보니 가르시아 반장은 주연에서 밀려나는 느낌이다. 에이들의 추리력이나 기억술 자체도 워낙 압도적이다보니... 그런 가운데, 3권 마지막에선 그 에이들이 죽게 되어서 허탈했다 (인터뷰를 보면, 후속작에도 에이들과 가르시아가 나온다는데, 사실은 죽지 않았다는 전개가 될른지?....).

하이드라나 그 주변 인물의 동기와 행동에 의문이 가는 부분도 있었다. 하이드라의 정신 조종 능력이 있었다면, 애초에 마야에게 돈을 내놓으라고 직접 명령하면 되지 않았을지? 하이드라가 그 모든 참극의 배후에 있던 최종보스(?) 치고는, 난 사실 아무것도 모르는 몸이요 라는 투가 되는 것 같아 찝찝한 느낌이 있다. 사실 부제는 하이드라이지만, 주된 악역은 뱀파이어였다는 느낌이 더 강하게 남는다. 사실 지배관계로 보면 하이드라-마야-뱀파이어-군터이지만, 뱀파이어의 존재감만 압도적으로 빛난달까. 중후반부까지 주된 갈등 대상이기도 하고 또 실제로 이런저런 사건을 주도적으로 벌이는 인물이기 때문일른지...

미국에서 미국인을 주인공으로 하는 소설을 쓰는 것은 쉽잖은 도전이었으리라 생각한다. 배경에 걸맞는 이야기를 만들어낸 점에 있어선 충분히 점수를 줄만하지만, 한국인 대중이 즐길 이야기로서는 다소 취향을 탈 것 같다. 어찌보면 마이너한 장르를 개척하는 시도일 것도 같은데... 이우혁 작가의 후속작과 다음 도전이 기대된다.

[서평] 유령 여단 (존 스칼지/샘터)

유령여단 ㅣ 샘터 외국소설선 3
존 스칼지 지음, 이수현 옮김 / 샘터사 / 2010년 7월

[유령 여단]
존 스칼지 지음 / 이수현 옮김 / 샘터 (2010년 7월).


[유령 여단]은 [노인의 전쟁]의 후속작입니다. 보통 전편만한 속편이 없다지만, [유령 여단]은 전작보다 한층 더 스릴과 긴박감이 넘칩니다. 세 외계종족과 한 인간 배신자가 손을 맞잡고 우주개척방위군을 무너뜨릴 음모가 펼쳐지고, 주인공 재러드 디랙은 배신자의 의식을 되살리기 위해 만들어진 복제인간입니다. 그리고 점점 배신자 샤를 부탱의 의식 패턴을 닮아가는데... 디랙은 자신을 잃고 부탱이 되어버릴 위기에서 자신만의 선택을 할 수 있을 것인지?!

전작의 주인공 존 페리는 등장하지 않지만, 오히려 새로운 각도에서 우주개척방위군을 조망하면서 세계관을 더 풍성하게 드러내줍니다. 우주개척방위군 최고의 특수부대 유령여단이 어떤 존재들이고, 왜 그렇게 강력할 수 있는지? 뇌도우미를 이용한 특수부대원들 간의 의사소통과 통합을 보며, 20세기 중반에 유행했던 초능력자 SF가 연상되더군요. 이질적인 존재로서 일반 병사들과의 갈등이나 미묘한 입장 차 같은 것도 흥미롭고요. 복제인간과 인간의 의식, 영혼 등 흥미로운 철학적 주제도 다뤄집니다. (전작에서 제인 세이건을 통해 암시된 주제기도 하죠 :)

[너희가 다른 인간과 다른 점이 뭐냐? 답을 아는 놈은 손을 들어라.]
[다른 인간보다 똑똑하고, 강하고, 빠릅니다]
[그 럴싸한 추측이다만, 틀렸다. 우리는 다른 인간보다 강하고, 빠르고, 똑똑하게 만들어졌다. 그러나 우리가 그렇게 태어난 것도 우리가 달라서 따라오는 결과일 뿐이다. 우리가 다른 점은, 모든 인간 중에 우리만이 목적을 갖고 태어났다는 사실이다. 그리고 그 목적은 간단하다. 이 우주에서 인류를 존속시키는 것.]  (117쪽)

"우리 특수부대원들이 노예라고 했지요. 그 말도 맞아요. 반박할 수가 없어요. 하지만 우리는 목적을 가지고 태어난 유일한 인간이라는 말을 들었습니다. 인류를 지킨다는 목적. 태어난 목적은 내가 선택할 수 없었지만, 지금은 그게 내 삶의 목적이라고 내가 결정합니다. 난 이 길로 가겠습니다."
(중략)
"자네가 부탱처럼 될지도 모르는데."
"원래는 부탱이 되어야 했던 몸이잖습니까. 부탱처럼 된다면 아직 여지가 있죠."
"그러니까 이게 당신의 선택이란 말이지."
"그래요."  (260쪽)

SF는 과학기술이 인간과 사회에 충격을 가져오고 그것이 해결되는 과정을 통해, 인간과 세계에 대한 인식을 새롭게 하는 장르라고 생각해요. 그런 점에서 전작 [노인의 전쟁]은 현란한 과학기술을 펼쳐보였지만, 거기서 파급되는 생각은 감성적인 선에 그쳤던 것도 같습니다. [유령 여단]은 이러한 SF다운 주제의식을 플롯의 핵심에서 보다 끈질기게 파고든 점을 높이 사고 싶습니다. 그러면서 내용도 전혀 난해하지 않아, 무척 재미있게 잘 읽히고요.

