들여다 보는 것에서 나오는 이야기.

블랙 쇼맨과 환상의 여자 ㅣ 블랙 쇼맨 시리즈
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 4월

2020년도 배경에 코로나19 팬데믹의 상황을 담아내 인상 깊은 추리소설 ‘블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인’에 이어 ‘블랙 쇼맨과 환상의 여자’가 2년 반 만에 공개되었다. 실제로 히가시노 게이고 작가가 가장 공들여 만들고 있는 캐릭터라고 했던 만큼 ‘블랙 쇼맨’ 시리즈는 계속될 것으로 예상된다. 다시 돌아온 블랙 쇼맨 시리즈인 ‘블랙 쇼맨과 환상의 여자’는 작가의 제안으로 전 세계 최초 한국에서 먼저 공개되었다. 기존에 등장했던 ‘마요’와 ‘다케시’라는 인물이 재등장하여 흥미로움을 더할 것으로 예상된다. 추리소설의 대가인 그가 이번에는 어떤 추리를 펼칠지 상당한 기대감으로 책을 꺼냈다.

이전 작품에 이어 고향에 자리 잡은 다케시는 ‘트랩 핸드’라는 작은 바를 운영하고 있다. 구석진 골목에 자리 잡고 있는 바는 꽤 많은 사람이 오고 간다. 전직 마술사답게 현란한 손놀림과 말솜씨에 손님이 저마다의 고민을 털어놓기도 하며 스쳐 지나간다. <맨션의 여자>, <환상의 여자>, <위기의 여자> 3가지의 단편으로 구성되어 있는 작품은 세 여자의 사연을 중심으로 펼쳐진다. 아무런 관심이 없어 보이던 그의 대활약이 놀라운 눈썰미를 통해 전해진다. 사건 안에 가려진 사연과 그를 둘러싼 최선의 선택은 과연 어떤 모습으로 펼쳐질까. 거대한 음모나 특별한 이야기라고 볼 수는 없지만 자신의 삶에서 새로운 길을 찾기 위한 어떤 노력이 빛을 발하는 이야기들로 가득했다.

3가지 단편으로 구성되어 있어서 흥미를 유발했지만 아무래도 장편보다 몰입감이 떨어지는 건 사실이었다. 하지만 짧아서 아쉽고 짧아서 한 번에 읽을 수 있었던 책이었다. 그리고 어떤 사건을 ‘주제’와 ‘메시지’에만 치중하지 않고 당사자를 중심으로 해결함으로써 ‘사이다’와 ‘재미’를 한 번에 느낄 수 있게 한다. 3편에서는 또 다른 이야기로 다음 시리즈가 나오지 않을까 기대해 본다. 다음 시리즈에서는 블랙 쇼맨의 이야기가 더 많이 나왔으면 좋겠다고 생각했다.