헬렌 니어링 엮음(전병재, 박정희 옮김). 인생의 황혼에서

인생의 황혼에서 - 헬렌 니어링과 함께 하는 아름다운 노년을 위한 명상
헬렌 니어링 지음, 전병재 외 옮김 / 민음사 / 2002년 7월

헬렌 니어링 엮음(전병재, 박정희 옮김). 인생의 황혼에서: 헬렌 니어링과 함께하는 아름다운 노년을 위한 명상(Light on Aging and Dying: Wise Words Selected by Helen Nearing, 1995). 서울: 민음사. 2002. 194쪽

이 책 속에는 죽음에 대한 생각들이 다양하게 펼쳐져있다. 죽음을 어떻게 이해할 것인가에 대한 옛 사람들의 생각들이 흥미롭게 소개되어있다. 나아가 죽음 뒤에는 어떤 상황이 죽은 자를 기다리고 있을지에 대한 상상과 희망이 많은 인용문을 차지하고 있다. 대개 사람이 죽으면 몸은 흙으로 돌아가지만 영혼은 새로운 세계에서 그 존재를 지속해가리라는 낙관적인 전망을 얘기한다. 죽음으로써 삶은 끝난다고 딱 잘라 말한 경우는 없는 듯하다.

그러나 나는 나의 죽음이 완료되면 나의 영혼이 나의 육체와 분리되어 다른 세계에서 존속해가리라고 생각하지 않는다. 영혼이나 정신 또는 마음은 몸의 죽음과 함께 그 기능을 상실하게 되고 더 이상 존재하지 않을 것이라고 예측한다: 이 예견은 지금까지의 인간역사의 진행과정에 비추어본 나머지 내가 미루어 짐작하는 추론이다. 죽음 앞에서도 사람은 정직해야 한다. 사실을 사실 대로 받아들이고 어떤 두려움도 미리 가질 필요가 없다. 죽음이 나의 존재 전체를 태어나기 이전의 없었던 상태로 돌려놓는다면 나는 그것을 자연의 법칙으로서 받아들일 수밖에 없다. 나는 자연에서 나왔으니 자연 속으로 다시 돌아갈 뿐이다. 죽음 뒤의 나의 존재는 오로지 살아있는 이들의 기억 속에서만 살아있을 것이다. 나는 죽음과 그 다음의 세계에 관해서 달리 생각할 수 없다. 천국, 극락, 지옥, 연옥, 내세 등은 종교에 의지하려는 사람들의 소원과 상상에서 나온 허구일 뿐이다.

이러한 나의 생각은 어디까지나 하나의 가설로서 그 진리성에 대해선 전혀 확실성을 보장할 수 없다: 지금껏 아무도 죽음을 체험한 사람은 없었고 나도 죽음을 실제로 체험하지 않았기 때문이다. 죽음에 관해서도 나는 여전히 불가지론자로서 '궁극적으로는 모른다'는 대답을 견지할 수밖에 없으나 구태여 나의 생각을 지금 말한다면 위와 같다는 정도다.

 

헬렌 니어링의 소박한 밥상

헬렌 니어링의 소박한 밥상 ㅣ 접시 위에 놓인 이야기 5
헬렌 니어링 지음, 공경희 옮김 / 디자인하우스 / 2001년 9월

헬렌 니어링(Helen Nearing and Barbara Damrosh. 공경희 옮김). 헬렌 니어링의 소박한 밥상(Simple Food for the Good Life. 1999[1980]). 서울: 디자인하우스. 2001. 285쪽

          채식주의자로서 평생을 건강하게 살다간 저자와 그녀의 남편의 아주 단순하고 소박한 먹을거리에 관한 이야기다. 헬렌은 91살에 차 사고로 사망했지만 이 사고가 아니었다면 더 오래 살았을 것이다. 그녀의 남편 스코트는 100살에 음식을 끊음으로써 삶을 마감했다. 채식의 당위성과 합리성이 이론과 실제에 있어 통일된 사례를 보여준다. 누구나 꼭 읽고 실천하는 것이 바람직한 책이다.

'좋은 삶'의 본보기가 여기에 있다!

아름다운 삶, 사랑 그리고 마무리
헬렌 니어링 지음, 이석태 옮김 / 보리 / 1997년 10월

       헬렌 니어링(1904-95)이 체험한 두 남성과의 사랑과 스코트 니어링(1883-1983)을 만난 뒤에 그와 함께 '좋은 삶'(the good life)을 추구하며 살다간 역정과 스코트의 신중히 계획한 죽음의 과정을 목격한 기록이다: '좋은 삶'의 본보기를 간접체험하게 해준, 아주 감명깊게 읽은 책이다. 이 세상에 인간으로서 태어나 진지하게 참으로 좋은 삶을 살고자 하는 이들은 반드시 읽고 성찰해야 할 책이다.

'좋은 삶'을 추구하는 뜻있는 이들을 위한 필독서

조화로운 삶
헬렌 니어링 외 지음, 류시화 옮김 / 보리 / 2000년 4월

   "삶을 넉넉하게 만드는 것은 소유와 축적이 아니라 희망과 노력이다."(214쪽).
니어링 부부가 1932년-1952년 20년간 미국 버몬트에서 살았던, '좋은 삶'을 추구한 기록이다. 철저한 자연주의자, 채식주의자의 창조적인 삶: 해발 500미터 산골짝 오지에서 돌집을 짓고 밭을 일구고 숲에서 땔감을 구하고 하루에 오전에만 일하고 오후엔 여가를 즐기며 자본주의 문명을 등지고 살아간 이야기는 충격적이고도 감동적이다. 좋은 삶의 본보기를 보여주는, 진지하게 '좋은 삶'을 추구하는 뜻있는 이들을 위한 필독서라고 생각된다.

교산 허균 시선(허경진 옮김, 서울: 평민사, 2002[1986]. 168쪽)

교산 허균 시선 ㅣ 한국의 한시 12
허경진 / 평민사 / 1986년 4월

 
       허균의 전해져 내려온 749편의 시들 가운데 109편을 가려뽑아 엮은 책인데 허균의 생각과 성품을 느낄 수 있다. 시의 향기라는 게 무엇인가를 실감해볼 수 있다. 뜨거운 열정으로 생각하고 당시의 패쇄적인 조선사회와의 갈등 속에서 고뇌하며 치열하게 싸운 한 영웅의 내면세계를 그려보게 한다.