전작도 그렇지만 인물들도 흥미롭고 깊이 있다는 점도 좋았습니다. 특히 카이넨 관리관과 제인 세이건, 두 인물과 그 관계 변화가 몹시 인상적이었어요.

"당신은 날 기억했기 때문이오."
카이넨은 말했다.
" 다른 모두에게 나는 그저 수많은 적들 중에 또 하나일 뿐, 지루함에 미치지 않게 책 한 권 넣어줄 가치도 없는 포로요. 언젠가는 내 해독제를 깜박하고 내가 죽게 놔두겠지. 내가 죽든 말든 달라질 게 없을테니. 최소한 당신은 날 가치있는 존재로 봐. 내가 지금 사는 작디작은 우주에서는 그것만으로도 당신은 내 최고이자 유일한 친구라오. 당신이 아무리 적이라 해도."
세이건은 카이넨을 응시하며 처음 마주쳤을 때 보았던 그의 오만함을 떠올렸다. 지금 카이넨은 불쌍하고 비겁했다. 그리고 아주 잠깐이기는 했으나 세이건 눈에는 이제까지 살면서 본 가장 슬픈 생물로 보였다. (170쪽)

역시나 달리 할 말이 없습니다. 보세요. 꼭 보세요. [노인의 전쟁]을 보셨다면, [유령 여단] 안 보고는 못 배길 걸요. 정말 이 두 작품은 근래에 나온 SF 중 최고로 추천합니다. 3부작의 끝편 [마지막 행성 Last Colony]가 얼른 나오면 좋겠네요. 이렇게 훌륭한 SF를 번역,출간한 샘터 사에게 박수를...! 흥하세요!! +_+)b

[서평] 노인의 전쟁 (존 스칼지/샘터)

노인의 전쟁 ㅣ 샘터 외국소설선 1
존 스칼지 지음, 이수현 옮김 / 샘터사 / 2009년 1월

[노인의 전쟁]
존 스칼지 지음 / 이수현 옮김 / 샘터 (2009년 1월).
2006년 휴고상 장편부문 후보, 존 캠벨 신인상 수상 

  
[노인의 전쟁]과 [유령 여단]은 미국의 SF 작가 존 스칼지가 쓴 SF 연작입니다([마지막 행성 Last Colony]까지 3부작). [노인의 전쟁]이라니 이름부터 뭔가 흥미롭지 않나요? 첫머리는 이렇게 시작됩니다.

75세 생일에 나는 두 가지 일을 했다. 아내의 무덤에 들렀고, 군대에 입대했다.

그 다지 멀지 않은 미래, 우주에서는 살만한 개척 행성을 두고 인류와 수많은 외계 종족이 치열한 각축전을 벌이고 있습니다. 놀랍게도 우주개척연맹의 방위군은 75세에 입대하는 노인들로 이뤄져 있습니다! 수명이 한창 연장된 미래냐고요? 아닙니다. 우주개척연맹을 제외한 지구의 기술력은 정체 상태고, 선진국의 노인들은 인생의 쓴맛단맛을 다 겪고 '젊음'의 유혹을 쫓아 군대에 자원합니다. 우주개척방위군은 노인들을, 정말 강하고 민첩하고 잘생긴 최상의 병사로 거듭나게 하는 기술을 갖고 있거든요.

우주 전쟁이라니 예전 20세기 초중반에 잔뜩 울궈먹은 유치한 소재라고 생각할 수도 있지만, [노인의 전쟁]은 그야말로 21세기 SF로 손색이 없습니다. 로버트 하인라인이 [스타쉽 트루퍼스]에서 소개한 동력장갑복([스타크래프트]의 마린을 연상하면 됩니다)은 이제 구시대죠. 우주개척연맹의 병사들은 최첨단 유전공학, 나노기술, 인공지능 생체 컴퓨터로 무장되어 있습니다. 생생하고 흥미로운 과학기술 묘사가 일품입니다.

인물들의 내면이나 인간적인 면모를 잘 다루고 있다는 점도 훌륭합니다. 원래 노인들이었으니만큼 전쟁을 대하는 태도도 남다릅니다. 유머감각도 넘치고요! 그야말로 정신없이 재미에 빠져서 페이지를 넘기다보면, 후반부에는 충격적인 등장인물이 나타나면서 드라마를 더해갑니다. SF와 멜로 라는 다소 생소한 조합인데, 무척 매끄럽고 인상적입니다. (책 뒷표지는 스포일러가 있으므로 안보고 읽는게 좋아요- ^^);

다른 말보다 정말정말 재미 있습니다. 최근 나온 SF 중에 이렇게 술술 재미있게 읽을 수 있는 작품이 있을까요. SF라면 어렵고 딱딱하다고 여기는 분들도 부담없이 읽기 좋을 뿐만 아니라, 쭉 SF를 애호했던 팬들도 [스타쉽 트루퍼스]나 [영원한 전쟁]을 떠올리며 즐겨볼 멋진 우주 전쟁 SF 소설로 강추합니다! :D

감동적이면서도 실용적인 예배인도자 지침서.

열정의 예배자
팀 휴즈 지음, 홍순원 옮김 / 죠이선교회 / 2005년 10월

교회 전도사님 소개로 접하게 되었는데 정말 좋았습니다.

음반 만으로 접했던 Tim Hughes, 그 분이 어린 나이에 찬양 사역을 맡으면서 겪은 진솔한 이야기, 영성과 실용적인 조언들을 두루 갖추고 있습니다. 정말 유익할 거라고 생각합니다. ^-^)/