마음 챙김을 과학적으로 이해하기

마음챙김의 뇌과학 - 스트레스, 불안, 우울을 다스리는 가장 과학적인 마음챙김의 기술 ㅣ 쓸모 많은 뇌과학 14
스탠 로드스키 지음, 박미경 옮김 / 현대지성 / 2025년 12월

이 책은 스트레스로 인해 긴장된 우리의 몸을 이완하는 것의 중요성을 이야기하며 우리 몸에서 일어나는 신경계 반응과 물질, 뇌파, 심박 변이도와 같은 과학적 데이터를 통해 마음챙김을 설명해 줍니다. 막연한 조언이 아닌 행동에 의한 뇌와 신경계의 활성화, 호르몬 분비와 같은 과학적 변화에 대해 설명해주니 정보의 신뢰성이 확실해서 좋았습니다.

저자가 조언하는 마음 챙김은 굉장히 사소한 행동들로 구성되어 있습니다. 저자는 명상조차 거창하다고 말합니다. 색칠하기, 머리빗기, 바디스캔 등 아주 간단하고 일상적인 행동들을 마음챙김 실천으로 제시합니다. 특별한 도구 없이, 지금 당장 할 수 있고 지금-여기 에 집중할 수 있게 하여 다른 생각에 빠지지 않고 온전히 현재의 감각에 집중하게 만드는 것이 좋았습니다. 저 또한 양치질을 하며 이 하나하나에 닿는 칫솔의 촉감과 치약의 맛, 거품의 질감 등에 집중하니 훨씬 이완되는 느낌을 받았어요.

결과적으로 이 책은 우리가 올바른 결정을 내리고 창의적인 활동을 하며, 명확한 인지 능력을 발휘하기 위해서는 뇌과학적 원리에 기반한 마음챙김이 필수임을 알게합니다. 반복, 패턴, 통제가 있는 전통적인 활동이 있던 과거에는 이완이 쉬웠지만 현재는 많은 것들이 기술화 되다보니 이완이 어렵다 지적한 것은 매우 인상적이었습니다. 그렇기에 현대인의 뇌가 과부하 상태이기에 마음과 연결된 몸 역시 제 기능을 할 수 없다는 것입니다.

실천과제가 단순하다고 생각하리만큼 정말 쉽습니다. 그렇기에 저자는 미루지 말고 당장 실천하라 합니다. 실천 과제를 통해 얻은 새로운 삶의 방식은 우리에게 풍성한 결실을 안겨줄 것이고 마음의 평온 뿐만 아니라 신체의 면역체계까지 영향을 미쳐 어쩌면 생명을 지킬 수 있는 강력한 변화로 이어질 수 있기 때문입니다. 

이 책을 읽으며 잊고 있던 저의 색연필을 꺼내 새로운 컬러링 엽서를 구입하여 집중이 안되고 피로감이 몰려올 때 ’색칠하기‘를 진행했었습니다. 반복, 패턴, 통제의 요소로 뇌가 편안함을 느끼는 것을 느끼며 앞으로 기록과 더불어 더 자주해야 할 활동으로 새겨두었습니다. 

스트레스와 정신적 피로에 지친 분들, 마음챙김에 관심은 있지만 막연하게 어렵게 느껴졌던 분들, 마음챙김의 효과를 과학적이고 논리적인 근거로 이해하고 저와 같은 분들에게 적극 추천합니다.

*도서제공을 받아 작성하였습니다.