나는 운이 좋았다. 어른이 되고 나면 아무도 "너는 무엇을 잘하니?"라고 물어보지 않는다. 답은 질문에서 나온다. 묻지 않으면 답할 수 없다. 잘하는 것이 무엇이냐는 질문을 받아본 적 없는 사람은 잘하는 것이 무엇인지 깨닫지 못한 채 살아가기도 한다.
당신도 "네가 제일 잘하는 일은 무엇인가?"라는 질문을 받아본 적이 있는가. 그 답을 소중히 여기기를 바란다.
"이 세상에는 위대한 진실이 하나 있어. 무언가를 온 마음을 다해 원한다면 반드시 그렇게 된다는 거야. 그리고 그것을 실현하는 게 이 땅에서 자네가 맡은 임무라네."
— 파울로 코엘료, 『연금술사』
"전화기를 통신 수단으로 사용하기에는 결점이 너무 많다."
— 웨스턴 유니언사 내부 보고서
"집에 컴퓨터를 가지고 있을 이유가 전혀 없다."
— 디지털 이큅먼트사 회장 케네스 올센Kenneth Olsen
"640KB면 모든 사람에게 충분한 용량이다."
— 마이크로소프트사 회장 빌 게이츠Bill Gates
당대 최고의 전문가들이 했던 미래 예측이다. 하지만 지금 우리는 저 어록들을 보며 웃는다. 혹시 당신의 미래에 대해 이러쿵저러쿵 말하는 사람이 있는가. 당신이 꿈을 고백할 때 고개를 저은 이가 있는가.
가진 것을 먼저 주자. 요청하기 전에 주어라. 받은 사람은 돌려주게 되어 있고, 그 과정에서 쌓이는 친분은 덤이다.
로저 도널드슨Roger Donaldson의 <세상에서 가장 빠른 인디언>에 나오는 대사다.
"가야 할 때 가지 않으면 가려 할 때는 갈 수 없다."
중요한 것은 어떤 색이라도 그에 꼭 맞는 자리가 있다는 사실이다. "가지고 있는 어떤 재주든 사용하라. 노래를 가장 잘하는 새들만 지저귀면 숲은 너무도 적막할 것이다"라는 미국의 시인 헨리 반 다이크Henry van Dyke의 말처럼 세상을 풍성하게 만드는 것은 무수히 많은 색들이다.
"뜰의 풀을 뽑는 사람은 잡초를 단번에 다 뽑아내려고 덤비지 않는다. 그러려면 힘이 많이 필요하기 때문이다. 그래서 한번에 한 구역씩 뽑고, 그 구역이 끝나면 다음 구역으로 옮겨가는 식으로 일한다."
샘 월튼Sam Walton은 "높은 기대감이 모든 것의 열쇠다"라고 단언했다.
아시시의 성 프란치스코San Francesco d’Assisi는 이렇게 말했다.
"해야 하는 일과 할 수 있는 일을 부지런히 해내면 불가능하리라 여겼던 일들이 이루어진다."
가르치는 사람이 가장 잘 배운다고 했다. 친구들에게 알려주는 일은 누구보다도 나 자신에게 도움이 되었던 셈이다.
당신 또한 힘든 시간을 보내고 있다면 우선 당신 자신에게 좋은 것을 주자. 집 앞의 공원을 달리고, 매일 밤 두세 줄의 일기를 쓰자. 사업에 실패해서 빚더미에 올랐던 내 지인은 매일 스킨, 로션, 영양 크림을 챙겨 바르며 극심한 우울증에서 벗어났다. 작지만 적극적인 그런 노력이 당신을 일으킨다.
"어차피 걷는 쪽으로 결정한 바에야 웃으면서 버티는 편이 낫다고 생각한다. 버티는 한 우리는 기대할 수 있다."
— 한재우, 『노력이라 쓰고 버티기라 읽는』
외아들을 잃고 슬픔을 이기지 못해 붓다를 찾아온 여인이 있었다. 붓다는 이렇게 말했다. "그 슬픔을 치유할 약을 만들어주겠다. 다만 아무도 죽은 사람이 없는 집에서 겨자씨를 얻어 와야 한다." 여인은 동네의 모든 집을 돌아다닌 후에야 비로소 깨달았다. 아무도 죽은 사람이 없는 집은 존재하지 않는다는 사실을 말이다.
당신이 부러워하는 사람에게 찾아가 물어보라. 성공한 사람 누구라도 붙잡고 물어보라. "힘든 시기는 없었습니까?"라고. 당신이 처한 어려움이 별일 아니라고 말하는 것이 아니다. 다만 그런 어려움에도 굴하지 않고 무엇인가를 이뤄낸 사람들이 있으며, 당신에게도 그들과 같은 힘이 있다는 사실을 말하고 싶다.
