지금 시작하는 그리스 로마 신화

지금 시작하는 그리스 로마 신화 - 유럽의 문화와 예술을 깊이 이해하기 위한 필독서 ㅣ 지금 시작하는 신화
양승욱 지음 / 탐나는책 / 2022년 1월

리투 - 사랑해유
『지금 시작하는 그리스 로마 신화』
- 유럽의 문화와 예술을 깊이 이해하기 위한 필독서

양승욱 (지음) | 탐나는책 (펴냄)

고대 그리스인들이 상상했을 태초의 지구의 탄생과 더 나아가 확장된 우주의 탄생은 신비로움 그 자체였을 것이다. 분명히 인간보다 더 뛰어난 어떤 만물의 영장인 스스로 존재하는 이가 주관하는 세상은 우리 인류에게 영원히 샘솟는 생명수처럼 영감을 부어주는 무한한 선물과도 같은 것이었을 것이다. 스스로 존재하는 이는 혼돈 속에 하늘과 땅을 만들고, 빛을 만들고, 바다, 숲, 나무, 동물, 식물, 강, 불 등등 우리가 필요한 모든 것들을 만들고 신이 되었다. 그리스인들은 인간을 이롭게 만들어 준 신을 숭배하고 세상을 다스리고 번성하게 하는 힘과 사랑을 나누어 인간과 공존하는 신의 영역을 존중했다.
모든 것들에 정령이 깃들어 있다고 믿었던 믿음이 신화 탄생의 초석이 되고 유래가 되고, 전설이 되어 전해지는 그리스 신들의 세계로 굳어지게 되었다. 
미케네 시대를 거쳐 문자와 기록도 없던 시대를 거쳤음에도 불구하고 미케네 시대의 역사와 그 이전의 전설들이 구전으로 이어져 내려왔던 것이다.

그리스 신화가 살아남아 올 수 있었던 중요한 이유는 시인들의 상상력과 만나 글로 기록된 노래로 축제 때마다 불려졌기 때문인데, 그 중 유명해서 우리도 잘 알고 있는 것이 바로 호메로스의 일리아드와 오디세이 문학작품이다.
일리아드는 그리스와 트로이 사이에 일어났던 트로이 전쟁에 관한 서사시이고, 오디세이는 트로이 전쟁을 승리로 이끌었던 오디세우스가 자신의 고향으로 귀환하는 동안 벌어지는 모험과 여정을 담은 작품이다. 헤시오도스도 역시 유명한 시인이다. 그가 남긴 작품에서도 다양한 형태의 그리스 신화 원형을 볼 수 있다. 특히 그리스 신화는 고대 로마 제국으로 전해지면서 로마인들의 신들과 합쳐지게 된다. 그래서 우리는 그리스 로마 신화를 통합해서 이야기하게 된다. 그래서 우리가 부르는 신들의 이름이 복수의 명칭으로 존재하기 때문에 헛갈리기도 하고 각기 다른 존재처럼 혼란스럽게 읽혀지기도 한다.

신들의 계보를 통해 대지 그 자체인 가이아의 후손들이 어떻게 번창해 가는지 알아가는게 재미있다. 그리스의 신들은 인간처럼 다양한 감정을 가지고 있다. 그리고 죽기도 한다. 탄생과 죽음을 인간과 똑같이 한다. 특히 티탄신족과 올림포스 12신의 전쟁과 정복은 매우 드라마틱한 이야기들을 들려준다. 또한 신들도 인간처럼 모든 감정으로 인하여 전쟁과 정복, 지옥과 심판, 죄와 벌, 풍요로움과 다산, 사랑과 죽음, 살인과 변신, 부활의 힘을 보여준다. 

놀랍게도 신화는 3000년이 넘는 동안 전해 내려오면서 유럽의 역사, 예술, 문화에 깊이 작용해 왔다. 그 작용은 대륙을 넘어 세계 곳곳에서 영향을 주고 받으며 다양한 분야에서 표현되고 상징되는 스토리텔링화되고 있다. 그리스 로마 신화를 모르면 유럽을 모르듯, 이제는 그 범위를 확장하여 고대인들 삶의 원형이 되었던 신화를 통해 우리 삶이 어떤 가치를 좇아 변화해 왔는지 생각해 볼 수 있을 것이다.

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