잡담의 목적은 어디까지나 분위기를 좋게 만드는 것!
당신이 좋아하는 분야에 대해 이야기했던 때를 되돌아보자. 열정적이고 즐겁게 이야기했으니 주위 사람들도 분명 흥미롭게 들었으리라고 생각하는가?
잡담도 마찬가지다. 그 자리에 있는 사람들이 대부분 잘 알고 공감하는 화제, 그리고 누구나 기쁘게 이야기할 수 있는 긍정적인 화제를 선택하는 편이 무난하다. 몇몇이 소외되는 화제나 분위기를 가라앉히는 화제, 거북한 화제는 되도록 피하는 편이 좋다. 분위기를 부드럽게 만들기 위해 시작한 잡담이 자칫 어색한 침묵을 만들어낼 수 있으니 말이다
배우기보다는 익숙해져라"라는 격언이 있듯이 물불 가리지 않고 도전해 낯가림이라는 약점을 극복한 것이다.
애초에 잡담이란 아주 능숙하지 않아도, 상대방에게 큰 재미를 주지 못해도 괜찮다. 재미가 있든 없든 어색하지 않을 만큼만 적당히 이야기를 이어나가는 것만으로도 충분히 ‘커뮤니케이션이 이루어졌다’라고 이야기할 수 있다.
잡담할 때 꼭 당신이 생각하는 ‘이상적인 이야기 방식’을 지키지 않아도 괜찮다."
퍼스널스페이스Personal Space’라는 개념을 들어보았는가? 퍼스널스페이스란 ‘다른 사람이 침범했을 때 불쾌하게 느끼는 자신의 공간’을 가리키는 말이다
애초에 질문할 때 "말하고 싶지 않으면 안 해도 괜찮아", "말하고 싶은 만큼만 말해줘도 돼" 라는 식의 한마디를 덧붙이는 것이다. 꼭 대답해야 한다는 의무감이 없어지니 훨씬 편안하게 잡담을 나눌 수 있다. 게다가 이 한마디에는 상대방에 대한 따뜻한 배려가 묻어난다. 듣는 사람을 상냥하게 배려해주는 당신에게 상대방도 분명 호감을 느낄 것이다.
사람에 대한 비난은 삼가고, ‘사람은 좋은데 이런 부분은 아쉬우니 고치면 더 좋을 것 같다’라는 식으로 말하면 직접적으로 누군가를 공격한다는 인상을 피할 수 있다.
잡담을 할 때 반드시 피해야 할 네 가지 화제’ 중 하나가 불쑥 등장했기 때문이리라. 바로 ‘정치’, ‘종교’, ‘야구’, ‘수입’이다.
‘차별’이라고 하면 거창하게 들릴지도 모르겠지만, 의외로 곳곳에 도사리고 있다. 자기도 모르는 사이에 약자의 위치에 있는 사람에 대해 편견이나 모욕, 비웃음, 조롱 같은 차별적 발언을 하고 있을지도 모른다. 그런 차별에 가담하지 않도록 조심하고, 언제나 자신의 언행을 돌아보는 태도를 가져야 한다.
상대방이 꺼낸 이야기의 어느 한 부분을 주목하되, 그것과 자신이 꺼낼 에피소드를 연결시킨다는 느낌으로 부드럽게 잡담을 이어가 보자. ‘그러고 보니’라는 말은 당신의 잡담을 빛내줄 큰 무기가 될 것이다
누군가에게는 일상적인 일이 다른 사람에게는 아주 생소할 수도 있다는 당연한 사실을 새삼스럽게 깨닫게 된 날이었다. 이처럼 우리는 자신도 모르는 사이에 스스로의 방식이나 사고를 절대시한다. 다른 것과 비교하거나 객관적인 시선으로 관찰할 때에야 비로소 자신의 특징이나 방식이 보편적이지 않을 수도 있다는 걸 깨닫는다. 이것을 ‘상대화’라고 한다.
자신에게 당연한 것도 다른 사람에게는
재미있는 이야깃거리가 될 수 있다
주말에 나갔던 근교 나들이나 동네 산책도 흥미로운 잡담거리가 될 수 있다. 당신의 집 근처에 새로 생긴 가게나 요즘 들어 화제가 되고 있는 이른바 ‘핫 플레이스’에 대해 말해보자. 이때 역시 상하 관계를 만드는 것은 경계해야 할 사항이다. ‘무엇이 어떠했는지’에 초점을 맞추고, 자기 자신이 이야기의 중심이 되지 않도록 주의하자.
취미가 독서라면 괄호를 치고 ‘스포츠 선수가 쓴 에세이’, ‘해외 소설’처럼 좋아하는 분야를 적어두거나 ‘일주일에 한 권’, ‘한 달에 4권’과 같은 빈도를 적어두는 것이다. 이처럼 구체적인 정보를 적어두는 편이 상대의 흥미를 자극하기 쉽다.
