앞으로 감염병 시대의 장수사회

코로나19가 바꾼 백세시대의 미래
박상철 지음 / 시공사 / 2022년 6월

여전히 만만찮은 기세다. 코로나19가 3년째, 최근 다시 확진자수가 증가되고 있지만 지속적인 상황에 경각심이 무뎌졌다. 개인 방역에 충실한 분들이 많아 다행이다. 이제 4차 백신 접종 여론이 조성되는 가운데 고령층이 왜 취약한지 좀 더 자세히 알아볼 필요가 있을 것 같아 이 책을 선정하게 되었다.

노화 분야를 중심으로 왕성한 연구 활동을 진행하고 있는 저자는 국제 백신 연구소(IVI) 유치와 후원 활동 중 코로나19 팬데믹을 맞았다. 더우기 코로나19가 젊은 층에 비해 고령층의 치사율이 수백 배 이상 높다는 점은 장수사회의 미래에 대해 숙제 하나가 던져진 셈이다. 이를 해결하기 위해서는 백신접종과 개인 방역을 통한 예방이 최우선이지만 일부가 불신 내지 의심을 거두지 못하고 있다는 것에 우려하고 있다.

이 책의 첫 장에서는 인류 역사에 나타난 감염병의 주제로 현재 코로나19와 함께 많은 매체의 감염병을 살펴보고, 두 번째 장은 감염병에 대한 대응으로 위생과 개인 방역관리 그리고 신체 내 면역체계를 살펴본다. 세 번째 장에서는 백신에 관한 주제로, 원리, 효과, 종류, 임상시험에 대해 한걸음 들어가 소개하고, 다음 장에서 백신 투여에 관한 전략이나 부작용, 국가나 지역별 백신 공급과 국제기구의 활동을 언급한다. 마지막 5장에서는 코로나19와 장수사회의 미래에 관한 논의를 한다.

코로나19가 고령층에서 높은 치사율을 보이는데 자세히 보면 사망자의 99%는 적어도 한 가지 이상의 기저질환이 있었다. 이러한 기저질환은 대부분 노화와 관련된 질환들이다. 장수에는 건강과 행복이라는 조건이 반드시 동반되어야 하는데 많은 부분에서 철저한 대비가 필요하다. 그중에 특히 감염병에 대한 생활 습관 개선, 사회적 안전망 확보와 함께 백신 접종의 중요성은 K-방역에서 잘 보여 주었다. 건강한 미래의 장수사회를 위한 모두의 공동노력의 필요성을 알려주는 책으로 추천해본다. 감염병과 위생 관리, 면역, 백신에 대한 심층적인 필수지식임을 알 수 있을 것이다.

백신 제조법을 무료로 공개한 소아마비 백신 개발자인 미국의 조너스 소크의 유명한 말이 잠시 눈길을 머물게 한다.

"당신 같으면 햇볕을 가지고 특허 신청을 하겠습니까?"(p104)  

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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4억 년을 살아온 물고기 이야기

실러캔스의 비밀 - 살아 있는 화석 물고기
장순근 지음 / 지성사 / 2022년 5월

놀라운 이야기다. 4억 년 전에 나타났다가 6천만 년 전에 사라졌을 거로 생각했는데 아직 살아있는 고생물이라니, 수억 년 동안 생존해왔다는 자체가 경이롭다. 중생대의 공룡 대멸망 같은 환경을 몇 차례 뚫고 아직 존재하고 있다니 어떻게 살아있는지 궁금해진다. 그런데 실러캔스 물고기뿐만 아니라 폐어(폐가 있는 물고기), 은행나무와 메타세쿼이아도 살아있는 화석이다. 

'비어 있는 가시'라는 뜻을 가진 실러캔스는 1938년 남아프리카 찰룸나강 앞바다에서 최초로 발견되었다. 물론 과거 어부들은 먹지도 못하는 물고기라고 버렸다. 중생대 화석에 보였던 실러캔스가 신생대에서는 나타나지 않아 멸종되었다고 생각했지만 산 채로 나타난 것이다. 그 지역 자연사박물관의 젊은 여성 표본 관리사 코트니-래티머의 손에 들어온 것이다. 친분 있었던 저인망 어선 네린호 선장이 잡아 온 것이다. 길이 137센티, 무게 57.5킬로그램. 

