엄마의 자존감 공부

엄마의 자존감 공부 - 천 번을 미안해도 나는 엄마다
김미경 지음 / 21세기북스 / 2017년 11월

수많은 육아서들이 쏟아져나오고 그것도 유행이 있는지 그때그때 나오는 육아서들을 참 살뜰히도 읽었다. 하지만 실제 육아에서는 그것들이 실천이 되지 않을 때가 많다는 것을 쉽게 알 수 있었고, 그것을 느낄때마다 또 육아서를 집어들기 일쑤였다. 심리학 서적들을 읽으면서 그것이 엄마인 나의 자존감 문제에서부터 비롯된 것임을 확인할 수 있었고,  그 뒤로는 모든 육아서들이 입을 모아 말하는 것은 엄마의 행복이라는 것을 알게 되었다. 엄마의 행복감이 자신의 자존감에 도움이 되어 아이에게도 큰 영향을 주는 것이다.  어쩌면 그것이 뒷받침 되지 않았기에 아이를 기르는 것도 다른 사람들에 비해 더 버겁게 느껴졌는지도 모르겠다는 생각이 든다.

 엄마의 자존감 공부에서는 자존감이 높은 아이가 얼마나 행복할 수 있는지 알려준다. 짐작하건대, 자존감이 높아서 가장 좋은 건 다른 누구도 아닌 자신이라는 생각이 든다. 큰 일을 당하더라도 담담할 수 있으며, 작은 일에는 더 담담할 수 있게 강인하게 자신을 믿는 힘, 어떤 환경에 놓여있어도 자신을 아끼고 사랑할 수 있는 힘. 그것들이 결국엔 자존감과 연결된다. 책의 초입부에 자존감에 대한 설명부분에서 자존감은 없어지지 않는다고 한 부분은 동의하지만 생기지 않는다는 부분엔 부정한다. 지금 자존감을 위해 수많은 노력들을 하고 있기도 하고, 그것은 아이를 위함이기도 하지만 무엇보다도 내 자신을 위한 일이기에 새로 생겨날 것이라는 큰 믿음이 있다.

 육아와 관련된 자기계발서에는 어쩌면 이미 다 알고있지만 잘 안 되는 것들이 모두 다 들어있는 것 같다. 평상시에 사용하는 언어, 습관, 자세 하나하나가 아이의 자존감에 영향을 줄 수 있다고 생각하니 어느 것 하나 허투루 넘길 것이 없다는 생각이 든다.

 특히 자존감을 갉아먹는 대화법은 피하고, 아이의 성향에 따라 다르게 지도해야한다는 것은 꼭 짚어볼 문제다. 그리고 그저 아이의 의견에 동의를 해주는 것만이 능사가 아니라는 것도 기억해야할 대목이다. 잘못된 것은 단호하지만 유연하게 훈육해야 하고, 칭찬과 사과도 이왕 할거면 제대로 된 언어들로 전달해 보자는 것이 작가의 의도일 것이라는 생각이 든다.

 부모가 자존감이 높고 행복하다면 이미 아이도 그렇게 살 가능성이 많지만 그렇지 않은 부분이 있을 경우에도 부모가 노력한다면 아이의 행복을 도와줄 수 있을 것이라는 점에서 이 책은 의미가 있는 것 같다. 이 책을 읽는 동안이 아이를 위해서 우리가 할 수 있는 것들에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있는 시간이었다. 그녀의 강의에서도 빠지지 않고 등장하는 자녀 세 명은 어쩌면 나와 같이 커왔을지도 모르겠다. 그녀의 강의를 20대부터 즐겨듣던 나로서는 30,40대를 거쳐 지금 50대의 그녀가 이제와서 이야기하는 육아에 더없이 관심이 간다. 아이가 커갈 때 품고 있던 꿈을 지금 펼치려고 하는데 이 때 무엇보다도 중요한 것이 자존감이기에,,,아이에게나 나에게나 꼭 필요한 이야기들이었던 것 같다.