해밀턴의 그리스 로마 신화

해밀턴의 그리스로마신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
이디스 해밀턴 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2022년 4월

리투 - 지성감천
『해밀턴의 그리스 로마 신화』​​

이디스 해밀턴 (지음) | 서미석 (옮김) | 현대지성 (펴냄)

<해밀턴의 그리스 로마 신화>의 저자 이디스 해밀턴은 여성이다. 사실 방대한 양의 다양한 지리적, 인문학적, 천문학적 지식과 관련된 민간 전설들이 고대로부터 이어져 내려오는 이야기들을 집대성한 위대한 작가이다. 해밀턴은 어릴 때부터 언어감각이 탁월했던 것 같다. 그녀가 일곱살 무렵부터 소화할 수 있었던 언어만해도 그리스어, 라틴어, 프랑스어, 독일어 등이었다고 하니 혀를 내두를 수 밖에 없는 우월함에 경회감마저 든다. 당시는 분명 여성이 고등교육을 받기가 쉽지 않았을 텐데도 학사, 석사 학위를 받았고 교육직을 평생을 몸담으며 고전 연구와 신화 연구의 집필 활동을 통해 지대한 영향을 끼치기도 하였다.

고전 학자였던 해밀턴은 특히 원전의 고유한 맛을 살리려 심혈을 기울였고, 그 덕분에 우리들은 그녀만의 섬세하고 유려한 안목과 통찰력을 맛볼 수 있는 그리스 로마 신화를 읽을 수 있게 되었다.
특히, 각 에피소드마다 이야기의 첫 시작에 어떤 작품을 참고하였고, 특징이나 관전 포인트 등을 실어 독자로 하여금 배경 지식을 습득하고 이야기에 몰입할 수 있도록  배려해 두었다.
신화는 해밀턴에게 있어 판타지가 아니라 고대의 과학이었다고 한다. 그러한 만큼 그녀의 그리스 로마 신화를 대하는 태도는 합리적 설명을 하기 위한 신화 재해석이란 점이 굉장히 중요하다.  
눈에 보이는 것이 전부였던 기묘한 현상과 상황들을 비인간적인 주술과 마법이라 숭배했던 일원적 생각에서 벗어나 새로운 상상과 창의력이 빚어낸 새로운 사고 체계의 발화였다.

헬레니즘 문화가 인본세상을 강조한다면, 헤브라이즘 문화는 신중심의 세상이었다. 이 둘이 만나 인류가 우주의 중심에서 중요한 존재로 부각되었고, 신들은 더이상 비인간적이고 비현실적이지 않은 가장 인간적이고도 현실적인 모습으로 변모하여 인간의 존재를 아름답게 만들었다.

고대로부터 지금의 시대가 다르고 모든 것이 바뀌었지만, 여전히 그리스 로마 신화는 인간 세상에서 재창조되고 끊임없이 재해석되면서 가장 사랑받는 고전 중 고전으로 자리잡았다. 아마도 우리 모두는 자기자신만의 신을 마음에 두고 나만의 신전을 가지고 싶은 건지도 모르겠다. 나를 투영하고 신을 투영해서 빚을 수 있는 또 다른 세상의 신화창조는 지금으로부터 미래로 가닿을 수 있는 소우주적 연결고리가 될지도 모르겠다. 왜냐하면 보이지 않는 것은 보이는 것으로 이해시켜야 한다는 그리스 사상에 입각해 신화는 애초부터 종교에 속했던 것이 아님을 알기 때문이다. 신화는 단지 자연에 존재하는 어떤 사물에 대한 설명일 뿐임을 깨닫고 나자 보이는 것들이 생겼음을 알기 때문이다. 
그리스 로마 신화가 품는 서양 문명, 더불어 확장된 사고 체계의 인류 문명사는 헬레니즘과 헤브라이즘 두 기둥을 중심으로 문학, 역사학, 인류학, 심리학 등등의 서양학문과 사상을 융합시킨다. 그리고 이 융합의 뿌리는 회화, 조각, 건축, 음악 등의 예술 분양와 소설, 드라마, 영화, 게임 등의 대중문화에 끊임없는 영감과 창의성을 불어넣으며 스토리텔링의 원천수임을 확증하고 있다.

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