오래 전 우리와 갈라진 조상님에 관하여.

마지막 네안데르탈인, 아오 - 소설로 읽는 3만 년 전의 인류사 ㅣ 에듀 픽션 시리즈 8
마르크 클라프진스키 지음, 양진성 옮김 / 살림Friends / 2010년 8월

한 때 우리 지구 상에는 현재의 인류의 조상들 말고도 많은 친척들이 존재하였다. 그 중에는 우리가 지금 여기 존재할 수 있도록 진행되어온 인류가 있었고, 오래 전 갈라져나와 지금은 멸종해 버린 인류도 존재하였다. 그리고, 우리와 가장 오랫동안 태양 아래에서 살았을 거라 추정되는 인류, 바로 네안데르탈인이 이 소설의 주인공이다.  

주인공 아오는 현재 인류에게 쫓겨나 추운 북극에서 전멸하게 되는 네안데르탈인의 한 무리 중 마지막 생존자이다. 그는 자신과 같은 고대인을 찾아내기 위하여 쫓겨났던 자신의 보금터로 돌아가게 된다. 한편 또 다른 주인공인 아키 나아 역시 자신의 부족인 '호수 부족'에서 '새 부족'에게 임신한 상태로 납치되어 있었다.  아오가 일으킨 혼란 속에서 탈출한 아키 나아는 도망치던 중 출산을 하게 되고, 아이를 안고 들어가 쉬던 곳에서 고대인인 아오를 만나는 것으로 이야기는 시작된다. 

너무나도 당연한 이야기이지만, 이미 멸종해 버린 네안네르탈인에 관한 정보가 거의 없다고 봐도 무방한 것은 당연한 일일 것이다. 하지만 나름대로 네안네르탈인은 자기만의 문화를(비록 동시대 인류에 비하면 보잘 것 없지만) 만들어 냈고, 긴 시간의 흐름 속에서 버텨낸 문화들도 존재하고 있다(고 한다.). 작가는 이와 같은 자료들을 바탕으로 네안네르탈인의 세계관, 문화 등을 자신의 상상력을 가미하여 작성하고 있으며, 아오와 '호수 부족'/'새 부족' 등을 통하여 네안데르탈인과 인류의 관계에, '호수 부족'과 '새 부족'간의 싸움 등을 통하여 그 당시 인류의 관계에 대해서도 말해주고 있다. 

또한 아오와 아키 나아 와의 관계나 마지막 장면 등을 통하여, 특별한 관계라는 것이 그저 물리적 특성에 의해서 나누어 지는 것인지에 대해서도 생각할 수 있게 만들어 주고 있다.(한가지 짚고 넘어가자면 언젠가 뉴스에서 네안데르탈인과 인류와의 사이에서 실제로 아이가 있었다는 기사가 난 적이 있다.) 

내용이 아닌 문학점 관점에서 보자면, 한마디로 '아오의 가족찾아 삼만리'라고 해야 할 것이다. 반지의 제왕 등과 같이 한 인물이 특정 목적지를 향하여 걷고 또 걷는 일이 책 내용의 주된 형식이니, 이런 형식을 싫어하는 사람이라면 읽다가 포기하는 경우도 존재할 듯 하다. 하지만 그것만 참고 넘어간다면 많은 것을 생각해볼 수 있다.  

ps. 그러고보니 실제 호빗 종족이 제일 최근까지 살았다고 하는데... 그렇다면 제일 최근까지 같은 태양 아래 있었던 종족은 호빗족이 되려나.

만화로 재미있게 보는 회계이야기

만화로 보는 회계학 콘서트 ㅣ 회계학 콘서트
하야시 아쓰무 지음, 다케이 히로후미 그림, 박종민 옮김, 이상근 감수 / 멘토르 / 2009년 1월

<<아버지의 죽음으로 갑작스럽게 사장으로 취임한 유키, 하지만 아버지가 남겨 준 유산은 돈덩어리가 아니라 빚덩어리였으니, 오호 통재라, 1년 안에 은행빚을 갚지 않으면 회사는 망하고 자기는 거지가 되기 일보직전이더라. 

도움을 받고 싶으나 도움 받을 길 없던 차에, 바로 윗집의 변태가 알고보니 회계왕이니, 내 너에게 1년 동안의 가르침을 주어 너를 빚에서 빛으로 살아 가게 만들어 주겠다 하더라. >>

라는 프롤로그로 시작하는 회계학 콘서트. 망하기 직전의 회사를 배경으로 하기 때문에 그저 정보를 책에 적는다는 식의 책들보다도 훨씬 박진감 있게 다가올 뿐만 아니라, 만화로 되어 있다보니 훨씬 친근하게 다가오는 것도 큰 장점이다.  물론 그 안에 담겨져 있는 회계 정보들도 일품. 그냥 보면 도대체 뭘 뜻하는 건지 잘 모르는 내용도 그림을 통해서 보다 시각화하여 보여주다 보니 편하게 볼 수 있고, 각 파트마다 손익계산서, 대차대조표, 현금흐름표 등과 같은 부분을 알려주고 있어서 회계에 자신이 없는 사람들도 보기 편한 구조로 되어 있다. 

