난민의 딜레마

시리아에서 온 소년 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 59
캐서린 마시 지음, 전혜영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 5월

난민의 딜레마

-시리아에서 온 소년-

난민의 문제가 한국에 대두된 지도 벌써 만 1년이 지났다. 그러나 한국에서는 여전히 난민은 금기되는 존재들 중 하나이다. 그러나 인간은 금기하는 것을 더욱 궁금해 한다. 그렇기에 나는 난민 문제에 대해 관심을 가지게 되었고, 이 책을 읽게 된 계기도 바로 그것이다. 난민에 대해 알고 난민 문제가 유럽에서는 또 어떤 상황인지 이 문제를 해결하기 위해서는 어떠한 노력을 하고 있는가도 자연스럽게 살펴보게 된 것이다.

이 책에는 두 명의 주인공이 나온다. 한 명은 시리아 난민인 아흐메드이고 한 명은 미국인 소년 맥스이다. 이 책은 하나의 이야기를 두 명의 주인공의 시점을 교차 시키는 방식으로 이야기를 진행한다. 이야기는 아흐메드가 맥스의 집 와인 창고에 숨어드는 것으로 이야기가 시작된다. 맥스는 미국인으로 아버지의 직업으로 인해 벨기에로 오게 된 소년이다. 그는 불어를 할 줄 모르지만 아버지의 권유로 불어를 쓰는 학교에 다니게 된다. 맥스가 무료한 일상을 보내던 중 와인창고에 숨은 아흐메드를 보게 된다. 그 후 아흐메드와 친해진 맥스는 아흐메드의 소망인 학교에 가는 것을 도와주게 된다. 그러나 브뤼셀에도 테러가 발생하고, 아흐메드는 맥스의 누나인 클레어에게 밀고 당해 쫓기게 된다. 맥스는 아흐메드와 함께 아흐메드의 아버지가 있는 헝가리 키슈쿤헐러시로 도주한다. 그곳에서 아흐메드는 아버지를 만나고 맥스는 퐁텐 경감에 의해 브뤼셀로 돌아간다. 마지막 대목에서 아흐메드는 아버지와 미국 버지니아로 가게된다.

이 책은 난민 문제에 대한 우리 현대사회의 이중성 시각을 담고 있다. 우리 사회는 난민은 도와야 한다고 말한다. 여러 국제 단체들, 여러 정부들도 그러한 논지의 말을 한다. 그러나 그들은 막상 난민들을 도와주지 않는다. 오히려 난민을 거부하고 테러분자 취급한다. 법에서도 마찬가지이다. 세계인권선언에서 모든 인간은 인권을 누려야 한다고 말했고 그 선언을 전 세계가 제창했음에도 난민문제에 대해서는 법적으로 명시하지 않았다. 이러한 사회 모습이 이 책에서도 그래도 투영된다. 퐁텐 경감이나, 작중의 여러 인물들은 난민을 동정하면서도 아흐메드의 경우에는 아무도 신경쓰지 않는다. 이 책에서는 유대인을 숨겨준 조나르의 이야기가 나온다. 작중의 인물들도 이 이야기를 추앙한다. 그러나 막상 주인공 맥스가 아흐메드를 숨겨주었을 때에는 모두가 맥스를 비난했다. 또한 이 책은 난민 문제를 돕기 위해서는 이기심을 버려야 한다고 우리에게 경고한다. 이 책에서 주인공의 누나인 클레어는 자기 가족을 위해 아흐메드를 신고했다고 항변한다. 이처럼 우리 사회에서도 개인의 이익을 위해 난민을 돕지 않는 경우가 있다. 작가는 이 캐릭터를 통해 난민을 돕기 위해서는 이타심을 가져야 한다고 말하고 있다. 시리아에서 온 소년을 통해 난민문제의 화두에 조심스럽게 접근해볼 수 있었다. 스스로에게 어떻게 살아가야 하는가란 질문을 던지며 모든 사람의 아름답게 평등할 권리를 사랑과 평화로 지켜낼 수 있도록 동조해야 할 무게감을 격하게 느껴본다.