에피쿠로스의 네 가지 처방

에피쿠로스의 네 가지 처방 - 불안과 고통에 대처하는 철학의 지혜
존 셀라스 지음, 신소희 옮김 / 복복서가 / 2022년 2월

에피쿠로스의 네 가지 처방
존 셀라스 지음 ㅣ 신소희 옮김 ㅣ 복복서가

불안과 고통에 대처하는 철학의 지혜

에피쿠로스 학파와 스토아 학파의 철학 사상을 알아갈 때, 내 삶에 적용해 볼 수 있었던 두 가지는 행복과 나다움에 대한 것이었다. 밑줄 긋고 외우던 때의 에피쿠로스 철학은 쾌락주의의 상징이었다. 
쾌락이란 말의 주된 의미를 다시금 생각해보니 단어의 한정된 의미에 내가 너무 갇혀있었던 것은 아니었나 싶다. 그들이 말하는 진정한 의미의 쾌락은 결국 우리의 행복과 직결된 행동과 마음을 어떻게 통제하는가에 따라 달라지는 것이었다.
인간의 이상적 삶은 육체적 욕구의 만족보다는 정신적 고통에서 자유로워지는 해방의 기쁨을 맛보는 것이고 에피쿠로스는 이를 아무 근심이 없는 '평정'의 상태에 놓이도록 하는 것이라 말해준다. 우리가 행복해 질 수 없는 건 끊임없이 우리의 마음을 어지럽히는 고통과 번민, 불안과 같은 감정들 때문이다. 에피쿠로스 철학은 우리가 살아가면서 끝없이 보이지 않는 무수한 갈등과 전쟁과도 같은 마찰 속에서 어떻게 평정심을 찾아가야 하는지 그때그때 필요한 처방전을 내려주는 가슴을 위한 이야기다. 

특히 나를 들여다 보는 방식에 제동을 걸어주는 쪽으로 힘이 되는 책이다. 쾌락을 제대로 아는 일이 첫 번째 사고 전환이었다면 쾌락을 나누어 동적인 쾌락과 정적인 쾌락으로 나누는 일이 두 번째다. 동적인 쾌락은 어떤 행동이나 과정에서 얻게 되는 쾌락이라 말하는데 우리가 어떤 행동을 취할 때 따르는 과정이 이에 속할 것이다. 혹은 원인이 되는 계기들 말이다. 이 과정을 통해 원하는 바를 얻고 성취했다면 목적을 이룬 어떤 상태나 조건에서 정적인 쾌락으로 들어가는 것이다. 그간의 고행과 고통을 극복했다면  고요한 행복이 흐르는 평정의 상태에 들어서게 된다.

네 가지 처방을 빼놓을 수 없겠다.
*신을 두려워 마라.
*죽음을 염려하지 마라.
*좋은 것은 구하기 어렵지 않으며,
*끔찍한 일은 견디기 어렵지 않다.

신과 죽음, 쾌락과 고통에 관한 에피쿠로스 철학의 핵심이다. 신에 대한 두려움과 죽음에 대한 염려 역시 우리가 극복해야만 하는 고통과 불안의 서다. 에피쿠로스 학파가 자연주의를 통해 진실을 발견하려는 이유가 아주 분명해진다. 세상 만물은 무한한 공허 속에 존재하는 원자로 이루어졌다고 그들은 말한다. 신들의 개입이 없는 단순히 원자로 이루어진 세상 만물은 평정에 이르기 위해 부단히 노력하는 우리들의 자세가 종교적 미신에 빠지지 않고 신들에 대한 예의를 지킬 수 있게 울타리를 만들어 주는 방어기제 역할을 한다. 
죽음을 염려하는 마음 역시 우리가 살아 있지 않으면 두려움 없는 마음은 없을 것이다. 카르페 디엠. 오늘을 즐겨야 내일을 즐길 수 있고, 인생을 즐길 수 있겠지. 삶은 단 한 번 뿐이고, 죽음도 단 한 번 뿐이다. 죽음을 염려해 다가올 고통과 불안을 미리 겪는 마음은 온전하지 못할 것이다. 온전한 삶의 행복과 축복을 맞이할 수 없을 것이다. 지금에 집중하고 지금의 삶에 최선을 다해 즐기는 시간들을 온전히 느끼는 것. 이런 기쁨을 미루지 않는 것. 이것이 철학을 하는 이유일 것이다. 그리고 우리의 마음을 바로잡는 처방전일 것이다. 
뭔가 좀 더 문학적인 표현으로 느낀 점들을 쓰고 싶었는데 자꾸 건조하고 마른 단어들로만 채워지는 것 같아서 아쉽다. 

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