어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록 떼가

어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록 떼가 ㅣ 켄 리우 한국판 오리지널 단편집 1
켄 리우 지음, 장성주 옮김 / 황금가지 / 2020년 7월

어딘가 상상도 못 할 곳에,

수많은 순록 떼가

 

켄 리우 Ken Liu Anthology

내가 쓰는 글은 과학 소설이나 판타지 소설로 분류되곤 한다(가끔은 '사변 소설(speculative fiction)'이라는 장르에 들어갈 때도 있다.).

모든 나라와 문화권, 도시, 마을 , 직업군, 가족, 심지어 한 개인에게조차도 기원 설화라는 것이 있다. 이 '자기 서사'는 스스로에게 자신이 누구인지, 또 어째서 지금의 자신이 되었는지를 가르쳐 준다.

저자 머리말

황금가지에서 태어나는 책들은 모두 강렬한 색깔을 가졌다.

그래서 읽는 책마다 나에게 늘 새로운 상상력을 가져다 주었다.

7월 여름...... 모두가 힘든 이 시기에 반년의 세월을 달려온 우리 앞에 희망과 회한을 동시에 품어볼 만한 찰나가 왔다. 바로 <어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록 떼가>와 함께.

<종이 동물원>은 들어만 봤지 아직 읽어볼 기회가 없었는데 그의 미출간이던 단편집이 모둠으로 묶여 한국에서 출간되었다.

SF나 미래 공상 과학 소설의 어느 경계라 생각하며 가볍게 책을 넘겼으나 도입부를 지나면 다르다. 작가의 말처럼 시공간을 초월해 다분히 나의 서사를 대입해볼 만한 다양한 인물들이 썰물처럼 밀려온다. 이것이 서사가 되어 나의 이야기로 체휼되는가 싶었다.

과학과 문명이 현실을 이기며 현실이 미래이고 미래가 초미래인 상황들......

철학적인 고민과 더불어 생태학적 상상력을 동시에 해봐야 한다.

나에겐 순서로도 첫번째였던 그의 단편 "호(弧)"가 제일 기억에 남는다.

말은 생각의 그림자,

그 자체가 믿기 힘들고 잡기 힘들고 비현실적이었다.

육신은

플라스티네이션을 통해 보존되어

영생을 얻었다.

하지만

아세톤과 폴리머가 혈액과

수분의 자리를 차지할 때, 생각은

사라진 지 이미 오래였다.

29.

                           

말이 주는 친밀감을 신뢰하지 않는 에마의 신념이 상통해 이룩한 플라스티네이션의 고결한 가치는 이 이야기 전체에 흐르는 인간의 숭고한 정신에 대한 의미 상실과 육신에 대한 욕망과 갈망함이 넘치게 도드라져 결국 영생을 꿈구는 인간의 귀결에 비극이던 희극이던 어느 방향으로든 상상하고 철학하게 만들었다.

선조들의 지혜를 모토삼아 그 위에 공존하는 현실과 미래, 그리고 초미래 인간들의 이야기를 자유자재로 보여준다. 특히 싱큘래리티 3부작으로 이야기를 엮은 <카르타고의 장미>, <뒤에 남은 사람들>, <어딘가 상상도 못 할 곳에, 수많은 순록 떼가>의 매력은 작가의 가장 강렬한 메시지가 담긴 듯 하다.

역시 고대인들과 미래의 뉴지구인들이 어떻게 서로에게 영향력을 끼치며 경계를 삼는가에 대한 반증으로 염두에 두며 읽었다.

작가는 동서양의 철학과 정치, 과학, 그리고 환경, 지구와 우주에 대한 방대한 서사를 인간의 이야기, 곧 나의 이야기라는 점에 방점을 두고 끊임없이 말하는 것 같다.

'혼'과 그것을 담는 '말'의 진실함을 더없이 중요하게 여기는 것 같다.

어느 시공간을 초월하던 간에 인간은 인간이므로 어떤 변이가 나를 찾아와도 존재자로서 지조를 잃지 말아야함을 나에게 준다.