잊지 말자. 그리고 간절하게 기대하자. 당신이 언젠가 고생했다는 고백을 활짝 웃는 얼굴로 하게 될 그 날을. 어려움을 극복한 이야기는 언제나 감동을 준다. 당신의 이야기도 언젠가 그렇게 될 것이다.
영국의 소설가 허버트 조지 웰스Herbert George Wells는 이렇게 당신을 위로한다.
"오늘의 위기는 내일의 농담거리다."
책값을 아끼지 않는 사람이 결국 많은 책을 읽는다는 사실이다.
바로 ‘인생에서 가장 힘들었던 시기는 언제인가?’이다. 잠시 질문 너머에 놓여 있는 질문자의 의도를 떠올려보자. 그는 이렇게 말하고 있다. ‘당신이 극복한 장애물을 알면 당신이 누구인지 알 수 있다.’
"단 한마디의 말에도 인생을 바꾸는 힘이 있다"
"진주를 만드는 것은 다른 조개들과 함께한 ‘진주 만들기 세미나’가 아니라 그 조개의 껍데기를 파고들어간 작디작은 모래 알갱이다."
사람은 타인의 고통을 볼 때 자신의 불행을 잊는다고 하니까. 만약 친구가 예상 밖의 길을 걷고 있다면 친구의 용기는 당신에게 신선한 자극이 된다. 친구를 보며 당신도 스스로의 위치를 돌아볼 여유를 가질 수 있다.
"사랑은 우리가 더 많은 것을 받아들일 수 있게 해준다. 바로 그런 방식으로 우리는 자기 일에 더 적합한 사람이 되어간다."
— 빈센트 반 고흐, 『반 고흐, 영혼의 편지』
미국의 작가 로웰 토머스Lowell Thomas는 이렇게 말했다.
"자신이 할 수 있다고 생각하는 것보다 매일 조금씩 더 하라."
"음식을 절제하는 자는 모든 것을 절제할 수 있고, 그런 사람에게는 반드시 좋은 운명이 깃들게 된다."
"기회는 흔히 고생으로 변장하고 있기 때문에 대부분의 사람들은 알아보지 못한다"라고 미국의 칼럼니스트 앤 랜더스Ann Landers는 말했다. 이제 당신 차례다.
당신이 만약 ‘실수하면 어떻게 하지’ 하고 걱정하는 습관에 절어 있다면 당신은 맹물 냉면처럼 매력 없는 사람이 될지도 모른다. 당신은 담대한 행동도, 기발한 액션도 시도하지 못할 가능성이 크기 때문이다.
실수해도 괜찮으니 해보자. 시도하면 실수할 가능성이 있을 뿐이지만 시도하지 않으면 확실히 실수하는 것이다. 당신의 가장 친한 친구를 떠올려보자. 그리고 그 친구가 저지른 가장 큰 실수를 기억해보자. 당신은 그것에 대해 과연 하루 5분이라도 생각하는가. 당신이 실수한다 해도 마찬가지다. 걱정하지 마라. 미국의 작가 엘버트 허버드
미국 메이저 리그의 전설적인 포수 요기 베라Yogi Berra는 이렇게 말했다.
"끝날 때까지는 끝난 것이 아니다."
길게 보아 열심히 하는 사람이 성공한다. 정말 큰 성공은 모두 노력의 결과다. 기적은 쉽게 일어나지 않는다. 자판기에서 캔 콜라를 하나 뽑을 때도 동전을 넣어야 한다.
"얼핏 보기에 마라톤은 아무나 도전할 수 없는 초인적인 운동 같지만 적절한 훈련만 거친다면 누구나 할 수 있는 것처럼, 몰입적 사고 역시 원리를 깨닫고 단계적인 훈련을 거치면 누구나 자유롭게 활용할 수 있는 능력이다."
— 황농문, 『몰입』
당신이 탄 버스가 당신의 목적지를 향하지 않는다면 당신은 내려서 갈아탈 것이다. 당신이 듣는 강의가 당신의 공부에 도움이 되지 않는다면 당신은 환불을 요구할 것이다. 당신이 병원에 다니는데도 당신의 통증이 가라앉지 않는다면 당신은 다른 병원을 알아볼 것이다.
당신은 당신에게 도움이 되지 않는 것들을 모두 바꾼다. 모든 사람이 그렇게 한다. 그런데 당신은 왜 내일에 도움이 되지 않는 과거의 기억을 부둥켜안고 있는가.
