사라져가는 장소를 지켜내지 못한다면.

사라져가는 장소들의 지도 - 잃어버린 세계와 만나는 뜻밖의 시간여행
트래비스 엘버러 지음, 성소희 옮김 / 한겨레출판 / 2022년 6월

‘사라져가는 장소들의 지도’라는 책을 처음 받았을 때, 어린 시절 아빠 차에 항상 있었던 전국전도가 생각이 났다. 딱딱하기도 하고 종이 질감도 빳빳해서 몇 번이나 만지작거리곤 했던 종이지도 하지만 세월이 지나면서 종이지도는 생활 속에서 흔적도 없이 사라지고 내비게이션으로 모습이 바뀌었다. 그렇게 오랜만에 만나본 ‘사라져가는 장소들의 지도’는 이미 사라졌거나 사라지고 있는 37개의 도시를 지도해 사실을 전달하여 멀지만 가까운 곳들은 사진을 통해 보여준다. 4부로 구성된 이 책은 사진으로 생생히 살아있는 도시의 모습은 더는 존재하지 않는 도시와 왕국, 그리고 제국으로 시간 여행을 떠나는 것만 같은 느낌을 준다. 사라진 곳이 이렇게 많았음에도 인지하지 못했다는 사실이 놀랍기도 하고 멍해진다. 인간의 존재만으로도 도시의 사라짐에 기여를 하게 되는 것이다. 아직은 경고가 지도 위의 빨간 점으로 나타나지만 조금도 깨닫지 못하고 지금의 형태를 유지한다면 경고도 없이 서 있을 곳은 점점 더 사라질 것이다. 여행책이라는 설레는 마음과는 다르게 안타까운 현실이 흐르는 이 지도에서 많은 도시가 더 사라지기 전에 깨닫고 행동하고 실천해야만 한다.

p8 이 책에서는 과거의 지도에서 지워진 반쯤 잊힌 장소들이 다시 모습을 드러낸다. 그곳들은 대체로 옛 모습의 그림자이거나 단순한 폐허로 나타난다. 그림자든 폐허든, 여전히 이 장소들은 사라진 문명과 사회를 상징한다. 이 장소들이 사라졌다는 사실은 먼 훗날 이어질 발굴과 부활에 앞서 꼭 필요한 본질이다. 이를 통해 우리는 수 세기 넘도록 무엇을 얼마나 많이 놓치고 있었는지 알아차릴 수 있다.