[서평] 영어 귀 뚫기

영어 귀 뚫기
집영 지음 / 모티브 / 2026년 6월

※ 이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

영어는 내 평생의 숙제이기 때문이다. 매년 목표를 세울 때마다 빠지지 않는 것이 영어 공부이고, 올해도 마찬가지다. 최근에는 토익 공부도 시작했지만 늘 비슷한 고민에 부딪힌다. 단어를 외우고 문법을 공부해도 막상 영어가 들리지 않는다. 게다가 미국식, 영국식, 호주식 발음까지 다 다르니 내가 제대로 이해한 것이 맞는지조차 헷갈릴 때가 많다. 그래서 제목부터 눈길을 끈 『영어 귀 뚫기』를 읽게 되었다.

처음에는 또 다른 영어 공부법을 알려주는 책이라고 생각했다. 혹시 대단한 비법이나 어려운 이론이 나오지는 않을까 걱정하기도 했다. 그런데 책은 의외로 매우 단순한 이야기를 한다. 영어를 공부 대상으로만 바라보지 말고 언어로 받아들이라는 것이다. 저자는 45세가 되어서야 영어가 들리기 시작했다고 말한다. 그 과정에서 문법과 해석에 집착하기보다 영어를 계속 듣고 익숙해지는 데 집중했다고 설명한다.

특히 인상 깊었던 부분은 "자막을 보지 말라", "한국어로 해석하지 말라"는 내용이었다. 우리는 영어를 들으면 무조건 머릿속에서 한국어로 바꾸려고 한다. 나 역시 영어 문장을 들으면 뜻부터 해석하려고 했고, 모르는 단어가 나오면 바로 멈추곤 했다. 하지만 저자는 그런 습관이 오히려 영어를 듣는 능력을 방해한다고 말한다. 처음에는 이해가 되지 않더라도 계속 소리에 노출되는 것이 중요하다는 설명이 꽤 설득력 있게 다가왔다.

무엇보다 좋았던 점은 영어를 못한다고 자책하는 사람들에게 부담을 주지 않는다는 것이다. 단어를 다 몰라도 괜찮고, 문법이 완벽하지 않아도 괜찮다고 말한다. 그래서 영어 때문에 자신감을 잃었던 사람들에게 위로가 되는 책이라는 생각이 들었다.

물론 책 한 권 읽었다고 영어가 갑자기 들리지는 않을 것이다. 하지만 영어를 대하는 태도는 조금 달라졌다. 영어를 공부해야 할 과목으로만 생각했는데, 이제는 익숙해져야 할 언어라는 생각이 든다. 솔직히 나도 영어 관련 책을 여러 권 사 놓고 끝까지 실천하지 못한 경우가 많다. 그래도 이 책을 읽으며 "딱 1년만 제대로 해보자"는 마음이 다시 생겼다. 영어 때문에 늘 좌절했던 사람, 특히 듣기 때문에 답답함을 느끼는 사람이라면 한 번쯤 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.