자기만의 방, 조현진

자기만의 방 (양장) ㅣ 앤의서재 여성작가 클래식 1
버지니아 울프 지음, 최설희 옮김 / 앤의서재 / 2022년 3월

『여성작가 클래식』

자기만의 방

버지니아 울프, 제인 오스틴, 메리 셸리 (지음) |
최설희, 이신, 김나연 (옮김) | 앤의서재 (펴냄)


버지니아 울프의 자기만의 방은, 1928년 케임브리지 강연을 위한 '여성과 픽션' 주제로 작성된 원고를  다듬어 이듬해에 출판한 에세이집이다.  
그녀가 목소리를 낸 가장 큰 화두는 여성이기 때문에 받아들여야 했던 모멸적인 차별과 소외를 어떻게 인식하고 극복해야 하는지 알아야 하는 것과 여성도 남성과 대등하게 교육받고 지성을 겸비하여 자유롭게 읽고 쓰고, 상상하기 위한 자기만의 방을 가져야 한다는 것이었다. 여기에 한 가지 더 덧붙여 본다면 울프에게 있어 온전히 글에 집중해 하고 싶은 일을 하며 꿈을 살찌우는 혼자만의 시간은 갖는다는 것은 중요한 문제인데 그러려면 경제적으로 여유가 있어줄 최소한의 비용이 반드시 필요하다. 대게 1년에 500파운드 정도로 보고 이 정도의 돈은 그러므로 여성의 자립에 있어 중요한 버팀목이라고 말한다. <자기만의 방>에는 여성에게만 보수적이고 금기되어 있는 교육, 여성이 가난할 수밖에 없는 빈곤의 이유가 버지니아 울프의 시선으로 냉철하게 쓰여져 있다.  여성으로서 남성과 동등하게 존엄성을 수호하고자 여성의 자각을 깨우는 일은 과거 성역할에 대해 저항하고 해방되어야 비로소 빛을 발할 것이다.
이 책이 100년을 관통해 지금에 와서도 그녀의 목소리가 생생하게 와닿는 것은 현대의 페미니스트들도 울프가 말하는 여성의 정신적 자유와 경제적 독립이 진정한 해방과 자유의 본질이라는 데에 깊게 공감하고 있기 때문일 것이다. 그런 그녀의 강한 의지를 우리는 사랑하는 것이다.  
당시 여성들의 집필 환경을 살펴보면, 여성이 자신의 방을 갖는 일은 극히 드물어 공동 거실에서 생활했다고 한다. 그래서 가족 구성원들로부터 수시로 방해 받을 수 밖에 없었으며, 사회적 불평등으로 교육을 제대로 받을  수 없고, 출판할 수도 없어 자신의 이름으로 책을 내는 일은 있을 수 없었고, 집중력이 떨어져도 괜찮은 소설을 주요 집필 장르로 삼아 한정된 자신들의 사회 경험을 녹여낼 수 밖에 없었다.

그 시절이나 지금이나 물론 성의 가름을 떠나서 모두에게 무거운 질문이기도 하겠지만, 그럼에도 여성이 픽션을 쓰고자 한다면 돈과 자신만의 방을 가져야 한다는 것이다. 그녀는 또한 말한다. 작가란 혹은 그녀가 처한 역사적 환경의 산물이며, 그러한 물질적인 조건이 결정적으로 중요하다고 보았다. 그러므로 물질적 환경이 글쓰기의 심리적 측면과 창작 과정에 영향을 미치는 방식을 탐구하여 보여준다. 

그녀는 그 누구보다도 자신을 사랑했던 사람이다. 그녀는 자신의 허물 많고 약점 많은 나약한 삶과 마주하면서도 진실되게 자신을 위한 글을 썼던 작가다. 그녀는 끊임없이 여성이 존재적으로 깨어나기를 바랐다. 사회적 불평등을 이겨내고  시대를 고발하는 픽션을 진지하게 써 나가길 바랐다. 그러므로 버지니아 울프가 바랐던 여성이 쓰는 픽션이란 삶에 진실하고, 부당한 대우를 고발하고, 여성과 남성은 동등하다는 인간 본연의 존엄성을 일깨우는 여성 주체적인 것이었다. 

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