만약 이러한 상황이 익숙하다면 당신은 예기불안에 시달리고 있는 것이다.
‘예기불안anticipatory anxiety’이란 스스로를 불안하거나 불편하게 만들 것이라고 예상되는 사건과 상황들을 예측하면서 경험하는 불안을 의미한다.
많은 경우 예기불안은 과거에 이미 경험한 불안 때문에 일어난다. 예를 들어 폐소공포증claustrophobia✹이 있는 사람이 오늘 하루가 저물기 전에 엘리베이터를 타야 해서 걱정이라면 그것이 바로 예기불안이다.
오염에 대한 공포가 있는 사람이 내일 더러운 좌석에 앉아야 하는 일을 걱정하는 경우도 예기불안이다.
그리고 사람들 앞에서 발표하는 일을 두려워하는 사람이 너무도 불안한 나머지 다음 주에 있을 발표를 망치면 어떻게 하나 걱정한다면 이 역시 또 다른 예기불안의 예다.
좋은 기회를 놓치는 것도 싫고 스스로의 선택을 후회하는 일도 너무나 두렵다 보니 어떤 선택지도 버리기가 어려워 아무 행동도 취할 수 없다.
각각을 선택했을 때의 장점과 단점 목록을 작성해보지만 더 이상 아무 진전도 얻지 못한다.
심지어 자신이 어떻게 하고 싶은지 ‘알고’ 있음에도 불구하고 그 일을 하지 못한다.
아니면 삶에서 앞으로 나아가지 못할 정도로 변화, 약속, 또는 미지의 일을 두려워한다.
|