물론 기본적으로 회계라는 것 자체가 어느정도 레베루가 있다보니, 그냥 한번 본다고 해서 모든 것을 알 수 있는 것은 아닐 것이다(내 경우). 그러므로, 이 책 한권 사놓고 옆에 대차대조표 같은 거 펼쳐놓은 후 찬찬히 서로를 비교해가며 보는 것도 하나의 맛이 아닐까?

성공하기 위한 인간관계

카네기 인간관계론 (반양장)
데일 카네기 지음, 최염순 옮김 / 씨앗을뿌리는사람 / 2004년 11월

언젠가 인터넷 댓글 토론 중 겪었던 사건. 

한번은 토론을 하던 중 상대방도 나도 화가 나서 서로에게 비방을 한 적이 있었다. 그러다가 상대방의 글을 잘못보고서 그걸 실컷 지적했다가 난독증이라는 욕을 먹게된 것. 화야 나지만서도 나의 실수라는건 부정할 수 없으니 그 부분만은 인정하였는데, 놀라운 일이 벌어졌다. 상대방이 내가 실수를 인정할 거라 생각하지 않았다며, 갑자기 나에 대한 칭찬을 하는 것이 아닌가! 그 결과 급속도로 화해분위기가 조성되어 아주 부드럽게 이야기가 진행되었다는 것. 

이 사건이 있은 후 '카네기 인간관계론'이라는 책이 반값에 팔린다는 것을 알게 되었다. 솔직히 이런 책은 좋아하지 않았지만, 최근 직장생활을 하면서 어떻게 하면 일을 수월하게 할 수 있을까 고민하던 차에 구입을 결심하게 되었다. 그래서 사고 보았더니, 내가 경험한 일에 대해서 나오는 것이 아닌가! 그때의 일과 이 책을 결합시키고 생각해보니, 책의 내용 중 절로 머리가 끄덕여 지는 부분이 넘쳐난다는 것을 알게 되었다. 

많은 내용이 들어 있는 책이지만, 하나의 문장으로 표현하자면 <강한것은 부러지고 부드러운 것은 살아남는다>라고 할 수 있겠다. 상대방의 의견에 강하게 반박하면 상대방이 맞든 틀리든 자신의 의견을 굽히려 하지 않는다. 설령 굽힌다 하더라도 그것을 마음으로 받아들이려 하지 않고, 마음으로까지 받아들여도 상대방에 대한 감정은 호의가 아니라 적개심이 쌓이는 경우가 대부분이다. 하지만 부드럽게 표현을 하면 상대방 역시 저절로 부드러워지고, 부드러워진 상태에서 하는 말이 상대방에게 잘 적용되기 마련이다. 결과적으로 강하게 부딫치는 것이 현명하고 똑똑한 행위인 듯 보이지만, 사실은 부드럽게 다가가는 것이 효과적이면서도 똑똑한 방법인 것이다. 

사실 사람과 부딪히며 살아가다보면 내 주장을 굽히기도 힘들고 상대방에게 마냥 웃으면서 대해주기도 힘든게 사실이다. 하지만 역시 성공을 위해서, 그리고 편안한 삶을 위해서는 카네기가 알려주는 인간관계를 적용하며 살아야 하는게 진리가 아닐까 싶다.

유가의 상승은 우리의 삶을 변화시킨다.

석유 종말시계 - '포브스' 수석기자가 전격 공개하는 21세기 충격 리포트
크리스토퍼 스타이너 지음, 박산호 옮김 / 시공사 / 2010년 2월

우리의 삶은 알게 모르게 석유와 깊은 연관을 가지고 있다. 우리는 어딘가로 떠날 때 자동차나 항공기와 같은 석유를 이용한 운송수단을 이용하고 있고, 우리가 입고 있는 옷들도 석유와 깊은 연관을 가지고 있다. 또 난방 등과 같은 시설에서도, 우리가 먹는 음식물도, 심지어 우리가 살아가는 방식에서도 석유에 의해 지배되고 있다고 해도 과언이 아니다. 

이런 삶이 가능한 이유는 유가의 가격이 싸기 때문이다. 좀 더 정확하게 말하자면 아직까지 석유를 펑펑써도 별 걱정 없이 살아갈 수 있는 삶을 살기 때문이라는게 정확하겠다. 그렇기에 별 걱정없이 석유질 하고 있는게 아니겠는가. 하지만 이 말은 석유의 가격이 감당하기 힘들 정도로 올라가게 된다면 당연히 우리의 삶 역시 변화해야 한다는 말이 아닌가. 

유가가 저렴하다고 말은 했지만, 요즘 주유소 등의 가격을 보면 그 말도 이제 한때의 추억이 아니었나 싶다. 그렇기에 석유의 비중을 줄이려는 움직임이 여기저기 보이고 있는 거 아니겠는가. 