중국 명나라의 학자 왕양명王陽明이 이르기를 "남이 깨우쳐주는 것은 스스로 깨닫는 것보다 못하다. 스스로 얻는 깨달음은 그야말로 일당백의 공부가 된다"라고 했다. 깨달음이 없으면 실력은 늘지 않는다. 늘 제자리걸음인 사람의 문제가 바로 여기에 있다. 반드시 기억하라. 힌트로 풀어낸 문제는 당신이 푼 것이 아니다.
1,2등이 되고 싶다면 1,2등이 아닌 일은 하지 말라. 중요한 일에 집중하는 것, 당신의 삶을 혁신하는 길이다.
누구나 단점이 없는 사람이 되기를 원한다. 그러나 분명한 사실은 어느 누구도 ‘단점이 없는 사람’을 좋아하지 않는다. ‘인간미’란 대개 허술한 부분에서 느껴지기 마련이다. 그러므로 단점에서 벗어나고 싶으면 단점을 드러내라. 그리고 단점에 신경 쓰지 말라.
미국의 전 대통령 에이브러햄 링컨Abraham Lincoln도 이렇게 말했다.
"단점이 없는 사람은 장점도 거의 없다."
부러울 수도 있다. 자연스러운 마음이다. 다만 기억하길 바란다. 언제나 부러운 대상보다 부러움 자체가 더 크다는 사실을. 가장 중요한 변수는 늘 사람의 의지니까 말이다.
마음만 먹으면 당신이 부러워하는 그 사람을 실력으로 따라잡는 데 그리 오랜 시간이 걸리지는 않을 것이다. 여름 방학이 끝나갈 즈음 나도 ‘중1 단어’를 끝낼 수 있었다
무엇인가를 잘할 수 있는 가장 확실한 방법은 많이 연습하는 것이다.
우리가 무엇인가를 배우는 가장 확실한 방법은 그것을 해보는 것이다.
그리고 무엇인가를 많이, 열심히 해보면 확실히 그것을 잘할 수 있게 된다.
사람들은 익숙한 것을 좋아하고 변화를 두려워한다. 하지만 분명한 사실은 세상이 변한다는 것이다. 어차피 변하는 세상에 적응하려면 자잘한 위험을 추구하라. 도전은 예방 주사다. "진짜 위험한 것은 아무것도 하지 않는 것이다"라던 영국의 소설가 데니스 웨틀리Denis Waitley의 경고를 기억해야 한다. 며칠 앓을 수는 있지만 죽지는 않는다. 위험하기 때문에 움직이지 않는 것은 치명적으로 위험하다.
"당신이 나를 어떻게 생각하는지 내가 상관할 바가 아니다."
"인간은 자신의 믿음 체계에 따라 미래의 일을 예측하고 예상합니다. 그리고 그 예측과 예상에 맞추어 모든 선택과 행동을 실행합니다."
— 도마베치 히데토, 『뇌과학자가 싫은 기억을 지우는 법』
미국의 작가 킨 허바드Kin Hubbard는 "성공에는 비밀이 없다. 성공한 사람치고 성공에 대해 말하지 않는 사람을 본 적 있는가"라고 말했다. 성공에는 비밀이 없다. 당신이 생각한 대답을 되짚어보라. 당신은 이미 답을 알고 있다.
영국의 작가 새뮤얼 스마일스Samuel Smiles는 "그 사람의 인격은 그가 읽은 책으로 알 수 있다"라고 했다. 책은 사람의 생각을 만들고, 생각은 행동으로 이어지며, 행동하는 바가 곧 인격이 되기 때문이다. 어떤 사람은 당신이 읽은 책으로 당신의 내공을 단번에 꿰뚫어 볼지도 모른다. 병자가 건강을 위해 음식을 가리듯이 스스로를 위해 좋은 책을 골라 읽기를. 그것이 당신을 더 나은 사람으로 만드는 가장 쉬운 길인지도 모른다.
"돈이 생기면 반드시 종이를 사고, 종이를 사거든 반드시 책을 만들고, 책을 만들거든 반드시 격언을 적어서 잊어버릴 것에 대비하라."
우리는 책이 흔하고 여건이 넉넉한데도 공부를 게을리한다. 지금 세상을 이덕무가 본다면 얼마나 안타까워할까.
만약 삶 자체를 계속 미룬다면 어찌 될까. 스페인의 축구 선수 카를레스 푸욜Carles Puyol은 이런 말로 스스로를 채찍질했다.
"힘든가? 하지만 오늘 걷지 않으면 내일은 뛰어야 한다."
당신도 언젠가 당신의 무대에 오를 것이다. 당신은 당신이 누군지 전혀 모르는 수많은 사람 앞에 자신 있게 나설 수 있는가. 위대한 복서 무하마드 알리Muhammad Ali는 이렇게 말했다.
"내가 가장 뛰어난 사람이라고 자신 있게 말하면 세상 사람들이 그렇게 믿을 것이라고 생각했다."
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