업스윙

업스윙 - 나 홀로 사회인가 우리 함께 사회인가
로버트 D. 퍼트넘.셰일린 롬니 가렛 지음, 이종인 옮김 / 페이퍼로드 / 2022년 3월

나 홀로 사회인가, 우리 함께 사회인가
로버트 D.퍼트넘ㅣ이종인 옮김ㅣ페이퍼로드


미국의 과거와 현재를 재는 길이는 무려 125년으로 정해 진다. 저자가 분석을 시작한 각각의 전문 분야는 경제, 정치, 사회, 문화 그리고 인종 문제와 젠더, 대중문화까지 포괄적이고 방대한 자료들을 토대로 U자 곡선의 추적을 증명해 나간다. 
무엇보다도 '사회적 자본'이라는 개념을 알고 적용해 본 사례들의 타당성을 근거로 사회발전, 경제발전 그리고 정치제도에도 중요 역할을 하고 있다는 점이 우리나라 현실에도 대입해 생각해 볼 수 있다는 기능성에 솔깃해지기도 했다. 이와 함께 사회적 신뢰 역시 처음 배운 개념이었다.

개인적 자유에 대한 치열한 믿음...과거의 미국은 공동체 중심에서 급격하게 개인적 행동체제로 돌변한다. 사실 업스윙은 간절했던 자유에 대한 믿음이 어느 순간 꺾이고 한없이 추락하는 이유를 찾아 다시 모두의 번영시대를 펼치기 위한 준비를 북돋우는 책이다. 
기술발전으로 여러 분야의 복잡한 산업이 서로 지대한 영향을 끼치며 성장하기 때문에 대기업들의 폭풍 발전과 잉여 이익의 창출은 모두에게 돌아가지 못하고 소수 상류층의 부로 전환된다. 노동 계층의 실질 소득이 향상되기는 했지만, 전반적 경제 성장의 혜택은 모조리 그들만에게로 귀속된 것이 계급 차별의 시발점이 된 듯 하다.

이로인한 여러 부작용들이 속출하고 자유주의 시장경제의 장점도 있지만, 제도적 헛점들이 너무 많아지면서 미국의 이상주의는 곧 미국 사회의 고착된 시스템에 대한 냉소주의로 변질되었다. 
이런 상황에서 미국의 민주적 공공 논의는 사라져갔다. 서로 자기가 지지하는 정당을 중심으로 협치는 사라지고 오로지 반대를 위한 반대, 야유를 위한 야유로만 일관하는 그들의 기득권 유지는 극단적으로 번져간다. 권력을 잡은 세력들의 반대파 유권자 몰아내기는 경제, 이념, 인종, 윤리, 젠더, 돌봄영역 등 모든 연대의 고리를 끊어내듯 분열되어가고,  소위 말하는 '갈라치기' 방식으로 얻어낸 지도자들의 권력 횡포는 미국을 끝없이 추락시키는 동력 역할을 해버리고 말았다.

결론으로 들어가자면, 이 책에서 저자는 미국의 역사를 나-우리-나의 U자 곡선 기준으로 설명하고 있었다. 나로 대표되는 특징들은 개인주의, 개인의 자유, 능력, 행복, 그리고 온리 미로 통하는 것들을 통틀어 말한다. 그리고 우리로 대표되는 특징들은 공동체주의, 사회적 자본, 새로운 공민, 여성 참정권, 사형제도 폐지, 인종적 평등을 말하는 위드 어스로 통하는 것들을 통틀어 말한다. 자유와 평등을 균형있게 지향하여 건강한 사회를 만들고, 시민을 보호하는 국가의 역할이 충실하게 다져지길 바라면서 우리 한국 사회와도 비교하며 더 나은 방향으로 전환해 가길 희망하는 마음으로 읽어보길 추천한다.  

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