4~20달러까지의 석유의 상승이 과연 어떤 변화를 일으킬까? 많은 변화들을 책에서 이야기하지만, 주요 내용들을 말해보자면 다음과 같다. 

첫째, 현재의 교통수단의 변화. 둘째, 석유제품들에서 천연 제품, 혹은 대체 제품으로의 변화, 셋째, 화물운송의 변화, 넷째, 석유에너지에서 대체에너지로의 비중의 변화이다. 

 교통수단은 변화는 우리가 현재 타고다니는 자동차의 미래와 비행기의 미래이다. 자동차와 비행기가 얼마나 기름 잡아먹는 기계들인지는 말하지 않아도 알 수 있는 것. 특히 석유를 밥 먹듯 하고 있는 제품들은 당연히 퇴출되고, 중소형의 차, 혹은 전기 자동차 등의 시대가 올 것이다.  비행기의 경우는 정말 급한 일 아니면 안 탈테고... 

두번째는 우리가 쓰는 석유제품들의 변화로, 우리의 옷이나 플라스틱 등을 만드는데 들어가는 석유 역시 내 상상 이상으로 많다는 것을 알게 되었다. 이와 같은 제품들은 결국 유가 상승에 타격을 입을 테고, 옷 없이 살아가기 힘드니 만큼 결국 석유를 대체헐 어떤  식품이 나오는 것은 당연한 일이 아닐런지... 

셋째는 실질적으로 우리의 삶을 아주 크게 변화시킬 이유이다. 우리가 지금처럼 생활할 수 있는 제일 큰 이유 중 하나는 언제라도 싸게 물건을 구입할 수 있다는 것이다. 대형 백화점 등에 가면 얼마든지 싼 음식이나 제품을 고를 수 있는 것. 그런데 이와 같은 저가 제품들이 존재 할  수 있는 것은 바로 석유의 공이 크다. 대량의 물건을 싼 가격으로 운송할 수 있는 현재의 화물운송에는 저유가의 힘이 있는 것. 그렇기에 중국의 제품이 한국에서 싸게 올 수 있는 거지. 그렇기에 화물 운송비가 상승해 버리면 지금처럼 싼 가격에 제품을 구입하는 것도 당연한 일이다.  (이에 대한 수해는 철도와 화물선이 된다고 한다.)

마지막은 에너지의 변화. 지금의 석유에너지에서 수력, 풍력, 태양력, 지력, 조력, 원자력과 같은 에너지들이 등장한다는 것이다. 지금도 대체 에너지 붐이 불고 있으니 만큼, 그리고 이런 붐의 이유는 상상하기 쉬울 듯. 

물론 유가가 상승을 한다고 해도 석유의 사용이 아주 끝나는 것은 아니다. 석유의 종말이 오기는 힘들다는 것(먼 미래라면 또 몰라도.). 하지만 앞으로의 우리 삶은 석유의 품에서 어떻게, 얼마나 빨리 벗어나느냐가 관건이라고 해도 문제되지 않는다.

아름다운 배경의 동화.

이코 - 안개의 성
미야베 미유키 지음, 김현주 옮김 / 황매(푸른바람) / 2005년 11월

뿔을 가지고 태어난 아이는 안개의 성의 재물이 되어야 한다는 마을의 관습에 따라 안개의 성에 가게된 이코, 그리고 안개의 성에세 철장 속에 갖혀있는 소녀 요르다, 안개의 성의 주인인 여왕. 그리고 그림자들.  

아무것도 모르고 그저 재물의 운명으로 안개의 성에 도착한 이코는, 어떤 힘에 의해서 재물로서 벗어나게 되고 안개의 성을 탈출하기 위해 이리저리 둘러보던 중 요르다를 발견, 같이 행동하게 된다. 하지만 그림자들이 나타나 요르다를 뺏으려 하는데...

어째서 뿔을 가지고 태어난 아이는 안개의 성 재물이 되어야 했던 걸까? 그리고 아무도 살지 않는 성에서 철장에 갖힌 요르다의 정체는 무엇이며, 안개의 성과 하나가 되어 모든 사람들에게 공포를 안겨주는 여왕은, 어째서 안개의 성과 하나가 되었던 걸까? 그리고 그림자들의 정체는 무엇일까?  와 같은 수수께끼가 넘쳐나는 소설 이코는, 불쌍한 공주님과 그녀를 구하는 백마 탄 왕자님 이야기를 보다 어둡게 비꼰 소설이다. 재물의 아이가 어떤 존재이며 왜 그림자들이 요르다를 빼앗으려 하는지 알게 되는 순간 이 책에서 정말로 사악한 것은 어느 누구도 아닌... 

게임채널에서 처음 보고, 세이브 순간 서로 손을 잡은 채 의자에서 쉬는 모습이 너무나 가련해 보여서 관심있게 지켜보다가, 결국 구입한 이 책은, 감미로운 사랑 이야기를 보고 싶은 사람에게 어울리는 책이다. 아, 물론 요르다가 좀 짜증날 때도 있지만...