아주 어린 시절부터 가졌던 섬을 향한 꿈은 1938년 실러캔스를 만나는 행운으로 연결된다. 그 버드 섬에서의 4개월간 표본 채집하는 동안 네린호 구센 선장을 만나고 지속적인 인연이 바탕이 된 것이다. 물고기 표본으로 삼으라고 연락을 한 것이다. 

그녀의 눈에 띈 실러캔스의 첫 인상은,

"내가 본 가장 아름다운 물고기가 나타났다. 지금까지 본 적 없는 희미한 하얀 반점들이 있고 엷은 자줏빛이 감도는 푸른색 물고기였다. 무지갯빛으로 아롱진 은색에 청록빛의 광택이 났다. 단단한 비늘로 덮였고, 네 개의 다리 같은 지느러미와 강아지 꼬리 같은 이상한 지느러미가 있었다."(p19)

이 원시 물고기를 둘러싸고 과학계뿐만 아니라 전 세계 일반인에게 높은 관심을 불러일으켰다. 첫 발견자 표본 관리사 이야기며, 학계 첫 보고자 제임스 스미스가 화학 교수임에도 어류학자가 된 건지에 관한 이야기, 그 외 관련자도 흥미진진하다. 

실러캔스는 인도네시아 바다에서도 발견되었고, 최근 2019년에도 발견되면서 수백 마리의 보고가 되고 있다. 이 신비한 물고기의 특징과 생태에 대한 소개와 연구 이야기로 지구의 역사를 되새겨보고 고생물의 실태를 알게 된 시간이다. 자연사에 대한 호기심을 불러일으키게 하는 실러캔스 이야기는 어린이뿐만 아니라 모두에게 짜릿한 지적인 자극으로 다가올 것이다. 

참고로, 우리나라에도 두 점의 실러캔스 박제가 있다. 1986년 우리나라를 방문한 코모로 나라의 대통령이 선물해 서울 63씨월드와 부산 부경대 박물관에 전시되어 있다.

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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포르투갈 순례길도 있어?

아주 친절한 포르투갈 순례길 안내서
김선희 지음 / 까미노랩 / 2022년 5월

스페인 산티아고 순례길은 한국인이 버킷리스트로 수위 달리고 있는 길이다. 가지 못하는 사람은 순례기를 찾아 대리만족하면서 언젠가는 가보겠다는 꿈을 저버리지 않은 경우가 많다. 십 대부터 70대까지 다녀와서 책으로 낸 경우가 많았다. 순례길에 대한 느낌은 모두에게 각양각색으로 다양하다. 자신은 어떤 색깔을 띨지, 어떻게 고생을 할지 책을 볼 때마다 매번 상상을 해보기도 한다. 그런데 포르투갈에서 출발하여 산티아고 데 콤포스텔라를 향하는 코스도 있다고 소개하는 책이 눈에 띄어 집었는데, 현지 포르투갈인의 매년 5월 전국 각지에서 파티마 성지로 향하는 민족대이동이 전개되는 만큼, 포르투갈 남단 도시 리스보아에서 출발하여 파티마를 통과해 스페인 산티아고로 가는 포르투갈 순례길을 소개한다. 640Km. 

저자는 2015년 산티아고 순례길을 시작으로 2019년 봄에 포르투갈 순례길을 다녀왔다. 저자 역시 포르투갈 순례길을 소개하는 책자가 찾기 힘들었다고 밝혔듯, 많은 순례 안내 책자 중 처음 보는 코스다. 여행 잡지 종사자답게 포르투갈 순례길 안내서를 출간하게 된 계기를 피력하고 아주 친절한 안내와 함께 시작된다. 포르투갈 순례길 기록은 일기가 아니라 시간 단위로 수시로 기록되어있어 실시간 느낌으로 다가온다. 첫날 베드버그 이야기부터 시끌벅적하더니, 다음날 현지 리스보아 벤피카 교구 성지순례팀에 합류했는데 도중 엇갈려 그 팀에 멘붕을 일으킨 에피소드로 데뷔를 하며 파티마 길을 같이 가게 된다. 이들의 순례길에서 같이 걷고, 같이 먹고 하면서 그들의 인생도 이야기하면서 사는 모습을 지켜본다. 거기서도 그냥 보통사람들이 사는 세상이다. 

