이 삶을 사랑하지 않을 이유가 없다

이 삶을 사랑하지 않을 이유가 없다 - 죽음을 앞둔 서른여덟 작가가 전하는 인생의 의미
니나 리그스 지음, 신솔잎 옮김 / 북라이프 / 2017년 11월

  이 책은 서른여덟의 나이에 암을 선고 받고 시한부 삶을 살게 된 한 문학도의 이야기다. 자신의 환자로서의 삶을 누군가와 나누고 싶었기에 블로그에 글을 올리기 시작했고 이렇게 책으로도 출간되었다고 하니 생명이 다해가는 순간에서도 글쓰는 것으로서 마음의 소리를 들으려고 노력하고 위안을 얻었으리라는 생각이 든다. 그가 항암치료를 받고 그런 과정들을 함께 나누는 이야기들을 읽는 동안 읽는 이들의 가슴은 먹먹해지지만 그녀는 때론 유쾌하고 꽤 담담하기도 하다. 물론 그녀가 암을 자신의 것으로 받아들이는 데 시간이 걸렸고 자신이 아닌 타인의 마음까지 챙기기에는 힘든 과정들이 있었지만 그녀는 그것을 삶의 일부로 분명히 함께 했다.

 그녀의 글은 정말 따뜻하고 섬세했다. 암 선고를 받고부터 실제로 생을 마감할 때까지 1년 6개월간의 치열한 삶의 한 때만을 이 글을 통해서 그녀를 더 가깝게 만날 수 있지만, 그것만을 보더라도 그녀가 가슴 깊이 문학을 사랑하고 아침을 사랑하며 가족을 사랑하면서 깊이 배려한다는 것을 느낄 수 있다.

 아직도 너무나도 어린 두 아들은 그녀의 항암치료를 싫어하기도 하고, 자기 중심적인 행동들을 하면서 자신의 도리들을 끝까지 해준다. 남편 존은 지금 이런 현실은 싫지만 그것을 솔직하게 이야기하고 그녀를 위로한다. 그녀의 주위에 있는 사랑스러운 친구들과 북클럽 멤버들도 그녀에게 좋은 시간들을 선사해준다. 멤버 중에는 그녀의 엄마도 존재한다. 그녀가 항암치료를 받는 중 그녀의 어머니도 결국 생을 마감해 더 슬프게 만들기도 하지만 그런 시간들도 담대히 자기 것으로 받아들인다.

 그녀가 올해 초에 떠났다는 사실에 너무 최근이라 놀랐고 이렇게 자신의 이야기를 힘든 상황에서도 적어놓아줘서 고맙기도 했다. 우리의 삶은 그것이 어떤 모습이든 우리가 어떻게 받아들이냐에 따라 다른 모습으로 변하는 것 같다. 죽어가는 순간에서도 그녀를 지켜주었던 수많은 문장들과 그것을 기억하고 소중하게 여기는 그런 마음들이 오래도록 기억에 남을 것 같다. 이 책의 서문에서도 잠깐 언급하지만 한국에서 한 때 이야깃거리가 되곤 했던 죽음체험을 굳이 해보지 않더라도 이 책을 읽는다면 지금 어느 것이 자신에게 가장 소중한 존재인지 자연스레 알게 될 것이다. 물론 지금 이 순간이 얼마나 소중한지도 알 수 있을 것이다.