배움의 발견

배움의 발견 - 나의 특별한 가족, 교육, 그리고 자유의 이야기
타라 웨스트오버 지음, 김희정 옮김 / 열린책들 / 2020년 1월

배움의 발견

 Educated

 나의 특별한 가족, 교육, 그리고 자유의 이야기

먼저, 네이버 #독서카페 #리딩투데이 에서 #열린책들 을 통해 만들어준 서평 기회가 아니었다면 나는 오늘 <배움의 발견>을 만날 수 없었을 것이고, 위기의 코로나 시대에 진정한 가족 관계란 무엇인지, 어떤 비판 자세로 배워야 할 것인지, 그리고 더불어 사는 사회 속에 누리는 자유와 행복은 어떤 형태로 찾아오는지에 관하여 더디게 생각해볼 수밖에 없었을 것이다.

타라 웨스트오버의 젊음을 올인하고 자기 자신의 온전한 삶을 이루어 나가는 과정은 모두에게 존중받아 마땅한 다시 쓰는 자기 역사의 기록 그 자체다.

미국의 아이다호를 영화에서 봤었지만, 그런 아름답고 고즈넉한 대자연을 끌어안은 벅스 피크 마을에서 이토록 폐쇄적이고 어두운 묵시록과도 같은 삶이 이어지고 있었구나 싶어 놀랍기도 했다. 이뿐만이 아니다. 모르몬교를 훤히 꿰뚫어 알만큼 해박한 견해를 가지고 있는 것은 아니지만 이 종교가 이토록 인간의 정체성을 불평등하게 가르치고 폭력을 옹호하고 오로지 심판과 종말만을 두각 시키는 폐쇄적인 교리였는가 싶어 위험하다는 생각도 들게 했다.

하지만, 타라가 '저자의 말'에 언급했듯이,

나는 종교와 친밀함 사이에,

그것이 긍정적이든 부정적이든 상관없이,

어떤 인과관계도 존재하지 않는다고

주장하고 싶다.

    9. 저자의 말

궁극적으로는 모르몬의 이데올로기를 인류 역사 발전 과정의 한 부분으로 고찰시켜 가족, 도덕성, 사회, 과학 분야에 끼치는 영향력에 관한 논문을 발표하기도 했다.

타라의 아버지는 광신도자인 듯한데 모르몬 근본주의 신앙교리에 너무 심취하여 자신이 하나님의 말씀을 전하는 사도라 믿는 사람이다. 지구 종말 최후의 날을 믿는다. 폐철 처리장을 운영하며 번 돈으로 지하 벙커를 만들고 저장 통조림용 음식을 만들어 창고에 쌓아두는 것은 기본이고, 심지어는 종말을 두려워하는 사람들이 그날이 오면 자신의 식량을 약탈하러 올 것을 예상하여 레이저 총 같은 것들도 준비해 둔다. 그리고 더 큰 문제는 아버지의 여성관이었다.

타라를 포함한 7남매 그리고 엄마는 거의 대부분의 삶을 아버지를 추종하며 살게 된다. 출생신고도 하지 않고 정부를 불신한 탓에 공교육이나 공공기관의 복지 혜택도 전혀 받지 않고 자급자족의 삶을 꾸려나간다.

읽는 내내 내 마음을 불편하게 만든 아버지의 그림자는 타라를 비롯한 지역사회의 모든 사람들에게 부정적인 영향을 끼치고 있다. 그럼에도 모든 은혜와 축복은 주님의 뜻이고 고난과 역경은 주님의 영광을 드러내기 위한 쓰임이라며 간증을 한다.

7남매의 굴곡진 사건사고는 끊임없이 발생하고 그 모든 것들의 발발 원인은 상상을 초월한다. 고통을 겪는 과정 또한 기가막힐 정도로 원시적이고 폐쇄적인 방법으로 극복해 나간다. 이런 이야기들을 타라는 섬세한 문장력과 오로지 자기 내면 세계의 눈으로 기록해 나간다.

내 아버지는 어떤 주제가 됐든 납득할 수 있는 두 가지 다른 의견이란 존재할 수가 없다고 가르쳐 왔다. 모든 주제에는 진실과 거짓말이 있을 뿐이다. 나는 카펫에 무릎 꿇고 앉아 아버지의 이야기를 들으면서 동시에 이 낯선 여성을 관찰했다. 양쪽 모두에 끌렸고, 양쪽 모두에 반감을 느꼈다. 마치 중간에 떠 있는 느낌이었다. 나는 그 두 존재가 함께 할 수 있는 미래는 없다는 것을 이해했다. 어떤 운명도 아버지와 그 여성을 함께 받아들이지는 않을 것이다. 나는 영원히, 항상 어린아이로 남아 있어야 했다. 그렇지 않으면 아버지를 잃게 될 것이다.

214.

타라 나이 고작 17살에 처음 학교를 가게 되었고, 그녀의 성장과 함께 크는 사고의 확장이 아버지라는 고착된 세계와 진짜 현실 사이의 괴리감으로 혼란스럽기만 하다. 가족으로부터 보호받지 못하고 불평등하게 학대받으며, 모든 질문과 의문의 결론은 항상 증오와 비판을 담은 비난으로 돌아오고, 오로지 타라는 더러운 창녀라고 낙인찍히는 상황. 타라의 존재 자체가 불순하여 정죄 받는 상황으로 모든 결과는 정해져 있다.

바람은 그냥 바람일 뿐이에요.

지상에서 이 정도 바람을 맞고 쓰러지지 않는다면

공중에서도 이 정도 바람에 쓰러지지 않아요.

아무런 차이가 없어요.

유일한 차이는 머릿속에 있을 뿐이지요.

371.

타라의 배움은 순탄하지 않다.

그 긴 여정의 마지막인 박사과정을 마치는 데까지 10년의 시간이 걸렸고,

기초학력이 전혀 없는 정글 소녀 같던 그녀에게 역동적인 역사와 서양 예술사 등을 공부하며 그녀만의 독특한 세계관을 확립하게 된다.

누가 역사를 쓰는가?

바로 나.

492.

나는 끊임없이 배워나가야 하는 이유를 여기서 찾을 수 있었다.

타라가 그랬던 것처럼 역사는 늘 새로 쓰이며 누구나 역사를 쓰고 있으며 새로운 삶이 끝없이 순환한다면, 나 또한 나의 배움의 발견을 통해 새로운 순환 역사와 만날 것이다. 내가 어떤 새로운 관념에 눈뜨고, 그 사회에 적응하여 제도를 받아들이고, 어떤 사람들과 융화될지 계속해서 긴장하며 다듬어 가야 할 것이다.

타라는 이 모든 과정들을 홀로 외로이 깨닫고 자신의 믿음에 오르고 행복과 자유를 찾아냈지만, 대가로는 지금도 가족과 연락을 끊고 지낸다고 한다. 이 또한 마음 한구석에 무거운 죄책감으로 남아있을 것이다 하지만, 이것이 그녀가 계속해서 가족에게 신호를 보내야만 하는 원동력으로 작용될 것 같다. 그들이 왜곡된 삶을 살아가고 있다는 사실을 새로이 발견하고 돌아올 때까지 타라는 배움을 멈추지 않을 것이기 때문이다.