무언가를 볼 때 그것을 자신의 일상이나 전문 분야, 취미 등과 연결 짓는 연습을 하면 좋다. 이번 장의 첫 부분에서 "당신의 일상을 축구와 연관 지어 이야기로 엮어낼 수 있습니까?"라는 질문을 던졌다. 예시로 내 직업을 축구의 특성에 빗대어 말해보겠다
작은 공감대를 형성하기만 해도 충분히 웃음을 줄 수 있다.
"이렇게 추운 날에는 도무지 이불 속에서 나오고 싶지 않네요."
"맞아요. 저도 계속 침대에만 누워 있고 싶어요."
"그 덕분에 오늘 나오는 시간이 늦어져서 역까지 숨이 차도록 뛰었지 뭐예요."
이런 사소한 잡담으로도 두 사람의 얼굴에는 미소가 피어오른다. 뿐만 아니라 자신의 실패담이나 고생담도 유머를 보여주기에 좋은 소재다. 빈틈없는 완벽주의자보다는 실패담을 털어놓으며 있는 그대로의 모습을 드러내는 사람에게 더 마음이 가기 때문이다. 그런 사람과 있으면 분위기가 한층 밝아지고, 덩달아 듣는 사람도 더 깊은 속내까지 이야기하게 된다
예시와 비유는 이야기의 꽃!
어떤 일과 사물의 공통점을 찾는 훈련을 해보자.
·질문으로 시작해 상대의 주의를 끈다.
·의외의 사실이나 깜짝 놀랄 법한 이야기를 먼저 말한다.
·최근 화제가 되고 있는 소재나 상대방과 관련이 있는 소재로 잡담을 시작한다.
·흔하지 않은 화제, 재미있는 화제로 흥미를 끈다.
잡담 중 분위기를 가라앉게 만들지 않으려면 피해야 할 화제를 기억해두자.
재미있는 건, 불평불만과 자기 자랑이 종이 한 장 차이라는 점이다. 그러므로 상대방이 "처음에는 일이 잘 안 풀렸지만 몇 번이고 계속하다 보니 익숙해졌어요"와 같이 고생한 이야기를 꺼내면 "그렇게 힘든데도 포기하지 않고 끈질기게 몰두하셨다니 대단하세요"라고 그를 추켜세워주자. 자연스럽게 자기 자랑을 펼칠 수 있도록 유도하는 것이다
인사를 한 후 잠시 시간을 두고 플러스알파 한마디를 더하면 호감을 심어줄 수 있다
11가지 잡담 소재
① 계절
"꽤 추워졌어요." "슬슬 따뜻한 국물 요리가 어울리는 계절이 오네요." 이와 같은 계절 이야기는 누구와도 쉽게 나눌 수 있는 잡담이다. 편지나 메일을 쓸 때도 본론을 이야기하기 전 서두 부분에 활용하기 좋다.
② 취미
취미에 대한 이야기를 나누면 서로에 대해 더 잘 이해할 수 있으므로 관계를 깊게 만드는 데 유용하다. 다만 사생활에 대해 말하는 걸 달가워하지 않는 사람도 있으니 처음부터 너무 꼬치꼬치 캐묻지는 말아야 한다. 그보다는 "○○씨는 휴일에 밖으로 나가는 편인가요? 저는 원래 집에서 쉬는 편이었는데 요즘에는 낚시에 푹 빠졌어요" 같은 말로 자신의 이야기를 먼저 꺼내며 상대방도 관련된 이야기를 해주길 유도하는 편이 더 낫다
③ 뉴스
그 날이나 그 주에 떠오르는 화제를 이야기한다. 만약 상대가 몰랐던 정보라면 더욱 흥미를 느낄 것이다. 다만 이때는 가르쳐주겠다는 태도를 보이거나 자기 자랑을 하는 분위기가 조성되지 않게 주의해야 한다.
④ 여행
연휴나 휴가 전후라면 "이번 여름휴가에는 어디 가실 예정이세요?" 혹은 "이번 겨울휴가 때 어디 다녀오셨어요?"와 같이 여행과 관련된 화제로 가뿐하게 잡담을 시작할 수 있다.
또는 자신이 여행 갔을 때 좋았던 곳, 여행 가보고 싶은 곳을 먼저 이야기해도 좋다.
⑤ 날씨
사실 날씨만큼 잡담하기에 무난한 주제도 없다. 날씨는 계절만큼이나 자주 등장하는 잡담의 단골손님이다. "오늘 저녁에는 비가 온다고 하네요"와 같은 말로 정보를 알려주면 친절한 태도와 배려심까지 보여줄 수 있으니 일석이조다. 또 날씨가 좋지 않은데 상대가 당신이 있는 곳까지 찾아와준 경우에는 "궂은 날씨에 어려운 발걸음 해주셔서 감사합니다"와 같은 말로 직접 고마움을 표현하는 것도 잊지 말자.
