우리들이 개를 지키려는 이유

우리들이 개를 지키려는 이유 ㅣ 미래주니어노블 4
문경민 지음 / 밝은미래 / 2020년 6월

#밝은미래

#미래주니어노블04

*십 대 청소년이 즐겁게 읽고 오래도록 간직하고 싶은 문학

우리들이 개를 지키려는 이유

청소년 문학책의 주류를 읽다보면 요즘 우리 아이들에게 어떤 이야기들을 해 주는게 좋을지 감이 온답니다. 반려동물에 관한 이야기들이 자주 들려오는데 안타까운건 그 중에서 좋은 소식보다는 나쁜 소식들이 대부분을 차지한다는데 있지요.

좀 더 성숙한 반려동물과 함께 하는 자세, 더 크게는 동물을 소중히 하는 생명 존엄의 의식, 동물과 교감할 줄 아는 생태학적 상상력 등등이 너무 절실하고 중요한 때란 걸 이유있게 생각해야 합니다.

새로운 아파트가 들어서면서 학교가 통폐합되는 일들을 종종 듣곤 하지요. 지구수비대와 쓰리걸즈도 이런 사회적 변화 때문에 상위 계층으로부터 열등한 소외감을 느끼는 상황이 되었습니다. 그것도 초등학교 한 교실 한 반 안에서 말이지요.

주인을 잃은 어딘가 몸이 편치않은 개, 캔디 혹은 장군이를 지키려는 이유가 이 열등한 소외감을 드러내는 통로가 되어 아이들의 간절함과 소망을 순수하게 보여줍니다.

청소년들의 자아가 성장하고 의식이 질서정연하게 논리적으로 자리매김하는 성장기 동안 반려동물에 대한 많은 이야기들을 읽고 나눈다면 우리의 미래는 동행하는 사회에 한발짝 더 가까이 다가갈 수 있겠지요.

잠깐!!

그런데 문경민 작가님의 <우리들이 개를 지키려는 이유>에는 반려동물에 대한 예의를 아는게 전부가 아니라는.

캔디 혹은 장군이를 통해 우리 사회에 깔려 있는 사람에 대한 편견과 지나친 확증편향에 관한 이야기를 하고 있다는 사실.

정혁이, 고찬이, 준민이가 결성한 지구 수비대와 주희, 민경, 수림이가 그룹으로 묶인 쓰리걸즈의 대결구조가 단연 돋보입니다.

지구 아파트에 사는 초등 6학년이 된 정혁이, 고찬이, 준민이는 다니던 학교가 폐교되면서 아침마다 새로운 등굣길 풍경을 맞게 됩니다. 학교버스를 타고 새로 지어진 프로방스 아파트 단지내 새 학교로 가야 하는 것이지요. 이 친구들은 각 반으로 흩어졌지만 "지구 수비대" 결성해 서로를 위로하고 다독이게 됩니다.

겉은 화려하고 편리하고 새롭지만 새집 증후군으로 고생하는 아이들을 보노라면 마냥 좋아할 수 만은 없다 싶습니다.

새 학교에 잘 적응할리 없던 지구수비대는 학교 주변을 맴도는 비정상적인 행동으로 움직이는 개 한 마리를 보게 됩니다. 이후 친구들은 그 개에게 장군이란 이름을 부여합니다. 그리고 장군이를 키우기로 결심!!

한편, 쓰리걸즈인 주희, 민경, 수림이도 캔디를 보살피는 중이었고, 두 그룹은 서로 시합을 한 후에 이기는 쪽이 캔디 혹은 장군이를 키우기로 결정합니다.

처음엔 서로가 서로를 견제하며 캔디 혹은 장군이를 지키기 위해 이기기만을 위한 시합으로 시작했지만 마지막 시합으로 치닫을 무렵, 어느새 아이들은 서로를 걱정하며 위로하고, 밀고 끌어줄 줄 아는 사랑스럽고 정의로운 성품으로 성장하게 됩니다.

 

 

아픈 캔디, 혹은 장군이를 놓지 못하고 지키려고 했던 이유는

아이들과 개 사이의 특별한 만남에 관한 다큐멘터리를 제작하는 과정에서

인터뷰 장면이 그것을 말해줍니다. 

PD 아저씨의 마지막 질문에 대한 모두의 대답이었다.

'왜 그렇게까지 캔디를 지키고 싶었나요?'에 대한 우리들의 대답.

준민이는 말했다.

"감정이 오고 갔잖아요. 캔디랑 저랑요. 우리는 이미 친구가 된 거라고 생각했어요. 친구를 내버려 둘 수는 없으니까요."

민경이는 말했다.

"그럼 캔디를 그냥 버려요?

그렇게 잔인한 마음은 상상해 본 적도 없어요."

정혁이는 말했다.

"좋아하는 사람을, 아, 사람은 아니구나. 아무튼 캔디를 지키는 데 특별한 이유 같은 건 필요하지 않다고 생각해요."

수림이는 말했다.

"캔디가 건강해지를 바랐을 뿐이에요. 뭘 바라거나 이유를 생각해 본 적은 없어요. 그냥 자연스러운 거였어요. 수술비가 하나도 아깝지 않아서 솔직히 제가 저한테 놀랐어요."

이젠 고찬이 차례였다. 고찬이는 말했다.

캔디를 돌보고 있으면 이상하게 힘이 났다고.

위로받는 기분이었고 대단한 일을 하는 기분이었다고.

캔디에게 해준 것보다 갠디에게서 받은 게 더 많다고,

빚을 진 건 자신이라고,

198~199

개인적인 문제와 갈등이면서 사회적인 문제와 모순된 해결책이라는 면까지 한번에 아우르는 문경민 작가님의 필력에 감탄하면서 우리 아이들이 꼭 읽어보고 생각의 깊이를 더해가는 시간을 가졌음 합니다.

그래서~~

캔디일지, 장군이일지 궁금하지요?

두번째 시합 ...... 진짜 궁금합니다~^^

---

저자 : 문경민

1976년 경기도 양평에서 태어났다. 동국대학교 문화예술대학원 문예창작학과 졸업. 2016년 중앙신인문학상에서 단편소설 〈곰씨의 동굴〉이 당선되어 등단했다. 2019년 제 2회 다새쓰 방정환 문학 공모전에서 『우투리 하나린』으로 대상 수상. 고학년 장편 동화 《딸기 우유 공약》, 《우투리 하나린 1 : 다시 시작되는 전설》 출간. 《우리들이 개를 지키려는 이유》는 세 번째 책이다.