물개 할망

물개 할망
오미경 지음, 이명애 그림 / 모래알(키다리) / 2020년 1월

물 개 할 망

​"할머니는 바다에서 탐나는 거 없었어?"

"잇엇주. 근데 그보다 더 귀한 걸 지키젠 참앗주."

우리 작가 오미경님이 쓰고 이명애님이 그린 우리 해녀 그림책입니다.

깊은 시원함이 느껴지는 파란색의 양장본 커버지는 제주 바닷속을 상상하게 합니다. 그리고 두 해녀의 바다 밑을 향해 거침없이 물을 가르는 모습은 생동감있고

역동적이기까지 합니다.

아스라히 잊혀져 가는 것만 같아 아쉬웠는데 제주의 해녀 이야기를 그림책으로 만나볼 수 있어서 너무 반가웠습니다.

<물개 할망>에는 제주 방언이 할머니와의 대화 중에 나오는데 낯설면서도 다정하고 푸근한 할머니의 제주 마음을 오롯이 느낄 수 있어 감동이 두 배로 와닿았답니다. 매일같이 뛰어드는 두렵고 무서운 바다와의 사투는 어쩔 수 없는 숙명적 삶의 근원이면서 죽음의 공포를 동시에 짊어지고 사는 해녀들의 모질고 거친 모습을 진솔하게 그리고 있어요.

작가님의 말을 빌면, <물개 할망>의 모티브는 제주도 해녀와 아일래드 지역 설화라고 합니다. 물개가 가죽을 벗으면 사람이 된다는 전설을 해녀들의 잠수복과 연결지어 새로운 의미를 부여한 소재인 것 같아요.

 

책 이야기 서두에 어느 달밤, 저 바다 멀리 달빛 아래 헤엄치는 물개 여자가 나옵니다.

물개 여자는 용왕님의 딸이지요. 

"여자는 밤마다 물개 가죽을 벗고 춤을 추었지.

외로운 어부는  바닷가에서 춤추는 물개 여자에게 반해버려

물개 가죽을 몰래 감추고

물개 여자와 함께 살았어요.

물개 여자는 바다가 너무도 그리웠지만,

어부는 물개 가죽을 돌려 주지 않았고, 아이를 하나 낳았답니다.

어느 날 어부는 멀리 고기잡이 갔다가 영영 돌아오지 못했고,

물개 여자는 배 안에서 물개 가죽을 찾아냅니다.

물개 여자는 바다로 돌아갔을까?

아이의 할망은 물개입니다. 바로 용왕 할망 딸이랍니다.

아이는 매일같이 물질하러 간 할망을 기다립니다.

아이는 할머니가 물질에서 돌아오는 모습을 연꽃 송이가 동동 떠 오는 것이라 생각해요.

돌아온 할망을 보고 묻는 아이의 말에 웃음이 절로 터집니다.

"할머니, 배 안 고팠어?"

"응, 바람 하영 먹언."

"똥은 안 마려웠어?"

"저디 둥둥 떠 가는 게 할망 똥이주."

할머니와 망사리를 정리하는 아이는 신이 납니다.

다정한 모습으로 오손도손 용왕 할망님이 주신 바다 보물들을 들여다 보면서

언젠가 만날 날을 기다리지요.

아이도 다 컸다고 그러리라 내심 기대하면서 말입니다.

날씨가 요란스럽기라도 하면 할망은 물질을 하러 갈 수 없는 탓에 

초조해지고 아이는 그런 할망의 모습을 보면서 애가 탑니다.

할망이 궂은 날씨에도 테왁이랑 망사리를 둘러메고 바다로 나가면,

아이는 안절부절 오매불망 할망을 기다립니다.

언제쯤 나도 바다에 들어갈 수 있을까?

이게 꿈은 아니겠지?

할망이 생일 선물로 물개 옷을 사주시고 물개가 되는 법을 알려 주신 덕에

아이는 물개 옷을 입고 날마다 아기바당에서 풍덩풍덩.

아이는 용왕 할망님을 만날 꿈에 부풀어 있답니다.

"바당에서 욕심내민 안 뒈여.

물숨 먹엉 큰일 나난 조심허라게."

아이는 용왕 할망님과 드디어 만납니다.

그동안 바다에 할망을 잃게 될까 속앓이를 해오던 아이는

용왕 할망님한테 모든 고백을 합니다.

여기부터 내가 제일 좋아하는 <물개 할망>의 극적인 장면들이 연출되지요.

"용왕님! 할망이 물개로 변해 바다에서 영영 돌앙지 않을까 봐 겁나요."

"걱정하지 마라. 네 할망은 꼭 돌아간단다.

땅에 지켜야 할 게 있거든."

"지켜야 할 거라고요? 그게 뭔데요?"

......

아이는 산호 숲 사이로 보이는 반짝이는 무언가에 홀려 숨이 차오르는데도

그것을 손에 움켜쥐려 욕심을 부립니다.

그러다 손을 뻗어 그것을 막 집으려는 순간,

물숨을 먹고 말아요,

할망이 바다에서 절대 욕심내지 말라고 했는데......

아이는......

할망을 봅니다.

할망은 오늘도 바다로......

아이는 더이상 바다를 지키지 않아요.

왜냐면, 쉿, 비밀이지요.

<물개 할망>은 자연과 인간이 함께 어우러져 조화를 이루며 살아가는 삶에 숙연해야 할 이유를 알려줍니다. 우리 뿐만이 아니라 바다를 삶의 터전으로 삼고 살아가는 모든 이들의 마음 속에 행복과 사랑을 그려줄 겁니다. 삶이 따뜻해지는 한편의 그림책을 읽으며 많은 생각이 밀려 옵니다.