⑥ 가족
아이들에게 애정을 많이 쏟는 상대에게는 "큰애가 올해 몇 살이 되었지?"라는 말로 아이에 대한 이야기를 건네면 대화의 물꼬가 쉽게 트인다. 물론 반려동물에 대한 이야기도 마찬가지다.
다만 "이제 슬슬 아이 가질 때도 되지 않았어?"라는 말처럼 가치관을 강요하는 말은 절대 해선 안 된다.
⑦ 건강
자신이 실천해보고 괜찮았던 운동 방법이나 건강에 도움이 되는 정보를 공유하는 것도 잡담으로 나누기에 괜찮은 화제다. 상대방에게 "○○씨는 늘 활기가 넘쳐 보여요. 특별히 건강을 위해 챙기시는 게 있나요?"라고 물어보는 것도 칭찬을 겸할 수 있는 좋은 질문법이다.
반대로 상대가 아프거나 다쳤다는 이야기를 들었다면 "몸은 좀 어떠세요?"라고 안부를 물어보자. 상대방을 세심하게 챙기는 마음을 표현할 수 있다.
‘가족’에 대한 화제와 마찬가지로, 상대가 말하고 싶지 않을 만한 영역을 무분별하게 침범하는 말은 피해야 한다.
⑧ 일
의외로 잡담에서 가장 큰 이득을 얻을 수 있는 주제가 일 또는 비즈니스다. 가볍게 잡담을 나눌 때 들었던 정보가 생각지도 않게 도움이 될 때가 있다. 부담을 갖고 참여하는 회의가 아니기 때문에 오히려 적극적으로 의견을 교환하기 쉽다. 그러니 가끔은 잡담하듯 가벼운 마음으로 일과 관련된 이야기를 나눠보자.
⑨ 의복
옷이나 액세서리 등 패션, 헤어스타일에 대한 이야기를 꺼내는 것도 좋다. 세세한 변화를 눈치채어 상대방의 센스를 칭찬하면 듣는 사람도 기분이 좋아진다.
⑩ 음식
인기 있는 음식이나 레스토랑, 최근 맛있게 먹은 음식 등도 좋은 화제가 된다. 상대방과 단골 가게가 겹친다면 자신만의 추천 메뉴나 새로운 메뉴에 대한 이야기를 나눠보자.
⑪ 주거
이 화제도 분위기를 조금 살핀 후 이야기하는 것을 추천한다.
다만 열정적인 잡담을 할 때도 요령이 필요하다. 종이 한 장 차이로 분위기가 완전히 어색해질 수 있으니, 이제부터 소개할 ‘광기 어린 잡담을 할 때의 주의점’을 기억해두길 바란다.
첫째, 듣는 사람이 반응할 틈이나 질문할 틈을 적당히 주어야 한다.
때로는 이야기할 때의 열정이 듣는 사람의 마음을 움직이게만들기도 한다. 나는 가끔 연예인의 열성 팬들을 게스트로 모아놓고 자신이 좋아하는 연예인에 대해 이야기하는 토크쇼를 시청한다. 그 연예인을 좋아하게 된 계기, 그를 좋아해서 지금껏 해온 일들과 모아온 물건들을 보여주며 들뜬 얼굴로 자신의 애정을 설명하는 모습을 보고 있자면 일종의 존경심까지 느껴진다.
나는 열정과 애정에는 ‘마음을 움직이는 힘’이 있다고 생각한다. 객관적 정보는 휴대폰으로도 1초면 찾아볼 수 있는 지금 같은 시대에 단순한 정보 나열은 아무런 매력이 없다. 사전적 설명이나 수치는 그저 이해하는 것에 도움이 될 뿐, 그런 정보를 보고 나서 호기심이나 관심이 생길 가능성은 극히 낮다
때로는 체계적이고 조직적으로 설명하기보다 당신이 재미있었던 부분, 느낀 점을 중심으로 애정을 가득 담아 말해보자. 광기에 가까울 만큼 뜨거운 열정이 누군가의 관심을 끌어 생각지도 못한 행동을 이끌어낼지도 모른다.
가장 필요한 건 당신이 고개를 끄덕이는 이유는 정말로 감동하거나 이해했기 때문이며 웃음을 터뜨리는 이유는 정말 재미있기 때문이라는 ‘진실성’을 전달하는 것이다.
그리고 무엇보다도 이른바 ‘영혼 없는 리액션’이 습관처럼 나오지 않도록 주의하자. 상대방의 말을 듣는 둥 마는 둥 한다면 아무리 "메모해도 될까요?"라는 말을 건네도 상투적인 인사치레로만 들릴 테니 말이다.
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