민간인 학살의 희생자들: 역사적 추적과 잊혀진 진실

본 헌터 - 어느 인류학자의 한국전쟁 유골 추적기
고경태 지음 / 한겨레출판 / 2024년 2월

<본 헌터>는 충남 아산에서 발견된 정체불명의 유골들을 중심으로 전개되는 스펙터클한 유골 추적기이다. 이 책은 한국전쟁 당시 자행되었던 민간인 학살사건과 국가폭력 피해자의 상처를 심도 있게 다루며 민간인 학살의 참상과 땅속에 묻힌 진실을 집요하게 추적하는 과정을 담고 있다. 역사의 희미한 골목에서 발굴된 미지의 이야기는 어떤 모습을 하고 있을까. 고경태 작가의 한국 전쟁 유골 추적기는 지금 바로 시작된다.

이 책을 통해 한국전쟁 민간인 학살 사건의 잔혹한 현실을 드러내고 그 고통을 겪은 희생자들의 목소리를 되살려낸다. 또한, 국가 폭력과 집단 죽음의 배경을 파고들어 사건의 본질을 분석하고 침묵 속에 감춰진 역사의 진실을 밝혀내기 위해 노력한다. 두 가지 이야기가 교차하는 '교차식 구성'을 채택하여 한국전쟁기 민간인 학살의 은폐된 진실을 추적한다는 점이 특징적이다. A4-5의 독백을 시작으로 한쪽 축은 민간인 학살 사건의 이야기로 전개되며, 다른 한 축은 인류학자 선주의 이야기로 진행된다. 이 두 이야기는 서로 다른 시간과 공간에서 출발하지만, 유골의 증언을 따라 점점 가까워지며 결국 아산 민간인 학살 사건으로 연결된다.

각 챕터에서 다양한 화자의 시점을 통해 민간인 학살의 참상을 입체적으로 그려내고 있다. 역사적 사건의 다양한 관점을 제시함으로써 독자들에게 민간인 학살의 참혹한 실체를 보여준다. 특히, 유골 발굴 현장의 생생한 사진과 흥미로운 스토리텔링은 독자에게 강한 몰입감을 선사한다. 유골에 새겨진 기억의 흔적을 통해 과거 비극의 현실로 전환되는 느낌이다. 더불어 민간인 학살의 정치·사회적 맥락을 보강하기 위해 발굴 연표, 이름 대조표, 역사 사회학자의 발문 등을 추가하였다. 이러한 깊은 탐구와 연구에 기반한 내용을 제공함으로써 객관성을 더한다. 사건의 배경과 함께 실제적인 내용을 이해하며 폭넓은 시각으로 사건을 바라볼 수 있게 돕는다.

이 책은 민간인 학살의 참상과 희생자의 이야기를 통해 한국전쟁기의 어둠 속에서 일어난 비극을 다루면서, 독자에게 한국 사회의 존엄을 지키기 위한 경각심을 일깨우고 있다. 작가의 치밀한 조사와 훌륭한 서술력은 독자를 깊이 생각하게 하며, 과거의 역사적 사건이 현재와 어떻게 연결되어 있는지를 깨닫게 한다. 이 책은 침통함을 넘어서 한국 사회의 다음 단계로 나아가기 위해 반드시 읽어야 할 중요한 작품 중 하나로 꼽힌다.