평범한 인생

평범한 인생 ㅣ 열린책들 세계문학 275
카렐 차페크 지음, 송순섭 옮김 / 열린책들 / 2021년 12월

카렐 차페크 지음 ㅣ 열린책들 펴냄

<평범한 인생>은 체코 문학이다.

카렐 차페크의 장편소설로 열린책들에서 출간되었다.

평범하지만 평범하지 않은...이 소설을 어떻게 말해야 좋을까.

보통 연륜의 내공이 아니고서는 이 책의 진정성을 만날 수 없을거다.

우리 사람들의 인생이 얼마나 수고롭고 또 얼마나 소중하고 아름다운가를 책을 덮고도 계속 여운이 남을 정도로 훌륭한 작품이다. 

시한부로 죽음을 앞둔 한 남자가 자신의 인생을 되돌아 보며 굴곡없이 평탄하게 마감했노라했던 기억들을 자서전으로 기록한 이야기다. 평범했다 말하던 그의 일생을 덤덤하게 펼쳐보인 남자는 철도 공무원이었다. 지금은 정년퇴직하고 남은 여생을 지병인 듯한 심장병과 싸우다 마감할 판이다.

의미가 있을까 싶었다. 남자가 자신의 지극히 주변머리 없었던 일대기를 기록으로 남겨야겠다고 했을 때 말이다. 하지만 뭐, 남자는 유독 정리벽이 있었기에 습관대로 마지막 남은 자신의 삶을 정리대상으로 삼은 건 이유가 있었던 것이다. 

<정상적이고 평범한 삶은 영광스러울 수 없는 것인가?>

남자는 소목장이의 아들로 태어나 시골에서 성장했던 유년기와 도시로 이주해 보냈던 십대 시절, 그 후 대학에서 철학을 공부했으나 학업을 포기하고 철도청에 입사한 사건, 결혼 그리고 전쟁, 탄탄대로 승진, 은퇴로 까지 이어진 자신의 나른하고 잔잔한 일대기를 전한다.

소설 전반부를 할애해 남자의 찌질한 삶을 변명하듯 써가더니 중반부에 갑자기 반전이 일어난다.

돌아보니 남자의 그 남자가 아닌 듯 퍼즐이 맞춰지는 구멍같은 삶들의 일탈이 보여지는 것이다. 남자의 페르소나인 우울증 환자, 타락천사, 영웅서사, 낭만적 서사를 그린 남자의 또 다른 내면들이 때로는 악의 화신처럼, 사춘기의 성장통을 자극하면서 변해간다. 한순간도 눈을 떼지 못하고 남자의 일생일대를 따라가야만 했던 어둡고 차가운 골방의 기억처럼, 남자의 잔재들이 타인의 삶에 어떻게 잇대어 영향을 주고 또 영향을 받는지 그 골방은 마지막까지 골방으로 닫혀졌는지 확인하게끔 만들었다.

<진정 남자는 누구일까.>

내 것이 아닌 우리의 삶, 우리 모두가 다수의 숨겨진 DNA 속성을 안고 살아가는 한 사람 한 사람의 삶이라는 것을 . 그것이 드러날 수 밖에 없는 진정한 나의 내면이고, 모두의 존재적 내면임을 특별하게 알려준다. 

나는 내가 이해할 수 있는 만큼의 나이다. 더 많은 사람들의 삶을 이해할수록 나 자신의 삶은 더욱 완성되리라. 나는 내가 될 수 있는 모든 것이 되며, 가능성이기만 했던 것은 현실이 된다.

-239.

억눌렸던 남자의 페르소나는 인생에 굴곡이 다양하면 다양할수록 많은 자아들로 거듭나 남자를 평범하게 만들어 주고 있다. 이 평범함은 우리 모두의 삶이 얼마나 많은 기회 속에 불행해 질수도 행복해 질수도 있는 기로에 서 있나를 보여준다. 

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