파티마에서 정들었던 벤피카 순례팀과 이별한 후 센트럴 루트를 통해 산티아고로 계속되는 여정은 여느 카미노와 비슷하다. 순례길의 경로에서 여러 사람을 만나고 자신을 세상에 내놓고 자신을 알아가며 세상 사람과 같이 살아가는 세상임을 느껴간다. 29일 동안 640킬로미터. 이 책의 카미노 도보 여정은 마치 직접 간 것처럼 느껴지는 순례기록이다. 중간중간 동영상 링크를 넣어 눈 앞에 펼쳐지는 풍경을 보면서 한층 더 리얼한 경험이다. 포르투갈 순례길을 생각하고 있다든지, 순례 여행기를 좋아한다면 추천해주고 싶다. 새로운 느낌의 여행 기분이 들 것이다. 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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작은 비극 하나가 대기업을 쓰러트리다

하늘을 나는 타이어
이케이도 준 지음, 권일영 옮김 / ㈜소미미디어 / 2022년 5월

일본 소설이다. 먼저 떠오르는 건 일본 대하소설 <대망>에 나오는 일본 사람 이름. 정말 가늠이 안 된다. 입에 잘 붙지 않는다. 곁 돌다 보니 이 사람이 저 사람 같기만 하다. 이 책은 그나마 친절하게 첫 페이지에 등장인물 관계도를 그려놨다. 책을 읽으면서 수시로 펼쳐 관계를 확인하면 쉽게 이해가 된다. 대충 훑어보니 20~30명. 하나하나 쭉 읽어보니 역시나 헛갈린다. 그래도 일본 국민 작가 '이케이도 준'의 작품이라니 두터운 두께임에도 기대하고 이야기 속으로 빠져본다.

프롤로그는 사랑하는 부부의 옛 추억을 떠올리며 정말 좋았던 순간을 떠올렸지만, 그녀는 병원에서 흰 시트에 덮인 채 누워있다. 6살 아들 다카시의 어리둥절한 눈치에 엄마의 손을 쥐여주며 잊지 말라고 조언한다. 이렇게 억울할 수가. 이렇게 슬플 수가. 다정했던 그대, 그대를 결코 잊을 수 없다. 언제나 함께할 거라 안녕이라고 말하지 않겠단다. 사랑한다는 말로 인트로 화면이 끝난다.

그녀는 인도를 걷다가 트레일러에서 빠진 140킬로 무게의 타이어가 날아와 정통으로 덮쳐 죽은 것이다. 졸지에 궁지몰린 아카마쓰 운송사 사장은 정비 불량도 아닌데도 회사 수색당하고 트레일러 제조사 호프 자동차와 맞서게 된다. 마치 다윗과 골리앗 싸움처럼 제3자는 흥미진진하지만, 실제 당사자였으면 정말 피 말렸을 듯하다. 사망 사건에 책임을 둘러싼 기업가들의 일거일투는 손에 땀을 쥐게 한다. 비록 절벽 끝에 매달릴지언정 평가 조작과 리콜 은폐를 일삼는 대기업을 상대로 몇 번의 반전 끝에 진실을 밝혀내는 쾌도난마의 과정을 보면서 카타르시스를 느낄 수밖에 없다. 굳건한 아카마쓰 사장을 위시해서 조직 사회를 구성하는 사람 하나하나를 살펴보게 된 계기가 되었다.

역시 일본 국민 작가라는 칭호가 이해되는 작품이다. 대형 은행에서 근무하면서 기업과 은행의 이면을 자세히 살펴보지 않았을까 싶다. 그리고 실제 미쓰비시 자동차 사건의 내면을 살펴볼 수 있었다. 조직의 운영이나 암흑, 비리를 고스란히 담아낸 이 작품은 이케이도 준의 근간이 되는 대작으로 작가의 역량을 잘 살펴볼 수 있다. 조직사회를 구성하는 사람 사는 이야기로 무료한 일상에 끓어오르는 열기와 청량감을 안겨줄 작품으로 추천해본다. 열기 넘치고 디테일하게 진행되는데 자주 터지는 감탄은 덤이다. 틀림없이 세상 보는 눈이 바뀔 것이다.

"한번 호되게 당하고 같은 잘못을 다시 저지르다니. 그야말로 어리석음의 극치 아닌가?"(p127) 

* 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

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