너의 바다가 되어

너의 바다가 되어
고상만 지음 / 크루 / 2021년 10월

너의 바다가 되어
고상만 지음 ㅣ 이담북스 ㅣ 크루펴냄

"아빠, 이제 아토는 행복할거야. 그지?"

종안이는 유전적으로 선천성 심장병을 앓고 있는 아이입니다.
엄마가 같은 질병을 앓았었고, 종안이가 태어나면서 하늘나라로 가게 되었지요. 사실 종안이는 장기 이식만이 희망인데 시한부 인생의 종료 날짜를 받아놓고도 지금까지 잘 버텨오고 있답니다. 그렇지만, 위태롭기만한 종안이의 생명줄은 이제 그 심지가 다 타들어가고 있는 듯 보입니다. 

친구들은 매일 뛰노는 일상 생활 놀이들이 종안이에겐 한번만 해 보면 소원이 없겠다는 간절함이 되었음에 아빠는 마음이 아픕니다. 
종안이의 살아갈 날들이 얼마 남지 않았음을 받아들인 종안이 아빠는 종안이와 아름다운 추억을 만들기 위해 준비를 합니다. 그렇게 소원대로 둘은 동물원을 갑니다. 

그곳에서 만난 아토라는 돌고래.
아토 또한 자신으로 인한 불의의 사고로 엄마를 잃게 되어 슬픔을 이겨내는 중이었습니다. 종안이와 아토의 첫 만남은 그렇게 서로의 말을 알아들을 수 있다는 놀라움으로 시작해 서로를 응원하는 사이로 발전하게 됩니다. 

아토의 엄마는 바다에서 사람들에 의해 포획당해 동물원 수족관에서 돌고래 쇼를 하게 된 사연을 갖고 있습니다. 아토 가족들을 조련하던 은정 언니는 이 사고를 계기로 동물들을 돌보아 주고 사랑해 주는 자신의 직업에 회의를 느끼게 됩니다. 진정한 친구가 될 수 있을까...란 질문에 답을 할 수 없게 된 은정은 고민에 빠집니다. 동물원에서 동물들이 정말 행복할까...조련사는 도대체 누구일까...에 대한 회의감에 빠집니다. 동물원의 동물학대에 대한 이슈들이 생각나면서 결코 가볍게 넘길 수 없는 문제들이 눈에 보였습니다. 동물들이 원하는 삶은 동물원에서가 아닐텐데 우리는 우리가 보고 싶을 때 언제든 볼 수 있기 위하여 동물들을 강제적으로 가둬 두는 삶을 동물들에게 요구하고 있기 때문입니다.

조선이 망해가는 시기에 왕조의 상징인 궁궐을 헐어 만든 최초의 동물원.
하지만 비운으로 시작한 우리나라 동물원 역사의 슬픔은 그것으로 끝이 아니었습니다. 일제가 패망한 후 물러가면서 남긴 상처는 더 컸습니다.
- 150쪽

책을 읽다가 처음 듣는 비하인드 스토리가 너무나 충격적이었습니다.
전쟁 중 폭격으로 동물원이 파괴되어 맹수들이 탈출하면서 벌어진 잔인하고 비참한 사건들이 독일에서 있었습니다. 이같은 선례로 인해 일제 패망을 20여 일 앞두고 창경원 동물원에서도 동물들에게 독극물을 먹여 몰살 시킨 것입니다. 
우리는 딜레마에 빠졌습니다. 공존을 위해 동물을 보살피는 일에 대한 권리와 책임, 그리고 의무라는 것을 누가 결정지을 수 있을까...말입니다.

아토는 종안이와 우정을 나누면서 서로를 응원합니다. 종안이는 아토의 진정한 행복이 어떻게 오는지 압니다. 분명한 것은 동물원은 아니라는 겁니다. 아토를 위해 아빠와 은정 언니, 그리고 동물복지 단체 관계자 분들과 엄청난 일을 꾸밉니다. 그 일이 성공해야만 종안이도 행복하게 하늘나라로 갈 것 같습니다. 이 믿음은 우리 누구에게나 마음 깊은 곳에 있는 같은 것입니다. 다만 아직 상자가 열리지 않은 것일 뿐...... 누구나 종안이가 될 수 있고, 아토가 될 수도 있고, 은정 언니같은 마음일 수도 있는 것입니다.

"사람들은 자기 돈벌이를 위해 동물들을 가둬두고 있습니다. 왜 동물들의 의사와 상관없이 동물의 소유권을 사람들이 가진단 말입니까? 저에게 적용된 특수절도죄는, 그래서 말이 안 됩니다. 돌고래는 처음부터 누구의 소유가 아닌 돌고래의 자유였습니다. 그런데 이런 돌고래를 불법으로 생포하여 사람들이 잡아 가둔 것이니 이를 원해의 형태로 돌려 보낸 제가 왜 처벌을 받아야 한단 말인가요?
245쪽

종안이 아빠의 이유 있는 항변에 동감하십니까. 저는 동감합니다. 자신이 있어야 할 곳에 있어야 할 자유. 생명이 그곳에서 싹터야 할 자유. 그 자유를 대변해 목소리를 높이는 모두에게 응원을 보냅니다.


* 이담북스 3기 블로그 서포터즈로 제공받은 책을 읽고 썼습니다.
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